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Basil Rathbone y Nigel Bruce como Holmes y Watson (imagen: basilrathbone.net)
El extraordinario talento de Sherlock Holmes para la deducción ha sido bien documentado por Arthur Conan Doyle. Aunque a menudo parecen de origen casi místico, las deducciones de Holmes fueron en realidad el producto de una mente muy entrenada. Holmes estaba bien versado en ciencia forense antes de que hubiera una ciencia forense para conocerlo bien. En su primera aventura con el Dr. John Watson, A Study in Scarlet, el propio Watson enumera las habilidades, talentos e intereses en los que Holmes exhibió un capacidad útil Según Watson, el conocimiento de Holmes sobre botánica es "variable", su habilidad en geografía es "práctica pero limitada", su conocimiento de química "profundo", y con respecto a la anatomía humana, su conocimiento es "preciso". El conocimiento aplicado de estos diversos las ciencias hicieron posible "la ciencia de la deducción". Pero no tiene que aceptar la palabra de Watson. El científico forense y erudito de Holmes, el Dr. Robert Ing, ha leído atentamente las historias de Conan Doyle para elaborar una lista más específica de habilidades que Holmes demuestra un conocimiento práctico de: química, identificación de manchas de sangre, botánica, geología, anatomía, derecho, criptoanálisis, huellas dactilares, documento examen, balística, perfil psicológico y medicina forense. Pero el conocimiento por sí solo no es suficiente. Para utilizar estas habilidades para encontrar y descifrar las pistas que conducen a sus asombrosas deducciones, Holmes confió en la tecnología óptica de la época: la lupa y el microscopio. Según los estándares actuales (sin mencionar las fantásticas máquinas utilizadas en programas de televisión como "CSI") estas herramientas no son avanzadas, pero en la Inglaterra victoriana eran increíblemente precisas y bastante bien hechas.
En su artículo "El arte de la detección forense y Sherlock Holmes", Ing dedujo que cuando trabajaba en una microescala, Holmes probablemente habría usado una "lupa de 10 de plata y cromo, un microscopio óptico monocular con base de trípode de latón probablemente fabricado por Powell & Lealand ”. Las marcas específicas para estas herramientas nunca se mencionan en ninguna historia de Holmes, pero Ing señala que estos artículos eran los más populares en ese momento.
Microscopio Powell y Lealand No. 1 (imagen: antique-microscopes.com)
Para ser más específicos, el microscopio que Holmes probablemente utilizó conocido como Powell & Lealand No.1, cuyo diseño permaneció casi sin cambios durante la mejor mitad del siglo XIX. Era conocido por tener algunos de los mejores acabados de latón y mano de obra de la época. El número 1 también fue bastante versátil. Su brazo giratorio permitió que el ocular se girara 360 grados, completamente alejado del área de preparación si fuera necesario. Y el cuerpo del microscopio está construido para permitir oculares intercambiables: la pieza monoculuar (que se muestra) se puede reemplazar fácilmente con la pieza binocular o un ocular monocular más largo, una característica que también es posible gracias al diseño de tubo único de Powell y Lealand. Y, por supuesto, el No. 1 también incluye una amplia etapa y los ajustes macro y micro estándar. Si bien muchos microscopios se rediseñaron y mejoraron durante décadas, el No. 1 pudo conservar su diseño original de 1840 porque fue diseñado para facilitar el reemplazo de piezas a medida que mejoraba la tecnología de lentes. Era un producto bellamente diseñado y bien elaborado.
En la edición de 1901 de su tratado El microscopio: y sus revelaciones, el médico británico y presidente de la Sociedad Microscopal de Londres, el Dr. William Carpenter, escribe que él
“Ha tenido uno de estos microscopios en uso constante, y a menudo prolongado y continuo, durante más de veinte años, y el trabajo más delicado se puede hacer hoy en día. No está defectuoso en ninguna parte, y el instrumento solo se ha "apretado" una vez en algunas partes. Incluso en detalles tan pequeños como el resorte de los clips deslizantes, el mejor clip que se puede usar, los pivotes del espejo y las condiciones cuidadosamente suspendidas de todos los cilindros destinados a recibir aparatos, todo se hace con cuidado y conciencia ".
Seguramente un investigador tan diligente como Holmes solo tendría el microscopio más preciso y confiable.
Ahora volvamos nuestras atenciones a la lupa. El objeto con el que Sherlock Holmes está quizás más estrechamente asociado, y con razón. De hecho , A Study in Scarlet fue el primer trabajo de ficción en incorporar la lupa como herramienta de investigación. En ese texto, Watson documenta obedientemente, aunque no comprende completamente, el uso de Holmes de la lupa:
Mientras hablaba, sacó una cinta métrica y una gran lupa redonda de su bolsillo. Con estos dos implementos trotó silenciosamente por la habitación, a veces deteniéndose, de vez en cuando arrodillándose, y una vez acostado sobre su rostro ... Mientras lo observaba, me recordó irresistiblemente a un zorro bien entrenado de sangre pura mientras se lanza hacia atrás y adelante el encubierto, quejándose en su ansia, hasta que encuentra el olor perdido ... Finalmente, examinó con su vaso la palabra en la pared, repasando cada letra con la más mínima precisión. Hecho esto, parecía estar satisfecho, porque volvió a colocar su cinta y su vaso en el bolsillo.
Mientras Holmes acecha la habitación, Watson lo compara con un sabueso. Sin embargo, la imagen de Holmes en el trabajo –soplando en su pipa, ajeno al mundo que lo rodea mientras camina metódicamente de un lado a otro con una gran lupa– también evoca una comparación más moderna (moderna del siglo XIX): el detective como un Autómata de vapor para resolver crímenes con una sola lente para su ojo que todo lo ve. De hecho, en una historia posterior, Watson llama a Holmes "la máquina de razonamiento y observación más perfecta que el mundo ha visto". En el siglo XIX, estas tecnologías ópticas cambiaron la forma en que vemos el mundo. La lupa y el microscopio revelan aspectos de nuestro mundo que son invisibles para el ojo humano. Sherlock Holmes hace lo mismo. La lupa se ha asociado tan estrechamente con Holmes que es, esencialmente, una parte de él. Él internalizó y aplicó esta nueva comprensión del mundo tecnológicamente asistida para que los dispositivos ópticos del siglo XIX fueran simplemente un aumento de sus capacidades naturales. Como avatar de la percepción del mundo en rápida expansión de la humanidad, Sherlock Holmes era el más moderno de los hombres modernos.
Esta es la tercera publicación de nuestra serie sobre Diseño y Sherlock Holmes. Anteriormente, observamos la arquitectura de deducción en 221b Baker Street y la historia del icónico sombrero de acechador de ciervos de Holmes.
