Los buitres tienen una mala reputación en la cultura popular, pero los carroñeros detectores de carroña juegan un papel fundamental en los ecosistemas de todo el mundo. Al morder las cosas muertas antes de que puedan supurar, los buitres ayudan a evitar que la enfermedad se propague. Ahora, los funcionarios ambientales peruanos están reclutando buitres para abordar el grave problema de basura de Lima.
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La ciudad de Nueva York podría estar plagada de palomas, pero no tienen nada sobre los buitres negros de Lima. Los grandes pájaros negros a menudo se pueden ver volando por el cielo sobre la capital de Perú, pero para muchos de los residentes humanos de la ciudad, no hay amor perdido por los carroñeros. Estos buitres a menudo son vistos como símbolos de la pobreza y el abandono que muchos de los ciudadanos más pobres de Lima experimentan todos los días. Pero ahora, las autoridades ambientales esperan darle la vuelta al equipar a varios buitres con localizadores GPS y cámaras para ayudar a localizar pilas de basura ilegales que están ocultas en toda la ciudad, Dan Collyns escribe para The Guardian .
"Los buitres son nuestros aliados en la reducción de los desechos orgánicos", dijo el director del proyecto, Javier Hernández, a la Agencia France-Presse . "En su búsqueda de alimentos, lo que realmente están haciendo es identificar lugares donde hay materia orgánica y basura. Estamos usando eso ... para obtener las coordenadas GPS y monitorear estos sitios".
El proyecto se llama "Gallinazo Avisa" o "Vultures Warn" y es una colaboración conjunta entre la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Ministerio de Medio Ambiente del Perú. Por el momento, el proyecto ha equipado a 10 buitres con GoPros y rastreadores GPS con energía solar. Los buitres, que tienen nombres como "Capitán Phoenix" y "Capitán Huggin", están entrenados para buscar vertederos de basura. Mientras vuelan, las imágenes que capturan se transmiten a la sede y se registran los vertederos ilegales encontrados. Las personas también pueden ver los vuelos de los buitres a través de un mapa en línea.
"Compartimos las coordenadas GPS del buitre con los municipios", le dice Hernández a Collyns. "Es su trabajo recoger la basura y tratar de cambiar los hábitos de sus residentes".
Si bien el proyecto es útil para permitir que las autoridades detecten estos vertederos ilegales, el problema no puede resolverse solo con buitres. Durante años, Lima ha tenido problemas para lidiar con las 8, 000 toneladas de basura que producen diariamente sus 9 millones de residentes. La ciudad opera algunos vertederos, pero solo pueden procesar alrededor del 20 por ciento de la basura que producen los ciudadanos de Lima, lo que significa que el resto termina en las calles o en vertederos ilegales, informa Linda Poon para CityLab . Parte del problema de la basura de Lima proviene de los recursos limitados de los municipios de la ciudad, ya que muchos residentes simplemente no pagan impuestos, informa Collyns.
No solo las calles están sucias, sino que los desechos llegan a los ríos de Lima, que son el principal suministro de agua de la ciudad. Hernández espera que el proyecto no solo cambie la actitud de Lima hacia los buitres, sino que inspire a sus residentes a ayudar a limpiar la ciudad.
"Por un lado, la peste y la enfermedad están escondidas entre la suciedad", dice un narrador de buitres en un comercial melodramático para el proyecto. "Por otro lado, la humanidad ignora plácidamente el peligro que amenaza".
