Nota : Después de publicar este artículo, nos llamó la atención que Barabási originalmente hizo este hallazgo en 1999, y que se mencionó simplemente en la publicación reciente. Lamentamos el error.
Nadie sabe con certeza cuántas páginas individuales hay en la web, pero en este momento, se estima que hay más de 14 mil millones. Sin embargo, recientemente, el físico húngaro Albert-László descubrió algo sorprendente sobre este número masivo: como actores en Hollywood conectados por Kevin Bacon, desde cada una de estas páginas puede navegar a cualquier otra en 19 clics o menos.
Los hallazgos de Barabási, publicados anotados ayer en Transacciones filosóficas de la Royal Society ( Corrección: inicialmente realizada en 1999 ), involucraban un modelo simulado de la web que creó para comprender mejor su estructura. Descubrió que de los aproximadamente 1 billón de documentos web que existen (las más de 14 mil millones de páginas mencionadas anteriormente, junto con cada imagen, video u otro archivo alojado en cada uno de ellos), la gran mayoría están mal conectados, vinculados a quizás solo un Algunas otras páginas o documentos.
Sin embargo, distribuidos por toda la web, hay una minoría de páginas (motores de búsqueda, índices y agregadores) que están muy conectadas y pueden usarse para moverse de un área de la web a otra. Estos nodos sirven como "Kevin Bacons" de la web, lo que permite a los usuarios navegar desde la mayoría de las áreas a la mayoría de los demás en menos de 19 clics.
Barabási atribuye este "pequeño mundo" de la web a la naturaleza humana: el hecho de que tendemos a agruparnos en comunidades, ya sea en la vida real o en el mundo virtual. Las páginas de la web no están vinculadas al azar, dice: están organizadas en una jerarquía interconectada de temas organizacionales, que incluyen región, país y área temática.
Curiosamente, esto significa que no importa qué tan grande crezca la web, prevalecerá la misma interconexión. Barabási analizó la red mirando una variedad de niveles, examinando en cualquier lugar desde una pequeña porción hasta el trillón completo de documentos, y descubrió que, independientemente de la escala, se aplicaba la misma regla de 19 clics o menos.
Sin embargo, este acuerdo revela los riesgos de ciberseguridad. Barabási escribe que eliminar un número relativamente pequeño de los nodos cruciales que conectan la web podría aislar varias páginas y hacer que sea imposible pasar de una a otra. Por supuesto, estos nodos vitales se encuentran entre las partes más sólidamente protegidas de la web, pero los hallazgos aún subrayan la importancia de algunas páginas clave.
Para tener una idea de cómo se ve realmente esta red masiva interconectada, diríjase al Proyecto Opte, un esfuerzo iniciado por Barrett Lyon en 2003 para crear visualizaciones de la web disponibles al público. En el mapa anterior, por ejemplo, las líneas rojas representan enlaces entre páginas web en Asia, verde para Europa, Medio Oriente y África, azul para América del Norte, amarillo para América Latina y blanco para direcciones IP desconocidas. Aunque la visualización más reciente tiene varios años, Lyon informa que actualmente está trabajando en una nueva versión del proyecto que se lanzará pronto.
