Es bien sabido que las bacterias pueden evolucionar para ser más resistentes a los antibióticos. ¿Pero qué tan rápido se transforma? Más rápido de lo que piensas. Como Margaret Rhodes informa para WIRED, la bacteria intestinal de E. coli no necesita tiempo para volverse más resistente a los antibióticos, y los científicos lo capturaron todo en cámara.
El video que ves arriba es una cepa de E. coli filmada en el transcurso de 11 días. Piense en ello como una ilustración de la evolución en acción: las bacterias se colocaron en una gran placa de Petri, se les dieron dosis de trimetoprima, un antibiótico y se dejaron transformarse. El experimento se describe en un nuevo artículo en la revista Science, e ilustra cuán aterrorizados probablemente deberíamos estar de la resistencia a los antibióticos.
Como informa Rhodes, también demuestra el poder de las enormes placas de Petri. La película se realizó en una llamada placa MEGA (abreviatura de placa Microbial Evolution and Growth Arena), una placa de Petri con esteroides inspirada en un anuncio de la película Contagio . Dado que el plato de plato es tan grande, de dos pies por cuatro pies, es el lugar ideal para observar la evolución en acción.
Como Susan Scutti escribe para CNN, los científicos eligieron E. coli para la demostración porque puede nadar, a diferencia de muchos otros organismos microscópicos. La bacteria se colocó en la placa y se alimentó con dosis crecientes de trimetoprima, que se usa para tratar algunos tipos de neumonía e infecciones del tracto urinario. El área exterior de la placa se mantuvo libre de antibióticos, pero dentro de la placa la dosis se incrementó 1, 000 veces.
Lo que sucedió fue capturado en cámara. "Múltiples linajes coexistentes se diversificaron tanto fenotípicamente como genotípicamente", escriben los autores del artículo. Esto significa que las cepas de E. coli que sobrevivieron al antibiótico se transformaron, evolucionaron y colonizaron toda el área tratada con la misma dosis de antibiótico. Con cada generación, la bacteria se volvió cada vez más resistente a los medicamentos.
La visualización no es solo un experimento científico genial, es un recordatorio escalofriante de que el uso de antibióticos puede engendrar insectos más inteligentes y resistentes. La resistencia a los antibióticos, que pronto podría disminuir la capacidad de tratar enfermedades controladas durante mucho tiempo como la gonorrea, puede hacer que las condiciones que una vez estuvieron bajo control nuevamente sean peligrosas a medida que las bacterias se vuelven más inteligentes y fuertes. Es un tema tan apremiante a nivel internacional que la ONU está celebrando una cumbre sobre el tema este mes. Quizás armado con visualizaciones como la anterior, será más fácil para los científicos y los encargados de formular políticas obtener apoyo y frenar el uso de antibióticos antes de que sea demasiado tarde.
