Casi 4 millones de personas de todo el mundo permanecen en el Parque Nacional de Yosemite cada año, y el setenta por ciento de esos visitantes estacionan tiendas de campaña en el Valle de Yosemite, donde se encuentra Curry Village, una encantadora aldea de tiendas de campaña "Signature". El viernes, el pueblo se volvió menos atractivo para los viajeros cuando los funcionarios del parque emitieron una declaración desgarradora: hasta 10, 000 personas que se quedaron en el Parque Nacional de Yosemite entre junio y agosto pueden haber estado expuestas a un mortal hantavirus transmitido por el ratón.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que el virus probablemente se transmitió por primera vez en 91 de las cabañas estilo carpa del Parque Nacional en el área de campamento de Curry Village, donde las autoridades encontraron una infestación de ratones ciervos, portadores de la enfermedad. El virus mata a un tercio de las personas que infecta. Lo que es peor: no hay cura.
Según Reuters, los funcionarios de salud de EE. UU. Han dado la voz de alarma en todo el mundo: los ciudadanos de 39 países que se quedaron en las cabañas de Yosemite pueden haber estado expuestos a la enfermedad rara y mortal:
“Cuatro de los que se sabe que están infectados en Yosemite este verano dormían en las cabañas aisladas de la tienda. Uno durmió en otro lugar en Curry Village, ubicado en un valle debajo de la icónica formación rocosa Half Dome, y el sexto caso sigue bajo investigación ”.
Los campistas que se quedaron en las carpas este verano corren el riesgo de desarrollar el hantavirus en las próximas seis semanas, según los CDC. El virus comienza a funcionar con síntomas parecidos a la gripe, que incluyen dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares, falta de aliento y tos, todo lo cual puede provocar dificultades respiratorias graves y luego la muerte. Quinientos ochenta y siete casos fueron diagnosticados en todo el país desde 1993 y 2011, lo que significa que el treinta y seis por ciento de los casos reportados son fatales.
Hay alguna esperanza si los síntomas se detectan lo suficientemente temprano. A través de análisis de sangre y un tratamiento adecuado, las víctimas pueden sobrevivir, informa Reuters:
"La atención médica temprana y el diagnóstico de hantavirus son críticos", dijo el superintendente de Yosemite Don Neubacher en un comunicado. "Instamos a cualquier persona que haya estado expuesta a la infección a ver a su médico a la primera señal de síntomas y a informarles sobre el potencial del hantavirus".
El parque estableció una línea telefónica de emergencia el martes que atrajo 900 llamadas su primer día, dijo la portavoz de Yosemite, Kari Cobb. The LA Times informa:
"Los invitados finales fueron trasladados de las cabañas el martes", dijo Gediman. Para el viernes, todas las carpas habían sido limpiadas y acondicionadas para reparar los huecos en las paredes que permitían el ingreso de ratones ciervos portadores de virus.
Las autoridades aún esperan ver si los esfuerzos son exitosos para mantener a los ratones alejados; de lo contrario, dijo Gediman, las cabañas podrían ser movidas o cerradas permanentemente ”.
Los oficiales del Servicio de Salud Pública del Parque Nacional Yosemite están llevando a cabo encuestas de roedores, monitoreando la abundancia de ratones ciervos y la actividad de virus en las poblaciones de ratones del parque. Llame al número de la línea directa de los CDC (404-639-1510) para obtener información sobre HPS o visite su sitio web de Hantavirus.
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