Los geeks han surgido en el mundo desde la década de 1980, cuando las películas de John Hughes los describían como parias escuálidos con aparatos ortopédicos y un conocimiento excesivo de cosas llamadas "disquetes". En el auge de las puntocom de la década de 1990, los expertos en informática se convirtieron en millonarios, considerados héroes en lugar de newei maxi zoom dweebies (posiblemente el mayor insulto jamás acuñado, gracias, Judd Nelson).
En estos días, la gente deja volar sus banderas geek con orgullo, y la palabra se ha transformado para abarcar a cualquiera que esté interesado en un tema en un grado inusual. Incluso cierto blog que conocemos y amamos se ha declarado a sí mismo "en general geek sobre todas las cosas comestibles".
Un nuevo libro de cocina de Jeff Potter, Cooking for Geeks: Real Science, Great Hacks, and Good Food, está dirigido a aquellos que caen en el significado original de la palabra "entusiastas de la informática y la ciencia", o, como Potter dice en su sitio web, el "tipo innovador que pregunta por qué tan a menudo como qué ". Potter no tiene una experiencia culinaria tradicional (estudió ciencias de la computación y artes visuales en la Universidad de Brown) y Cooking for Geeks no es un libro de cocina tradicional. Tiene algunas recetas, pero también contiene entrevistas con destacados geek-foodies, como Adam Savage, el coanfitrión de MythBusters de Discovery Channel; el escritor de ciencias de la alimentación Harold McGee; y el autor / blogger de libros de cocina David Lebovitz; además de explicaciones de la ciencia de los alimentos, experimentos y consejos orientados a los engranajes, todo salpicado generosamente con jerga informática. Los títulos de los capítulos incluyen "Inicializar la cocina", "Elegir sus entradas: sabores e ingredientes" y "Diversión con hardware".
Las recetas abarcan toda la gama, desde simples (espárragos cocidos al vapor en el microondas) hasta impresionantes (dato confitado sugo), e incluyen información útil sobre qué podría salir mal y por qué las cosas funcionan de la manera en que funcionan. Explica principios científicos como la reacción de Maillard, que convierte los alimentos en marrones y genera compuestos orgánicos volátiles que pueden hacer que las cosas sepan bien; el uso de ácidos y bases para ajustar los niveles de pH (incluida una explicación de cómo el jugo de lima en el ceviche mata a los patógenos comunes transmitidos por los mariscos); y la interacción de los sentidos del olfato y el gusto.
Hay toda una sección sobre gastronomía molecular, o "cocina modernista", que incluye instrucciones para hacer geles, espumas y humo líquido, y derretir cosas de formas extrañas (como malvaviscos calientes que solo se derriten cuando se enfrían). Otra sección explica en detalle el método de cocción al vacío: Potter lo llama "caza furtiva a temperatura ultrabaja" de alimentos sellados al vacío, lo que da como resultado una temperatura y cocción uniformes. Una de sus ideas que puedo probar es cocinar pescado congelado preenvasado al vacío: ya está sellado al vacío, y como vivo en las montañas, la mayoría del pescado en mi supermercado se ha congelado (lamentablemente) de todos modos.
No sé cuántas de las recetas usaré realmente, pero es una lectura interesante. Tengo la sensación de que será una referencia útil para futuras entradas de blog.
