Palcohol, una nueva forma de alcohol en polvo, ha recibido mucha atención (aunque quizás no del tipo que pretendía) tanto de los fanáticos como de varios científicos, políticos y padres alarmados después de que su etiqueta fuera aprobada temporalmente por el Impuesto sobre el Alcohol y el Tabaco de EE. UU. Y Oficina de Comercio.
El producto aún no llegará a nuestros estantes (la aplicación del producto se retiró temporalmente debido a un "error", dice el fabricante Lipsmark). Pero de cualquier manera, resulta que a pesar del zumbido, el alcohol en polvo no es exactamente nuevo, aunque por lo que vale, el producto de Palcohol ha llegado más lejos que cualquier otro que podamos rastrear.
La tecnología se remonta a la década de 1970, cuando Sato Foods Industries de Japón comenzó a vender alcohol encapsulado como un aditivo en el procesamiento de alimentos.
Lipsmark no discutirá cómo se hace su producto, pero el proceso generalmente implica suspender las moléculas de etanol dentro de una molécula de azúcar huésped, diferente de los productos de cerveza liofilizados, que no son alcohólicos, que han aparecido en el mercado.
El motivo, en el caso de Sato Food Industries, era usar el polvo en ciertos productos alimenticios como el pescado y la carne para enmascarar el olor de los alimentos y también ayudar a retener sus jugos naturales, manteniéndolos tiernos, según el sitio web de Sato Foods.
Pero, por supuesto, otras compañías siguieron la técnica por otros efectos secundarios del alcohol, es decir, obtener un zumbido. Ya sea mezclado en una bebida o simplemente comido, el polvo tiene el mismo efecto en los humanos que consumir alcohol a través de un vaso de cerveza o vino.
Los esfuerzos para llevar el polvo intoxicante al mercado estadounidense comenzaron en 1974, cuando General Foods Corporation presentó una patente para un "polvo de dextrina que contiene alcohol". Los inventores, al igual que sus homólogos japoneses, dijeron que su objetivo era en parte crear un polvo utilizado para mejorar los alimentos, es decir, su sabor. Pero también querían presentar su reclamo sobre "un polvo con alto contenido de etanol que se puede utilizar como base para bebidas alcohólicas".
El polvo patentado de General Foods nunca se materializó como producto vendible. Pero en los últimos años, las nuevas empresas en Alemania, los Países Bajos y los Estados Unidos han perfeccionado sus propias formulaciones listas para el consumidor.
En 2005, un producto en polvo alcohólico llamado Subyou surgió en Alemania, primero en línea pero pronto a la venta en estaciones de servicio, tiendas de conveniencia y bares. Con un precio de $ 2 a $ 3 cada uno, el producto contenía 4.8 por ciento de alcohol seco, el equivalente a una porción y media de licor, según informes de prensa. El éxito inicial, aunque no se mantuvo; Subyou desapareció, y su sitio web, subyou.de, ha sido eliminado.
Dos años más tarde, en 2007, cinco estudiantes holandeses del Helicon Vocational Institute inventaron Booz2Go como parte de un proyecto escolar y comenzaron a buscar fabricantes, según un informe de Reuters. Un portavoz del Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte de Holanda dijo en ese momento que las autoridades no evitarían que el producto ingrese al mercado, según el periódico holandés Het Parool, pero siete años después, aún no se ha visto una versión comercial. .
Tan recientemente como 2010, una pequeña empresa llamada Pulver Spirits buscó la aprobación de TBB para comercializar un alcohol en polvo, pero decidió que "los obstáculos regulatorios eran demasiado altos en ese momento", informó la revista Forture en un artículo que detallaba al cofundador de la compañía Anthony Trujillo intenta llevar el producto a los estantes.
El [primer paso], dijo [Trujillo], sería superar la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco, un brazo del Departamento del Tesoro que regula a los fabricantes de alcohol solo con fines fiscales (al menos aparentemente). Los productos alcohólicos deben cumplir con los estándares de etiquetado, envasado y formulación cuidadosamente analizados. Aunque la oficina, que era parte de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego antes de que la división de cumplimiento de la agencia fuera trasladada al Departamento de Justicia en 2003, no aprueba ni niega productos basados en consideraciones de salud o propiedad, puede usar su poder. para negar efectivamente productos problemáticos. "Ahí es donde puede estar el infierno", dijo Trujillo ... Y una vez pasado ese buró, un productor tiene que lidiar con 50 gobiernos estatales.
En abril, Lipsmark buscó la aprobación de Palcohol, una bolsa sellada de bolsillo que, según afirma, puede, al mezclarse con agua, crear una variedad de cócteles al instante. También se puede espolvorear sobre alimentos como hamburguesas y ensaladas para una "patada" adicional.
El producto, si se aprueba, estará hecho de ron puertorriqueño o vodka. Vendrá en seis sabores, cada uno de ellos diseñado para producir bebidas con aproximadamente 10 a 12 por ciento de alcohol, o aproximadamente el doble que un vaso de muchas de las cervezas producidas en masa de Estados Unidos.
Y aunque las moléculas de ciclodextrina en forma de anillo que normalmente se usan para almacenar el contenido de alcohol se pueden encontrar en medicamentos recetados y generalmente se consideran seguras, según el químico farmacéutico de la Universidad de Sydney, Nial Wheate, la startup de Arizona no ha escapado a la preocupación generalizada.
Uno de los más grandes: el hecho de que el alcohol granulizado se puede inhalar. Wheate dice que consumir el producto de esta manera puede tener consecuencias más graves que beber alcohol en un vaso de cerveza o vino, porque los compuestos se entregan directamente al cerebro en dosis más fuertes.
"No sabemos cuál sería el riesgo real de usar alcohol de esta manera, ya que la investigación no se ha llevado a cabo", escribe en The Conversation, "pero en el peor de los casos, el alcohol puede afectar significativamente el juicio y habilidades motoras a niveles muy inferiores a los que normalmente dan este efecto ".
Los reguladores, como el director de Vermont Liquor Control, Bill Goggins, están particularmente preocupados por la manera discreta en que Palcohol se puede rociar en los alimentos o pasar de contrabando a lugares restringidos como cines y eventos deportivos, lo que hace que el producto sea especialmente atractivo para adolescentes menores de edad, dice. WPTZ TV.
Por su parte, la compañía dice que ha tomado medidas para desalentar cualquier posible uso indebido, como aumentar el volumen de azúcares no alcohólicos, de modo que se necesitaría más de la mitad de una taza de polvo para inhalar el alcohol y el valor de una bebida completa. advirtiendo a los compradores potenciales a través de su sitio web que usen el producto de manera responsable.
"Haremos todo lo posible para informar al público sobre el uso responsable y legal de nuestro producto", dice Barbour. "Creemos que no es probable que se abuse más de Palcohol que el alcohol líquido".
Aún así, el abogado de la industria de bebidas Robert C. Lehrman, quien dio a conocer la noticia sobre la certificación TTB de Palcohol en su blog, cree que los fabricantes tendrán una batalla cuesta arriba contra las compañías de bebidas competidoras, los reguladores estatales y los minoristas que pueden ser un poco reacios.
"Lo que queda es la capacidad de ocultación y portabilidad de los esteroides", le dice a CBS News.
El 8 de abril, la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco de EE. UU. Aprobó la etiqueta de empaque de Palcohol, una medida sorprendente que provocó una ola de críticas sobre los peligros de la mooch cristalizada.
La compañía, que dice en su sitio web que retiró su solicitud debido a un error en la etiqueta que reflejaba incorrectamente la cantidad de polvo en cada paquete, planea corregir la confusión y volver a enviar su solicitud.
En un comunicado, Lipsmark también destacó los otros posibles usos de una sustancia de alcohol en polvo en los campos meídico, de fabricación y de energía.
"Hemos tenido personal médico en contacto con nosotros sobre el uso de Palcohol como antiséptico, especialmente en lugares remotos donde el peso y el volumen dificultan el transporte de suministros", escribió la compañía.
También podría usarse algún día como fuente de combustible para estufas de campamento o incluso vehículos, dice la compañía.
Pero el producto ya enfrenta un escrutinio renovado: el representante del estado de Minnesota, Joe Atkins, ya ha presentado una propuesta para prohibir las ventas de alcohol en polvo dentro del estado; La legislatura de Vermont está discutiendo un proyecto de ley similar. Recientemente, el senador Chuck Schumer (D, NY) solicitó a la Administración de Alimentos y Medicamentos que prohíba la sustancia.
Si su aplicación tiene éxito, Palcohol podría ser el producto que finalmente lo haga. Si falla, es probable que el producto se una a las filas de los intentos de comercialización casi anteriores, aunque si la historia es una indicación, alguien más está obligado a darle una oportunidad al concepto.
