Gracias a las pequeñas hojas en forma de estrella que irradian del momiji, el arce autóctono del este de Asia, el otoño en Japón es estimulante. Caminando por los Jardines Kiyosumi en Tokio en una visita reciente, miré una constelación de hojas rojas, naranjas, amarillas y verdes que se entrelazaron para formar una malla. A medida que el sol brillaba, mi mundo estaba bañado en color caleidoscópico.
Esa noche, fui a Rikugi-en, como Kiyosumi, un clásico jardín del período Edo. Las luces del escenario iluminaban a los momiji, de modo que sus cuerpos brillantes se flexionaban contra la noche como linternas. Las máquinas de niebla generaban niebla, oscureciendo el suelo. Tanto Rikugi-en como Kiyosumi son parte del Autumn Leaves Stamp Rally, un evento anual durante el cual los peregrinos extasiados visitan los nueve jardines principales de Tokio, recibiendo un sello en un folleto para cada uno.
Follaje otoñal iluminado por la noche en el jardín Rikugien, Komagome, Tokio. (Hiro1775 / iStock) Los japoneses, siempre en sintonía con las estaciones, aman la flor de cerezo. Pero kōyō, o color de otoño, se aprecia con casi el mismo ardor. A partir del siglo XVII, los jardineros japoneses, de manera típicamente exigente, organizaron más de 300 variedades de arce alrededor de templos, posadas y residencias en configuraciones de colores que dan placer. Las hojas de Momiji son delgadas pero tensas, como láminas de miel cristalizada, y pueden refractar y filtrar la luz, como vidrieras naturales. Japón está lleno de árboles inusualmente rojos, y a la luz del sol las hojas brillan como rubíes.
Colores de otoño en el lago Kawaguchiko con el monte. Fuji en el fondo. (Thitivong / iStock) En los últimos años, la atención de los medios y el entusiasmo extranjero, particularmente de los chinos, han elevado la pasión por la caza de hojas japonesa a una especie de fervor. Desde mediados de octubre hasta principios de diciembre, los sitios web rastrean el cambio de las hojas del noreste al suroeste. Hay árboles coloridos en todo el país, pero la mayoría de los visitantes se agrupan en las principales ciudades, donde los hoteles imprimen actualizaciones diarias de follaje para los huéspedes. Tal obsesión se suma a la calidad frenética de la búsqueda. Pero la oportunidad de ver las hojas a plena potencia es una lección para saborear el momento antes de que los colores sorprendentemente vívidos se desvanezcan.
Debido a que Kyoto no fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, sus árboles y templos son generalmente más antiguos que los de Tokio y son particularmente apreciados. El templo zen Enrian está abierto solo cinco semanas al año para que los entendidos vean su famoso árbol de 350 años, criado para que sus hojas se pongan rojas como la sangre. Al visitar Rurikōin, vi una multitud de arces ardientes, cuyo color predominante, el naranja, se proyectaba a través de una ventana hacia un piso lacado negro.
Templo Ruriko-in en las afueras de Kioto. (Magicflute002 / iStock) Fundado en 778, el Templo Kiyomizu se alza sobre un acantilado de 43 pies. Parece el arca bíblica suspendida en un océano ámbar de hojas de arce. Las mujeres jóvenes vestidas de crema, verde azulado y camello se demoraban sobre la vista de las colinas y las pagodas bermellón que brotaban de los bosques escarlatas. Miré hacia el horizonte, hacia un paisaje palpitante de color, y mi corazón palpitaba de felicidad.
El río Katsura en otoño. (Pat138241 / iStock) Otros artículos de Viajes + Ocio:
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