El menú fijado a la pared del restaurante frente a mí ofrece orgullosamente 176 platos de arroz. La primera pregunta que me viene a la mente es: "¿Cómo?" Seguido rápidamente por: "¿Por qué?" ¿Cómo puedes preparar esa cantidad de platos usando el mismo ingrediente principal, y por qué querrías hacerlo de todos modos? Pero esto es Valencia, en la costa este de España; toman su arroz en serio por aquí.
La paella a menudo se descarta como la cocina general de España. Este plato icónico vio por primera vez la luz del día en el campo alrededor de la ciudad de Valencia. Durante el reinado moro desde principios del siglo VIII hasta la época de Colón, esta fue la zona más productiva agrícola en el mundo conocido en ese momento. Las vastas extensiones de agua de la Albufera, el lago de agua dulce al sureste de la ciudad, proporcionaban no solo el agua que irrigaba los arrozales, sino también los peces, las anguilas y las aves que se criaban allí.
El origen romántico (aunque algunos podrían decir ridículo) del nombre paella proviene de la historia de que el plato fue cocinado por un joven por primera vez para su amante, lo hizo para ella (para ella). El origen más realista es que el plato toma su nombre de la sartén poco profunda de dos asas en la que se cocina tradicionalmente y se deriva de la rótula latina.
Para los no iniciados, una paella es una paella es una paella, pero las sutilezas de su preparación, el momento exacto de cuándo agregar el agua y por cuánto tiempo debe reposar antes de ser servida son objeto de un feroz debate.
Existe la leyenda de que hay un restaurante español en Nueva York que importa su agua de Valencia para hacer paella. Los valencianos creen que una verdadera paella solo se puede hacer en Valencia porque el agua tiene una concentración tan alta de calcio que afecta la forma en que se cocina el arroz. Si van a las montañas o a otro lugar para hacer paella, se llevan el agua con ellos.
La base de la paella es muy simple; era la comida de un hombre pobre en un momento en que la mayoría de la gente vivía en el nivel de subsistencia. Usaste lo que tenías a tu alrededor: tomate, un poco de ajo, carne, algunas verduras y luego cualquier otra cosa que tenías a mano. Pero nunca mezcló carne y pescado, una desviación moderna para los guiris, un nombre irónico para un extranjero. Pero la esencia de la comida era el arroz, y todos tienen opiniones diferentes sobre cómo prepararlo.
Así como un aficionado al flamenco te dirá que solo un gitano nacido de la pobreza en el sur de España realmente puede bailar flamenco (lo que en realidad se opone al hecho de que la forma de baile extravagante realmente vino de la India), un valenciano te dirá que solo un verdadero hijo del suelo valenciano podrá hacer una paella genuina, y cada uno le garantizará que su propia receta es la mejor, aunque tuvieron que masticar un poco sus palabras cuando un chef japonés ganó el concurso principal de la región de paella (concurso de paella) dos años seguidos.
Todos los domingos por la mañana voy al campo con mi amigo Vicente y un grupo de amigos para trabajar en un terreno que está tratando de devolver a la vida hortícola. Una vez al mes preparará una gran paella e invitará a familiares e incluso más amigos, como es la tradición valenciana. Todos se quedan dando consejos mientras toman una cerveza o una copa de vino, aunque rara vez se esfuerzan por ayudar en la preparación o la cocina. “Pon más agua”. “¡No, llegarás a empaparse!” “Eso es demasiado ajo”. “Necesitas dejar que la carne se dore más”. Vicente los ignora a todos y se apega a la misma receta que le dio su madre. abajo a él Es un gran evento familiar, y cuando está listo lo devoramos de la manera tradicional, todos sentados en la misma mesa, comiendo de la sartén con su propia cuchara de madera.
