https://frosthead.com

El hombre que trajo la esvástica a Alemania, y cómo los nazis la robaron

Cuando el arqueólogo Heinrich Schliemann viajó a Ítaca, Grecia, en 1868, su objetivo principal era descubrir la antigua ciudad de Troya utilizando la Ilíada de Homero . Se creía ampliamente que el poema épico no era más que un mito, pero Schliemann estaba convencido de lo contrario. Para él, era un mapa de la ubicación oculta de las ciudades antiguas.

Durante los años siguientes, el empresario alemán, que hizo su fortuna en el comercio de materias primas para la producción de municiones, recorrió el Mediterráneo. Schliemann tomó el consejo de Homero sobre todo, desde las costumbres locales hasta el tratamiento de enfermedades físicas. Entrenado en la Sorbona, usó los versos de Homero para identificar lo que él pensaba que eran las ubicaciones del mundo real de la épica. “Una de sus mayores fortalezas es que tenía un interés histórico genuino. Lo que quería era descubrir el mundo homérico, saber si existía, si sucedió la guerra de Troya ”, escribe el académico clásico DF Easton. “Pero aquí también hay una debilidad. No era muy bueno separando los hechos de la interpretación ".

No fue hasta 1871 que Schliemann logró su sueño. El descubrimiento lo catapultó a la fama, y ​​con su fama surgió una explosión de interés en todo lo que descubrió. El intrépido arqueólogo encontró su ciudad homérica, pero también encontró algo más: la esvástica, un símbolo que sería manipulado para dar forma a la historia mundial.

Schliemann encontró su ciudad épica, y la esvástica, en la costa del mar Egeo de Turquía. Allí, continuó las excavaciones iniciadas por el arqueólogo británico Frank Calvert en un sitio conocido como montículo Hisarlik. Los métodos de Schliemann fueron brutales (utilizó palancas y arietes para excavar), pero efectivos. Rápidamente se dio cuenta de que el sitio contenía siete capas diferentes de sociedades que se remontan a miles de años. Schliemann había encontrado a Troya, y los restos de civilizaciones que vinieron antes y después. Y en fragmentos de cerámica y escultura en todas las capas, encontró al menos 1.800 variaciones en el mismo símbolo: espirales o esvásticas.

Continuaría viendo la esvástica en todas partes, desde el Tíbet hasta Paraguay y la Costa Dorada de África. Y a medida que las hazañas de Schliemann se hicieron más famosas, y los descubrimientos arqueológicos se convirtieron en una forma de crear una narrativa de identidad nacional, la esvástica se hizo más prominente. Explotó en popularidad como símbolo de buena fortuna, apareciendo en productos de Coca-Cola, materiales de Boy Scouts 'y Girls' Club e incluso uniformes militares estadounidenses, informa la BBC. Pero a medida que saltó a la fama, la esvástica se unió a un movimiento mucho más volátil: una ola de nacionalismo que se extendió por toda Alemania.

"Las antigüedades desenterradas por el Dr. Schliemann en Troya adquieren para nosotros un doble interés", escribió el lingüista británico Archibald Sayce en 1896. "Nos transportan a las edades de piedra posteriores de la raza aria".

Bolas de terracota de las excavaciones arqueológicas de Schliemann en Troya con esvásticas. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) Una postal enviada desde Rochester, Nueva York, en junio de 1910. (Wikimedia Commons) Schliemann encontró numerosos ejemplos del motivo de la esvástica en artefactos de sus excavaciones en Troya. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons)

Inicialmente, "ario" era un término utilizado para delinear el grupo lingüístico indoeuropeo, no una clasificación racial. Los estudiosos en el floreciente campo de la lingüística habían notado similitudes entre las lenguas alemana, románica y sánscrita. Sin embargo, el creciente interés en la eugenesia y la higiene racial llevó a algunos a corromper a los arios en un descriptor de una identidad racial antigua y maestra con una línea clara hacia la Alemania contemporánea. Como informó el Washington Post en una historia sobre el surgimiento del nazismo varios años antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, "[el arianismo] ... fue una disputa intelectual entre académicos confundidos sobre la existencia de una raza aria pura y sin mancha en una etapa la historia de la tierra ". En el siglo XIX, el aristócrata francés Arthur de Gobineau y otros hicieron la conexión entre los míticos arios y los alemanes, que eran los descendientes superiores de los primeros pueblos, ahora destinados a liderar el mundo hacia un mayor avance al conquistar su vecinos

Los hallazgos de la excavación de Schliemann en Turquía, entonces, de repente tuvieron un significado ideológico más profundo. Para los nacionalistas, el "símbolo puramente ario" que Schliemann descubrió ya no era un misterio arqueológico, era un sustituto de su superioridad. Grupos nacionalistas alemanes como el Reichshammerbund (un grupo antisemita de 1912) y los Freikorps bávaros (paramilitares que querían derrocar a la República de Weimar en Alemania) utilizaron la esvástica para reflejar su identidad "recién descubierta" como la raza maestra. No importaba que tradicionalmente significara buena fortuna, o que se encontrara en todas partes, desde monumentos a la diosa griega Artemisa hasta representaciones de Brahma y Buda y en sitios de nativos americanos, o que nadie estaba realmente seguro de sus orígenes.

"Cuando Heinrich Schliemann descubrió decoraciones con forma de esvástica en fragmentos de cerámica en todos los niveles arqueológicos en Troya, se vio como evidencia de una continuidad racial y una prueba de que los habitantes del sitio habían sido arios todo el tiempo", escribe el antropólogo Gwendolyn Leick. “El vínculo entre la esvástica y el origen indoeuropeo, una vez forjado, era imposible de descartar. Permitió la proyección de sentimientos y asociaciones nacionalistas en un símbolo universal, que por lo tanto sirvió como un marcador distintivo entre la identidad no aria, o más bien no alemana, y alemana ".

A medida que la esvástica se entrelazó cada vez más con el nacionalismo alemán, la influencia de Adolf Hitler creció, y adoptó la cruz enganchada como el símbolo del partido nazi en 1920. "Se sintió atraído por ella porque ya estaba siendo utilizada en otros grupos nacionalistas y racialistas". "Dice Steven Heller, autor de La esvástica: ¿Símbolo más allá de la redención? y puños de hierro: marcando el estado totalitario del siglo XX . "Creo que también entendió instintivamente que tenía que haber un símbolo tan poderoso como el martillo y la hoz, que era su enemigo más cercano".

Para consagrar aún más la esvástica como símbolo del poder nazi, Joseph Goebbels (ministro de propaganda de Hitler) emitió un decreto el 19 de mayo de 1933 que impedía el uso comercial no autorizado de la cruz enganchada. El símbolo también presentó prominentemente la película propagandista de Leni Riefenstahl Triumph of the Will, escribe el historiador Malcolm Quinn. "Cuando Hitler está ausente ... su lugar es ocupado por la esvástica, que, como la imagen del Führer, se convierte en una estación de cambio de identidades personales y nacionales". El símbolo estaba en uniformes, banderas e incluso como una formación de marcha en manifestaciones.

Los esfuerzos para prohibir la exhibición de la esvástica y otras iconografías nazis en los años de la posguerra, incluidas las leyes penales alemanas actuales que prohíben el uso público de la esvástica y el saludo nazi, parecen haber consagrado aún más al malvado régimen en el que se encontraba. elegido por. Hoy el símbolo sigue siendo un arma de grupos de supremacía blanca en todo el mundo. En los últimos meses, su prevalencia se ha disparado en los EE. UU., Con esvásticas que aparecen en la ciudad de Nueva York, Portland, Pensilvania, California y otros lugares. Parece que cuanto más se esfuerzan las figuras de autoridad por anularlo, mayor es su poder para intimidar. Para Heller, este es un problema insoluble.

"Creo que no puedes ganar", dice Heller. "O tratas de extinguirlo, y si ese es el caso tienes que lavarle el cerebro a mucha gente, o dejas que continúe, y lavará el cerebro a mucha gente". Mientras capture la imaginación de las personas, mientras represente el mal, mientras ese símbolo conserve su carga, será muy difícil limpiarlo ”.

El hombre que trajo la esvástica a Alemania, y cómo los nazis la robaron