El acuerdo climático de París de 2015 representa uno de los primeros intentos de una respuesta verdaderamente global a la amenaza del cambio climático. Durante casi dos años, el pacto ha vinculado a casi todos los países en el esfuerzo conjunto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar el cambio climático influenciado por los humanos. A partir de ayer, ese esfuerzo no incluye a los Estados Unidos.
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El presidente Donald Trump anunció el jueves que Estados Unidos, un jugador importante en la escena climática y uno de los líderes de facto del tratado, se retiraría del pacto histórico. "Para cumplir con mi deber solemne de proteger a Estados Unidos y sus ciudadanos, Estados Unidos se retirará del Acuerdo Climático de París", anunció en una conferencia de prensa en el Jardín de Rosas de la Casa Blanca.
La controvertida decisión convierte a Estados Unidos en uno de los tres países que no forman parte del acuerdo voluntario, los otros dos son Siria y Nicaragua. También revierte los esfuerzos de la administración anterior sobre el cambio climático, luego de acciones recientes para comenzar a desmantelar las políticas de protección climática de la era Obama.
Pero no saca a Estados Unidos de la ecuación climática. No importa cómo reduzca los números, EE. UU. Todavía se encuentra entre los principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo. Según los datos de la Comisión Europea, el Centro Común de Investigación / Agencia Ambiental de los Países Bajos y la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global, los cinco principales emisores en lo que se conoce como "equivalentes de dióxido de carbono" (CO2 eq) lanzados en 2012 son los siguientes:
China (12, 45 millones de kilos equivalentes de CO2)
Estados Unidos (6, 34 millones de kilos equivalentes de CO2)
India (3.00 millones de kilotones de CO2 eq)
Brasil (2.99 millones de kilotones de CO2 eq)
Federación de Rusia (2.80 millones de kilotones de CO2 eq)
Es importante destacar que estos números se basan en equivalentes de CO2 . Eso significa que incluyen todos los gases de efecto invernadero que emite un país, incluidos dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y compuestos fluorados, para reflejar el hecho de que el calentamiento resulta de una combinación de gases liberados de actividades tanto naturales como humanas. Al medir las emisiones en equivalentes, los científicos pueden tener en cuenta los diferentes impactos de cada uno de estos gases en la atmósfera.
Probablemente esté familiarizado con el dióxido de carbono, que se emite a través de la combustión de combustibles fósiles y procesos industriales, así como la silvicultura y el uso de la tierra. Es, con mucho, el gas más omnipresente que emiten los humanos, ya que constituye el 76 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2010. Pero el metano ocupa un segundo lugar importante. Un agente de calentamiento mucho más potente, los científicos estiman que el metano tiene un impacto 25 veces mayor que el CO2 durante un período de 100 años. Y si bien no solo los pedos de vaca impulsan esta tendencia, las actividades agrícolas, incluida la gestión de residuos, y la quema de biomasa liberan metano en el medio ambiente.
Bajo la administración de Obama, Estados Unidos se había comprometido a una reducción del 26 al 29 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero por debajo de su nivel de 2005 para 2025. Sin embargo, como señala un análisis de cuatro organizaciones de investigación europeas conocidas como Climate Action Tracker, sin ninguna otra acción, el país perderá su compromiso "por un amplio margen". Uno de los pasos más significativos en las acciones climáticas de los Estados Unidos fue el Plan de Energía Limpia, anunciado en agosto de 2015. Pero la EPA recibió la orden de revisar y posiblemente revisar este plan, que significa desafíos importantes por delante en el cumplimiento de los objetivos de emisiones.
En general, las emisiones globales de CO2 se han desacelerado desde 2012, lo que podría reflejar cambios en la economía mundial e inversiones en eficiencia energética. Tanto China como India, los otros dos principales emisores de gases de efecto invernadero, están bien encaminados para cumplir sus objetivos de emisiones, según el Climate Action Tracker. China en particular ha dado pasos significativos para cerrar las centrales eléctricas de carbón y aumentar su dependencia de las energías renovables. Los expertos predicen que la retirada de Estados Unidos del acuerdo de París le da al gobierno chino la oportunidad de liderar la lucha contra el cambio climático.
¿Cómo serán los efectos reales del retiro de Estados Unidos? Para empezar, nada sucederá de inmediato. El acuerdo estipula un proceso legal de cuatro años para que un país se retire, lo que significa que lo más pronto que EE. UU. Podría retirarse oficialmente es 2020 (como lo han señalado los medios de comunicación, esto también significa que un futuro presidente de EE. UU. Podría optar por quedarse).
Incluso entonces, muchos argumentan que la medida no necesariamente cambiará el progreso de Estados Unidos hacia la reducción de sus emisiones. Desde la caída de los precios de las energías renovables hasta los compromisos a nivel estatal para continuar los esfuerzos para detener las emisiones, Estados Unidos ya está trabajando para reducir los gases de efecto invernadero. Otros han argumentado que el Acuerdo de París podría incluso ser más fuerte sin la participación de Estados Unidos, que, con el compromiso declarado del presidente Trump de recuperar el carbón y reducir las regulaciones sobre las emisiones de la industria, podría "diluir" los objetivos del tratado, escribe Robinson Meyer para The Atlantic .
Además, como sugiere una encuesta reciente de Gallup, el público estadounidense apoya firmemente un cambio continuo de las formas de energía perjudiciales para el medio ambiente como el petróleo, el gas y el carbón, con un 71 por ciento a favor de un énfasis en fuentes de energía alternativas como la solar y la eólica. "Dada la opción, la mayoría de los estadounidenses piensa que proteger el medio ambiente debería tener prioridad sobre el desarrollo de más suministros de energía, incluso a riesgo de limitar la cantidad de suministros tradicionales que produce Estados Unidos", según el sitio web de Gallup.
Ahora depende del público estadounidense, como individuos, empresas y comunidades, tomar la iniciativa para reducir su impacto en el medio ambiente de cualquier manera que puedan. Como David Moore, científico de ecosistemas de la Universidad de Arizona, escribió en Twitter después del anuncio: "Aléjate ... aléjate ... luego ponte a trabajar con tu escuela, ciudad o estado local para hacer que el mundo sea más sostenible".
