https://frosthead.com

Dónde ver miles de mariposas revoloteando en Taiwán

Está la mariposa de hoja muerta, que se parece al follaje seco cuando cierra sus alas. Está el ala de pájaro iridiscente del Magallanes, cuyas alas traseras amarillas aparecen de color verde azulado cuando se ven desde el ángulo recto. Luego está la mariposa de cola de golondrina de cola ancha, que hace honor a su nombre gracias a sus alas anchas únicas. Los tres son miembros de un estimado de 430 especies de mariposas que viven en Taiwán, incluidas 50 que son endémicas del país.

El "reino de las mariposas", como a veces se llama Taiwán, puede agradecer a su área, latitud y aislamiento por su amplia gama de insectos alados. La pequeña isla tiene tantas mariposas que en 2003, Oscar Chung, de Taiwan Today, señaló que los datos se traducían en 123 especies por cada 4, 000 millas cuadradas.

Durante décadas, muchas personas en Taiwán se ganaron la vida vendiendo especímenes de mariposas y artesanías hechas con las alas del insecto. Los académicos señalan a finales de los 60 y mediados de los 70 como el pico de este comercio, cuando las mariposas se vendían por kilo a los coleccionistas. En un momento, el valor total del comercio de exportación de mariposas alcanzó los $ 30 millones, convirtiendo al país en el mayor exportador de mariposas del mundo.

Pero en los años siguientes, a medida que Taiwán pasó de ser una nación agrícola a una industrial, su propio desarrollo impactó en gran medida los hábitats de sus mariposas. Bajo amenaza, los conservacionistas ahora están trabajando en esfuerzos ecológicos para salvar y preservar los espectaculares especímenes voladores del país. Vuela mientras Smithsonian.com va en una misión para rastrear las mariposas de Taiwán hoy:

En el valle de mariposas amarillas

El distrito de Meinong en el campo del sur de Taiwán tiene mucho que ofrecer. Está a 30 minutos de la segunda ciudad más grande de Taiwán, Kaohsiung, que alberga el mercado nocturno más grande del país, montones de arte público y uno de los metros más bellos del mundo (no, en serio).

El distrito en sí está ubicado en un rico y fértil valle rodeado de montañas. Originalmente fue habitada por el pueblo Rukai, que fueron expulsados ​​por los colonos Hakka en el siglo XVIII. Hoy, la gente de Hakka continúa poniendo su sello vibrante en la comunidad a través de platos locales y festividades. Y aunque vale la pena visitar el distrito durante todo el año (es el lugar para ir a las sombrillas de papel de aceite artesanales tradicionales de Taiwán), a fines de la primavera y el verano son particularmente especiales en Meinong. ¿Por qué? Porque es temporada de mariposas.

A unas cuatro millas al noreste del centro de Meinong hay un lugar llamado Yellow Butterfly Valley. Cuando llega el verano, más de 100 especies de mariposas acuden a la zona, escribe Lonely Planet. El valle recibe su nombre de la mariposa cuyos números absolutos hacen que se destaque entre el resto de la manada: el emigrante amarillo mediano. La mariposa más vista del valle, sus alas de color amarillo limón le dan un toque de color encantador a la zona. Pero ciertamente no es la única mariposa que llama la atención: si vas a fines de julio, podrías ver medio millón de mariposas extendiendo sus alas a través de unos pocos acres del valle.

En el camino de la mariposa

El sendero de mariposas de Jiannan Road lleva la observación de mariposas a un nuevo nivel: es un museo abierto de mariposas. Gestionado por la Sociedad de Conservación de Mariposas de Taiwán, el sendero en el distrito de Zhongshan en Taipei, es de 28 acres de maravilla alada. Hogar de 149 especies de mariposas, entre otros insectos, el parque permite a los visitantes observar a las criaturas en su hábitat natural (y disfrutar de las flores de cerezo de montaña que se plantan en el camino).

El sendero de las mariposas termina en el Museo del Palacio Nacional, donde se pueden encontrar mariposas en un sentido más artístico a través de algunos de los tesoros del instituto, como una botella de rapé antigua cubierta de insectos coloridos o un pergamino colgante que muestra gatos retozando con mariposas.

Un jardín de mariposas

No importa en qué estación sea en Taiwán, si está buscando mariposas, seguramente las encontrará en el Jardín de Mariposas del Lago Jinshi. Ubicado en el distrito de Kaohsiung Sanmin, el jardín, abierto todo el año, tiene los derechos de fanfarronear por ser la casa de mariposas más grande de la nación, según Ko Yu-hao y Chen Wei-han en el Taipei Times .

Hay cientos de mariposas a la vista, informan Yu-Hao y Wei-han, con representantes de 30 especies diferentes presentes, incluidas la mariposa de cola de golondrina, Pieridae, Nymphalidae y Lycaenidae. Si observa detenidamente, verá cada etapa del ciclo de vida de una mariposa en el jardín, desde el huevo hasta la larva, desde la pupa hasta el adulto.

Vuelo morado

Desde 2001, el Área Escénica Nacional de Maolin, al pie de la Cordillera Central, ha estado trayendo algo de músculo ambiental serio al área al este de la ciudad de Kaohsiung. Su creación ha ayudado a conservar una de sus más grandes estrellas naturales: la mariposa cuervo común. Cada invierno, de diciembre a marzo, millones de mariposas de alas moradas vienen al valle para prepararse para su vuelo anual a las estribaciones de Dawushan para saltarse el frío invierno. El patrón migratorio permite una vista asombrosa: un valle de mariposas púrpura.

Este fenómeno colorido podría haber desaparecido si no fuera por el cuidado de los conservacionistas. Como informa Chung, un investigador llamado Chan Chia-lung, miembro de la Sociedad de Conservación de Mariposas de Taiwán, visitó el área por primera vez en 1990 y observó las mariposas invernales. En un viaje de regreso nueve años después, se alarmó al notar que unas 200, 000 mariposas se habían ido porque se había construido un lugar de estacionamiento para facilitar a los turistas. Chia-lung consiguió que el Consejo de Agricultura interviniera, y el consejo creó un presupuesto para los esfuerzos de conservación y educación. Desde entonces, la población de mariposas ha seguido rehabilitándose.

Los turistas respetuosos aún pueden realizar visitas guiadas por el valle de las mariposas de color púrpura. Para atrapar la conmoción colorida, todo lo que necesita hacer es hacer una cita previa con la oficina local del municipio.

Una noche de mariposas

¿Todavía no puedes tener suficientes mariposas? Tal vez es hora de registrarse en el Butterfly Valley Resort. El hotel es el único lugar donde alojarse en el Parque Forestal Nacional Fu-Yuan en el condado de Hualien, que alberga su propio valle de mariposas. Fiel a su nombre, el resort considera a las mariposas observando su "punto culminante más destacado", y los visitantes pueden ver más de 70 especies de mariposas en el valle durante la temporada alta de mariposas cada marzo a septiembre.

No es necesario ir muy lejos para encontrar algunas hermosas mariposas en Fu-Yuan: el complejo alberga una casa ecológica de mariposas y una sala de exhibición de mariposas para el fanático de las mariposas.

Revoloteando en la autopista Butterfly

Aquí hay un acertijo de despedida para ti. ¿Cómo cruza la mariposa la carretera? Desde 2007, Taiwán ha encontrado una respuesta bastante buena. Para evitar que los delicados insectos sean golpeados por los automóviles, la Oficina Nacional de Autopistas instaló redes de 13 pies de alto a lo largo de partes de sus autopistas. La idea es empujar a las mariposas a volar por encima de los autos para mantenerlas fuera de peligro. Cuando la migración estacional a través de las carreteras se convierte en más de 500 por minuto, algunos carriles de las autopistas incluso se cierran temporalmente con respecto a los insectos alados.

El esfuerzo es una creación de Chia-lung, y su iniciativa ha recorrido un largo camino para salvar mariposas en todo Taiwán, especialmente la mariposa de algodoncillo púrpura. Los conservacionistas estiman que el país alberga a unos 2 millones de estas mariposas, que son conocidas por los puntos blancos en sus alas de color marrón púrpura. El insecto, que pasa el invierno en el sur de Taiwán, cruza kilómetros de carretera en su vuelo anual para ir al norte a reproducirse, señala la BBC.

Aunque Taiwán fue el primer país en iniciar autopistas de mariposas, la idea se ha popularizado en todo el mundo e incluso se ha extendido a los EE. UU. A lugares como Carolina del Norte y Minnesota.

Dónde ver miles de mariposas revoloteando en Taiwán