Memorizar Pi a mil dígitos o memorizar todo el Corán puede parecer hazañas reservadas para los ultra nerds o los ultra devotos. Pero un nuevo estudio de un antiguo truco de la memoria llamado Memory Palace muestra que tales hazañas de mega retención están al alcance de la gente común, y que solo tratar de mejorar la memorización puede tener un impacto duradero en la función cerebral.
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Según Hannah Devlin de The Guardian, un grupo de neurocientíficos analizó 23 de los 50 principales competidores en el Campeonato Mundial de Memoria anual. Dándoles una lista aleatoria de 72 sustantivos para estudiar durante 20 minutos, las maravillas de la memoria pudieron recordar un promedio de 71 de las 72 palabras. Sin embargo, un grupo de control de personas promedio no capacitadas pudo recordar solo 26 palabras de la lista.
Sin embargo, cuando un grupo de participantes pasó 30 minutos por día durante 40 días practicando la técnica Memory Palace, los sujetos pudieron recordar un promedio de 62 palabras de las listas. Incluso cuatro meses después de su entrenamiento, aún podían recordar un promedio de 48 palabras.
“Una de las preguntas iniciales fue si los atletas con memoria tienen cerebros con cables muy diferentes. ¿Tienen un don innato que simplemente no se puede enseñar? ” , Le dice a Devlin Nils Müller, neurocientífico de la Universidad de Radboud y coautor del estudio en la revista Neuron .
Resulta que la respuesta es probablemente no. Cuando el equipo examinó las imágenes de resonancia magnética tradicionales de los cerebros de los campeones de la memoria y los neófitos de la memoria, no hubo diferencias perceptibles, informa Rae Ellen Bichell de NPR. Pero cuando observaron los escáneres de resonancia magnética funcional, que capturaron imágenes de los cerebros mientras recordaban las listas de palabras, encontraron diferencias sutiles entre los dos grupos. Sin embargo, a medida que los voluntarios pasaron por el entrenamiento de memoria, sus escáneres fMRI cambiaron y comenzaron a parecerse más a los campeones de memoria.
"Demostramos que, de hecho, el cerebro está de alguna manera impulsado hacia los patrones que ves en los campeones de la memoria", le dice a Bichell Martin Dresler, otro coautor de la Universidad de Radboud. "Una vez que esté familiarizado con estas estrategias y sepa cómo aplicarlas, puede mantener su rendimiento alto sin mucho entrenamiento", le dice a Devlin.
Entonces, ¿qué es el Palacio de la Memoria y cómo funciona? La leyenda dice que la técnica, también llamada Método de Loci, comenzó con el poeta griego Simonides de Ceos. Estaba dando una recitación para un grupo de nobles cuando fue llamado afuera por algunos mensajeros de los dioses (naturalmente). Tan pronto como salió, el salón de banquetes se derrumbó, aplastando a los nobles en una hamburguesa. Los equipos de rescate no pudieron reconocer algunos de los cuerpos, por lo que Simonides tuvo que pensar profundamente, recordando sus lugares en la mesa. Se dio cuenta de que asociar un lugar y una imagen con cada víctima lo ayudaba a recordar su lugar en la mesa. Y así nació una técnica utilizada por muchas personas a lo largo de la historia para recordar largas listas de información o memorizar largos poemas y discursos.
En general, para usar el Palacio de la Memoria, el memorizador coloca mentalmente información asociada con imágenes vívidas, extrañas o escandalosas en un entorno familiar, como, por ejemplo, el hogar de su infancia, lo que les permite luego "recorrer" la ubicación y conjurar su lista . Por ejemplo, para recordar una lista de compras de requesón bajo en grasa, galletas saladas y repollo, un memorizador podría imaginar una figura de palo flaca ahogada en una bañera gigante de requesón en su habitación. Moviéndose hacia el pasillo, podrían colocar una galleta de sal anromórfica sentada en su camino masticando pedazos de sí misma, mientras que un gran repollo podría reemplazar la televisión en el estudio, con el abuelo tratando de cambiar el canal, golpeándolo con un bastón y gritando sobre Andy Griffith Esas son imágenes que pueden ser difíciles de olvidar rápidamente.
Devlin informa que la técnica tiende a funcionar mejor que la simple memoria de memoria porque aprovecha algo que el cerebro humano hace extraordinariamente bien (recordar imágenes en ciertos lugares) y piratea esa habilidad para recordar información, algo a lo que no estamos tan adaptados.
Boris Konrad, un estudiante de doctorado en el laboratorio de Dresler, coautor del estudio y un campeón mundial de la memoria, dice que no todos pueden dominar las técnicas de memoria lo suficientemente bien como para convertirse en un campeón mundial (ver el libro Moonwalking With Einstein de Joshua Foer para aprender más sobre eso). "Pero todos los que usan la técnica pueden mejorar sustancialmente desde el nivel en el que se encuentran", le dice a Devlin.
