Mientras viajaba a través de los confines del valle de Parun en Afganistán en 1948, una expedición danesa vio un animal inusual. Era, Knut Paludan, uno de los miembros de la expedición, escribió: "... del tamaño de un corzo, grisáceo como una hueva en invierno, pero los cuartos traseros no eran blancos como la nieve; cabeza pequeña, estrecha; cuerno o cuerno no visto ".
Después de preguntarle a un anciano local, los miembros de la expedición confirmaron que habían visto un ciervo almizclero de Cachemira. Fue el primer y último avistamiento confirmado por científicos de esta especie rara en Afganistán, hasta ahora.
Un estudio de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS), publicado en Oryx, confirma que el venado todavía está vivo en la región; los investigadores informaron cinco avistamientos, más de 60 años después.
Los ciervos machos de la especie pueden no tener astas, pero, durante la temporada de reproducción, practican "colmillos" espantosos. Estos son en realidad dientes con forma de colmillo que usan para luchar contra otros machos. Siete tipos de ciervos almizcleros deambulan por los bosques y matorrales alpinos en las montañas de Asia. Todos son cazados por sus bolsas de carne y almizcle, que contienen una secreción maloliente valorada para su uso en medicina tradicional y en perfumes. "Gramo por gramo, el almizcle es uno de los productos más valiosos del reino natural y puede valer tres veces más que su peso en oro", dijo Stuart Chapman de WWF-UK a National Geographic News .
El ciervo almizclero de Cachemira está en peligro de extinción, pero los investigadores realmente no tienen una buena idea de cuántos animales viven en la naturaleza. La deforestación probablemente representa una amenaza junto con la caza ilegal de su almizcle. En los años transcurridos desde el primer avistamiento, la única indicación que los científicos tenían de que el venado aún podría vivir era de locales que dijeron que habían visto o cazado a tales animales. Su hábitat preferido, laderas empinadas entre matorrales alpinos a 9, 000 pies o más sobre el nivel del mar, junto con la "falta de seguridad" en Afganistán impidió que los investigadores evaluaran la distribución de los ciervos, escriben los autores del estudio.
Después de preguntar a los aldeanos a dónde ir, el equipo de investigación caminó por las montañas a pie, buscando al venado. Pudieron ver a un macho solitario tres veces, una hembra con cervatillo y una hembra solitaria (que puede haber sido la misma persona, sin su descendencia). Los animales sabían que estaban siendo observados y se quedaron quietos, por lo que los investigadores no pudieron hacer observaciones sobre su comportamiento. Una vez que vieron al hombre comiendo bocadillos. También vieron lugares para dormir y recogieron algunos pelos.
La única fotografía que pudieron obtener fue de una mujer muerta, asesinada el día anterior por un cazador.
