A veces los corales de hongos tienen hambre. Y, aparentemente, para calmar esa hambre, a veces comen babosas de mar. El 22 de diciembre de 2014, los investigadores que trabajan en la isla de Koh Tao en Tailandia se sorprendieron al ver un coral de hongos ( Pleuractis paumotensis ) sorber una babosa de mar desprevenida ( Plakobranchus sp.), Como informa Jason Bittle para la revista Hakai .
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El equipo de buceo observó el coral durante unos 20 minutos, y una cuenta completa con imágenes subacuáticas del evento aparece en la edición de este mes de la revista Coral Reefs . Aunque normalmente se podría pensar en los corales como benignos, "las observaciones incidentales como esta pueden aclarar el papel de los corales como depredadores y qué presas pueden consumir", escriben los investigadores.
Se sabe que los corales de hongos ocasionalmente comen medusas y salpas de mar (animales gelatinosos, flotantes, similares a las medusas), pero las algas todavía constituyen la mayor parte de la dieta de los corales. Cuando comen cosas más grandes, el coral zaps presa lo suficientemente tonto como para aventurarse demasiado cerca de sus pliegues con tentáculos minúsculos y luego maniobra la comida en su boca grande o más bien en una de sus bocas, como observa Shaunacy Ferro en Mental Floss . Algunos corales de hongos tienen más de una boca, pero este coral solo tenía una. (Bittle compara apropiadamente los corales de hongos con las criaturas Sarlacc de Star Wars ).
Nadie ha visto nunca un hongo coral comiendo una babosa de mar. Pero no es demasiado sorprendente que puedan estar en el menú. Las babosas marinas comparten algunas características con las salpas, pero hasta ahora son el organismo más complejo en el menú de coral de hongos, como dijo a Bittle Rahul Mehrotra, uno de los buzos y un coautor de papel.
Aunque la babosa no se había tragado por completo cuando el equipo abandonó el sitio, sus probabilidades de supervivencia son escasas.
El coral de hongos finalmente comenzó a tragarse la babosa de mar. (Mehrotra et al.) 
Los buzos de investigación observaron durante 20 minutos como una babosa de mar desapareció en la boca de este coral de hongo. (Mehrotra et al.)
