El producto Apple 1 que Steve Wozniak construyó y posteriormente vendió en 1976 con Steve Jobs en una ejecución inicial de 100 computadoras personales consistía solo en una placa de circuito, a la que había que agregar un monitor y una carcasa. La placa era una alternativa asequible en un mar de computadoras costosas, y transformó la forma en que operaba el mundo.
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La placa Apple 1 en exhibición en una de las tres vitrinas de la exposición "Inventing in America", una colaboración del Museo Nacional de Historia de Estados Unidos y la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO), es una de las cuatro que el coleccionista Lonnie Mimms, De 52 años, solía poseer antes de que el museo lo adquiriera. (Aunque nunca tuvo más de tres a la vez, aclaró).
Al visitar "Inventing in America" unos días antes de que se abriera al público, Mimms agradeció ver la placa de circuito (patente de Steve Jobs no. 7166791, patente de Steve Wozniak no. 4136359) en la Institución Smithsonian.
"Hay una sensación muy surrealista al ver algo que poseías en un punto que está en un lugar de permanencia", dijo. La exposición, señaló, no estará abierta para siempre, pero tener un objeto en las colecciones es "casi tan permanente como parece". Mientras exista el país, pensar que este artefacto se quedará allí ”(Mimms espera que un par de monedas que él donó al museo también se exhiban).
Un coleccionista de toda la vida, que comenzó con rocas, sellos y monedas y aún posee el primer microordenador que adquirió a mediados de la década de 1970, Mimms es el CEO de una empresa inmobiliaria homónima en Roswell, Georgia. La ciudad, a unas 20 millas al norte de Atlanta, también es donde se encuentra en las primeras etapas de la creación del Computer Museum of America. Espera que los visitantes del Museo de Historia de Estados Unidos, especialmente los jóvenes, apreciarán ver el Apple 1.
"Todas estas cosas que se inventaron en el pasado tienen una conexión con nuestras tecnologías actuales", dijo, y señaló que los objetos más antiguos conectan a las personas más jóvenes, que probablemente no reconocerían teléfonos fijos, ocho pistas, discos de vinilo o incluso CD, con antecedentes de las tecnologías actuales. "En la mayoría de los casos, casi todo lo que puede recoger de la plataforma que es una 'tecnología actual', puede ver una versión directa de eso en el pasado o ciertamente las raíces de dónde vino", dijo.
No solo lo mismo es válido para los 70 objetos de la exhibición, que van desde prototipos del telégrafo de 1837 de Samuel FB Morse (hecho con una camilla de lona de artista) y el corazón artificial de Robert Jarvik (1977) hasta un termómetro de 1876 creado por Gustav W. Schumacher (patente no. 172181) y el diseño de Pizza Hut de ladrillo y mortero de 1968 (no. 852458 para la forma), pero los objetos cuentan una historia más amplia, claramente estadounidense.
"Estados Unidos en sí mismo es una innovación", dijo David Allison, director asociado de asuntos curatoriales del Museo de Historia Americana. “En nuestros documentos fundacionales, en la propia Constitución, los Fundadores, que no eran principalmente aristócratas, sino realmente hombres de negocios, estaban pensando en cómo proteger a las personas que se les ocurrían nuevas ideas, para brindarles la protección que necesitan para convertir eso en algo eso generará ganancias o realmente tendrá un impacto ".
El presidente George Washington firmó un proyecto de ley hace 225 años, el 10 de abril de 1790, para sentar las bases del actual sistema de patentes. La legislación fue la primera en la historia de los Estados Unidos en reconocer que los inventores poseen inherentemente derechos sobre sus creaciones. La primera patente se emitió en 1790. La patente número un millón siguió en 1911, y la número nueve millones se otorgó en 2015.
"Más de dos siglos de innovación acumulativa han transformado nuestra nación y nuestra forma de vida de una manera que los Padres Fundadores nunca podrían haber imaginado", dijo la subsecretaria de comercio de propiedad intelectual y directora de USPTO, Michelle K. Lee, en un comunicado de prensa. "Esta exhibición brindará una oportunidad emocionante para que el público interactúe y aprecie el papel que ha desempeñado la innovación en la historia de nuestro país".
Incrustado en las historias sobre la invención e innovación estadounidense también hay ejemplos de lo contrario, de compañías que no pudieron evolucionar de la manera necesaria. "Hay algunas historias muy disruptivas en las vitrinas", dijo Allison. Observó un Carterphone de 1963 (patente no. 3100818) a la vista, cuyo inventor, Thomas Carter, rompió el "monopolio natural" de Bell System en los servicios telefónicos.
"Hablas de Bell ahora y nadie sabe lo que eso significa", dijo Allison. "Es difícil creer ahora con todas las compañías telefónicas competidoras que alguna vez hubo un monopolio natural".
Otros destacados en el programa incluyen la Casa Blanca de China (1880, patentes de diseño D11932 y D11936), botellas de Coca-Cola (1977, número de registro 1057884 para la forma), una estatuilla Oscar (número de registro 1028635 para la forma), Mickey Mouse orejas (1975, reg. no. 1524601 para la forma), una botella de jarabe de Mrs. Butterworth (1980, reg. no. 1138877 para la forma), un juguete de dibujo Etch A Sketch (1998, reg. no. 2176320 para el color y la forma ) y los bordes amarillos de las revistas National Geographic (1977, reg. no. 1068503 para color y diseño).
Un grupo de personal del museo seleccionó los prototipos, modelos de patentes y productos para mostrar. "Todos trajeron sus favoritos a la mesa", dijo Allison. "Debatimos". Fue una oportunidad para sacar algunos de los inventos visualmente más atractivos del museo fuera del almacenamiento y a la vista, para captar la atención de los visitantes al entrar en el ala de la innovación.
Uno de los favoritos personales de Allison es el telégrafo de Morse. "Es una de esas cosas que una vez que lo ves, puedes ver de dónde viene, puedes ver cómo funciona, puedes ver los principios", dijo, "y luego puedes ver que es una idea nueva, pero necesita ser refinado ".
La colección de modelos de patentes del Museo de Historia Americana, por sí sola, es impresionante. En 1908, el museo adquirió 284 modelos, todos presentados por inventores de acuerdo con las pautas de solicitud de patentes del siglo XIX, de la Oficina de Patentes de EE. UU. Ahora hay más de 10, 000 en el tesoro.
"Si tuviéramos una caja dos veces más grande, la llenaríamos fácilmente", dijo Allison.
Los estuches, y su ingenioso sistema de estanterías que sube o baja para permitir objetos de diferentes tamaños, que fue creado internamente por Farah Ahmed, un diseñador del museo, y construido en la tienda de armarios por Peter Albritton, también es bastante innovador.
"De hecho, Farah estaba pensando en patentar este sistema de estanterías", dijo Allison.
La nueva exposición "Inventing in America", que se inauguró el 1 de julio, se exhibirá en el Innovation Wing del National Museum of American History en Washington, DC
