Las estadísticas recopiladas del combate militar muestran que, de los que mueren a causa de una lesión traumática en el campo de batalla, la mayoría perece en una hora. Los médicos se refieren a este intervalo crítico como la "hora dorada" donde, con una intervención rápida, una persona que parece gravemente herida puede salvarse. Pero lo que es aún más crucial, han descubierto, es que la posibilidad de supervivencia de la víctima puede depender de un capacidad del primer respondedor para minimizar la pérdida de sangre en los primeros 10 minutos.
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"La hemorragia es la principal causa de muerte en el campo de batalla", dice Anthony Pusateri, del Programa de Investigación y Desarrollo de Hemorragia y Reanimación del Departamento de Defensa en un comunicado de prensa. "Y una de nuestras formas más desafiantes de hemorragia ha sido la hemorragia de unión [la unión de las piernas o los brazos con el torso], o la hemorragia de heridas profundas en las que es imposible colocar un torniquete o aplicar compresión manual externamente".
Para enfrentar este desafío, la compañía RevMedX ha desarrollado el XStat con patente pendiente, una jeringa que, cuando se inyecta directamente en una herida abierta, crea una barrera sellada compuesta de pequeñas esponjas del tamaño de una píldora. En las pruebas con cerdos, el dispositivo tardó aproximadamente 15 segundos en detener la pérdida de sangre.
Parte de un proyecto encargado por el ejército de los EE. UU., La idea original de la compañía era perfeccionar una espuma líquida pulverizable que se endurece al contacto para ayudar a controlar los casos de hemorragia arterial masiva, a menudo causada por una herida de bala o apuñalamiento. Este enfoque, que funcionó de la misma manera que los kits de reparación Fix-a-Flat entregan material sellador en un neumático pinchado, se abandonó cuando los investigadores descubrieron que la sustancia, cuando se aplica, no puede soportar la presión de la sangre que fluye. En su búsqueda de alternativas, encontraron que la celulosa (pulpa de madera), con sus propiedades superabsorbentes, sería mucho más efectiva para detener el flujo difuso de sangre.
"Lo bueno de la celulosa es que ha existido durante décadas y tiene un buen historial en el campo de la medicina", dice el vicepresidente de RevMedX, John Steinbaugh. "Pero además de ser estéril y seguro de usar, la gran ventaja de nuestra versión es que puede expandirse a 15 veces su tamaño original. Por lo tanto, no es necesario aplicar presión, ya que se está aplicando en el interior a medida que se expande ".
Identificar un material adecuado es una cosa, descubrir un método para que los técnicos médicos apliquen el vendaje de manera rápida, confiable y simple es otra. Por eso, Steinbaugh acredita a los estudiantes de Harvey Mudd College, que trabajaron con RevMedX para fabricar un material esponjoso que está cubierto con un agente anticoagulante llamado quitosano. A medida que las esponjas absorben la sangre y se expanden dentro de la herida, se agrupan, convirtiéndose en una masa firme que previene el sangrado excesivo mientras acelera simultáneamente el proceso de coagulación. Además, las esponjas están marcadas individualmente con un símbolo "X" que es visible bajo los rayos X, lo que facilita a los cirujanos ubicarlas y eliminarlas.
Según Steinbaugh, un aplicador de bolsillo tiene la capacidad absorbente de cinco grandes rollos de gasa. La compañía también está trabajando en una versión más delgada para manejar cortes con puntos de entrada estrechos y esponjas biodegradables que se disuelven gradualmente en el cuerpo. "Si puede hacer que el material sea absorbible por el cuerpo sin efectos secundarios, el cirujano tiene las cosas menos complicadas", dice, y agrega que también sería particularmente efectivo para las hemorragias nasales, ya que las esponjas podrían dejarse dentro de la cavidad durante varios días. .
En espera de la aprobación de la FDA, RevMedX espera que el apósito XStat esté disponible este verano.
