Antes del lanzamiento de la vacuna contra el sarampión en 1963, cientos de miles de personas en los Estados Unidos contrajeron la enfermedad respiratoria potencialmente mortal cada año. Desde mediados de la década de 1990, los casos han disminuido drásticamente, con solo 37 incidentes de la enfermedad viral en 2004. Ahora, sin embargo, la enfermedad parece estar experimentando un ligero rebote. En 2011, 222 personas en los Estados Unidos contrajeron sarampión. Luego, en 2012, los casos volvieron a caer a 54. Pero 2013 parece ser otro año propenso al sarampión, con 118 casos reportados hasta ahora, muchos de ellos agrupados entre las comunidades judías ortodoxas de Brooklyn. The Wall Street Journal informa:
En marzo, las autoridades de salud de la ciudad de Nueva York vieron un aumento repentino en los casos de sarampión en varias comunidades judías ortodoxas densamente pobladas.
La enfermedad se extendió rápidamente. Entre los 58 casos de sarampión reportados hasta el momento, un niño contrajo neumonía y dos mujeres embarazadas fueron hospitalizadas, según el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York. Una de las mujeres tuvo un aborto espontáneo.
Como muchos de los casos en los EE. UU. Reportados en los últimos años, los brotes de Brooklyn parecen haberse originado por alguien que contrajo la enfermedad en el extranjero y la llevó a casa, en este caso, desde Londres. Ahora, las comunidades judías ortodoxas están en alerta, y se está haciendo un esfuerzo para asegurarse de que todos los niños reciban la vacuna MMR para protegerse contra la enfermedad.
Los países en desarrollo no son ajenos a la enfermedad. En Pakistán, alrededor de 25, 000 personas contrajeron sarampión este año, y 154 de esos casos reclamaron a sus hijos víctimas. En tales lugares, las vacunas a menudo no están disponibles o son prohibitivamente caras (no, como en algunos círculos estadounidenses, se evitan debido a preocupaciones erróneas sobre la vacuna MMR que causa autismo). De alrededor de 8, 500 casos de sarampión en la Unión Europea durante el año pasado, alrededor del 80 por ciento fueron contratados por personas que no habían sido vacunadas. En el brote de Brooklyn, todos los casos se originaron en personas no vacunadas.
Como señala el Wall Street Journal en otra historia sobre el costo del activismo antivacunas, elegir omitir las vacunas pone en peligro la salud de la comunidad, ya que enfermedades como el sarampión son muy contagiosas.
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