Erica Ollmann Saphire dirige un laboratorio en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California, que forma parte de un consorcio internacional para vencer el Ébola y otras fiebres hemorrágicas. Saphire, su personal y sus estudiantes están tratando de descubrir cómo funciona el Ébola, y sus descubrimientos, junto con el trabajo del resto del consorcio, condujeron directamente al desarrollo del suero experimental de Ébola ZMapp.
Dado que el Ébola está actualmente devastando África Occidental de una manera nunca antes vista y actualmente domina el ciclo de noticias en los EE. UU., Uno pensaría que Saphire no tendría problemas para obtener el dinero que necesita para hacer su trabajo. Pero ese no es el mundo en el que vivimos. Entonces, con el objetivo de acelerar el ritmo de su investigación, Saphire está llevando a cabo una campaña de crowdfunding.
La campaña tiene como objetivo recaudar $ 100, 000 para comprar más equipos de laboratorio y pagar más personal, dice Los Angeles Times . Ese dinero complementaría los fondos que Saphire ya recibe del gobierno. Dado que un tipo recaudó $ 55, 000 en Kickstarter para hacer ensalada de papas, sería bueno pensar que sus probabilidades de alcanzar su objetivo son bastante buenas.
Como dijo recientemente Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, la investigación básica ha estado infravalorada en los EE. UU. Durante demasiado tiempo, y ahora las grietas comienzan a mostrarse. Según Collins, el NIH "ha estado trabajando en las vacunas contra el ébola desde 2001", informa el Huffington Post:
"No es como si de repente nos despertáramos y pensáramos, 'Oh, Dios mío, deberíamos tener algo listo aquí'", dijo Collins al Huffington Post el viernes. "Francamente, si no hubiéramos pasado por nuestra diapositiva de 10 años en apoyo a la investigación, probablemente habríamos tenido una vacuna a tiempo para esto que habría pasado por ensayos clínicos y habría estado lista".
El presupuesto del NIH se ha congelado básicamente durante los últimos 10 años, dice HuffPo, lo que significa que el poder adquisitivo de la agencia en realidad ha caído un 23 por ciento. Para redirigir más dinero hacia la investigación del Ébola, los líderes de los NIH tuvieron que sacarlo de otras cosas. Pero con un presupuesto congelado, hay mucho margen de maniobra.
"Todos queremos una cura para el Ébola", dijo Saphire en una presentación a la que asistió Los Angeles Times . "Pero el mercado libre no lo va a apoyar porque comienza por infectar a las personas que son muy pobres".
A partir del domingo por la noche, la campaña de crowdfunding de Saphire solo había recaudado alrededor de $ 500. Sin embargo, en los últimos días, ese total ha subido a $ 18, 000.
