El fotógrafo de aventuras Ryan Deboodt hace su mejor trabajo en el vientre de la Tierra. Sus fotografías de otro mundo de las cuevas del Parque Nacional Phong Nha Ke Bang de Vietnam iluminan un vasto reino subterráneo.
Ubicado en el centro de Vietnam, cerca de la frontera de Laos, Phong Nha Ke Bang contiene uno de los sistemas de cuevas más expansivos del mundo, con más de 60 millas de cámaras de piedra caliza, ríos subterráneos y grutas. Durante la guerra de Vietnam, los soldados norvietnamitas se refugiaron aquí durante los bombardeos estadounidenses. El parque fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003 por sus características geológicas distintivas. Hang Son Doong, una de las cuevas más grandes, tiene más de 2.5 millas de largo, y en puntos tiene más de 300 pies de ancho y 600 pies de alto.
Nacido en Nebraska, pero con sede en Beijing, Deboodt ha estado viviendo en Asia durante casi cuatro años. Partió para explorar las cuevas de Phong Nha Ke Bang después de enterarse de ellas en un artículo de National Geographic, y aunque era un espeleólogo novato en ese momento, ahora ha realizado 12 excursiones subterráneas, a menudo trabajando con la Asociación Británica de Investigación de Espeleología.
Muchas veces, la ausencia de luz en las cuevas, los pequeños pasajes y las caras verticales pueden provocar caídas peligrosas, perderse o ser sometidos a crecientes aguas de inundación. Toca madera, todavía no hay llamadas cercanas para Deboodt, pero lo atribuye a una buena ayuda y condiciones menos que extremas. "La mayoría de las cuevas en el sistema son horizontales (sin muchas subidas verticales ascendentes), lo que hace las cosas mucho más fáciles", dice Deboodt.
Una vez que encuentra un punto de vista adecuado, Deboodt a menudo necesita ayuda para configurar su tiro. "La mayoría requiere que al menos cuatro o cinco personas me ayuden a la vez, configurando todas las luces y personas en las fotos", explica Deboodt. "Las fotos tardan entre 30 minutos y tres horas cada una".
Su inclusión de personas por escala solo aumenta la grandeza de los paisajes ya dramáticos. Deboodt también es experto en incorporar los rayos penetrantes de luz solar que ingresan a las cuevas a través de las dolinas, tragaluces formados en piedra caliza colapsada.
Este sistema incluye muchas cuevas no exploradas y poco exploradas, oportunidades para que Deboodt mire estructuras nunca antes vistas. Su cueva favorita, Hang Va, presenta conos espeluznantes parecidos a las estalagmitas que surgen de lo que parece ser agua verde brillante. "Es increíblemente único, y cuando caminas por allí parece que estás en un planeta diferente", explica. “Cuando fui por primera vez, tal vez solo había diez personas que habían estado allí antes que yo. Solo sabiendo cuán pocas personas habían estado allí y cuán extraño es este lugar y cuán de otro mundo está hecho para una experiencia absolutamente increíble ".
Ryan Deboodt recientemente filmó este video surrealista de drones de la cueva Hang Song Doong, y actualmente está tomando el control de la cuenta de Instagram de la revista Smithsonian esta semana.
