En la tarde del 28 de mayo de 1903, Leoti Blaker, un joven Kansan que viajaba por la ciudad de Nueva York, abordó un autobús de la Quinta Avenida en la calle 23 y se instaló para el viaje. El entrenador estaba abarrotado, y cuando se sacudió, notó que el hombre que estaba a su lado se acomodó una pulgada más cerca de ella. Hizo una evaluación silenciosa: anciana, elegantemente vestida, "de aspecto benevolente". El caballo aceleró y el escenario saltó, lanzándose de nuevo a los pasajeros, y ahora el hombre la tocaba, de cadera a cadera, hombro con hombro. . Cuando él levantó su brazo y lo colocó sobre su espalda, Leoti tuvo suficiente. En un movimiento que emocionaría a la víctima del acoso en el metro de hoy en día, alcanzó su alfiler, de casi un pie de largo, y lo hundió en la carne del brazo del hombre. Soltó un grito terrible y dejó al entrenador en la siguiente parada.
"Era un caballero tan guapo que lamentaba lastimarlo", dijo al New York World . “Escuché sobre los maestros de Broadway y los maestros de 'L', pero no sabía que Fifth Avenue tenía una marca particular propia ... Si las mujeres de Nueva York toleran la maceración, las chicas de Kansas no lo harán ”.
Los periódicos de todo el país comenzaron a informar encuentros similares con "maestros", jerga de época para hombres lujuriosos o depredadores (definidos más delicadamente en la Hermana Carrie de Theodore Dreiser como "uno cuyo vestido o modales se calculan para provocar la admiración de las mujeres jóvenes susceptibles"). Una ama de casa de la ciudad de Nueva York se defendió de un hombre que la golpeó en un concurrido tranvía de Columbus Avenue y le preguntó si podía "verla en casa". Una corista de Chicago, molesta por las "preguntas insultantes" de un machacador, lo golpeó en la cara con su paraguas hasta que él se alejó tambaleándose. Un maestro de escuela de St. Louis alejó a su posible atacante al cortarle la cara con su alfiler. Tales historias fueron notables no solo por su frecuencia sino también por su tono laudatorio; Por primera vez, las mujeres que lucharon contra los acosadores fueron consideradas como héroes en lugar de personajes cómicos, como sujetos en lugar de objetos. La sociedad estaba en transición, lenta pero segura, de esperar y abogar por la dependencia femenina de los hombres a reconocer su deseo y capacidad de defenderse.
(Llamada dominical de San Francisco, 1904) Las mujeres trabajadoras y las sufragistas tomaron el control de la conversación, se manifestaron contra los maestros y ensalzaron el derecho de las mujeres a moverse libremente, y solas, en público. Era cierto, como se lamentaba la trabajadora social Jane Addams, que "nunca antes en la civilización se había liberado repentinamente a tantas jóvenes de la protección de la casa y se les permitía caminar desatendidas por las calles de la ciudad y trabajar bajo techos alienígenas". y las costumbres sexuales estaban cambiando. Un hombre ya no llamó al salón de una mujer y la cortejó bajo la atenta mirada de sus padres, sino que la llevó a un espectáculo o salón de baile, donde todo tipo de maldad acechaba. Los sufragistas rechazaron la idea, promovida por la Vicecomisión de Chicago, de que las mujeres sin supervisión deberían vestirse lo más modestamente posible, sin mejillas pintadas ni vislumbres de tobillo, para evitar la atención no deseada. El problema no radicaba en la moda femenina o en el aumento de las libertades, respondió un sufragista, sino con "la vileza de la mente 'masher'".
En lugar de discutir con los sufragistas, algunos detractores adoptaron un enfoque más sutil, objetando no a los roles cambiantes de las mujeres sino a su modo preferido de defensa propia: el hatpin. Abundan los cuentos de hombres inocentes, sin maestros, que fueron víctimas del "peligro de la chincheta". Una niña de 19 años en Scranton juguetonamente empujó su chincheta a su novio y le atravesó fatalmente el corazón. Un joven pasajero de un tranvía neoyorquino sintió un dolor agudo detrás de la oreja, un pinchazo accidental de la horquilla de un extraño, y en una semana cayó en coma y murió. También en Nueva York, un centenar de trabajadoras de fábricas, todas empuñando sombreros, atacaron a agentes de policía que arrestaron a dos de sus camaradas por hacer discursos presuntamente anarquistas. Incluso otras mujeres no estaban a salvo. En un suburbio de Chicago, una mujer y la amante de su esposo dibujaron sombreros y se rodearon, al estilo de un duelo, hasta que los policías lo separaron. "Buscamos el pasador nuevo e importado de Colt", opinaba sarcásticamente un periódico, "o el pasador de acción rápida Smith and Wesson". Para 1909, el pasador se consideraba una amenaza internacional, con los jefes de policía en Hamburgo y París considerando medidas. para regular su longitud.
En marzo de 1910, el consejo de la ciudad de Chicago corrió con esa idea, debatiendo una ordenanza que prohibiría los hatpins de más de nueve pulgadas; cualquier mujer atrapada en violación sería arrestada y multada con $ 50. Los procedimientos estuvieron llenos de curiosos espectadores, hombres y mujeres, y amargos desde el principio. "Si a las mujeres les gusta usar zanahorias y gallos en la cabeza, es un asunto que les preocupa, pero cuando se trata de usar espadas deben detenerse", dijo un partidario. Gritos de "¡Bravo!" De los hombres; silbidos de las mujeres. Nan Davis, para representar a varios clubes de mujeres, pidió permiso para dirigirse al comité. "Si los hombres de Chicago quieren quitarnos los sombreros, dejemos que las calles sean seguras", dijo. "Ningún hombre tiene derecho a decirme cómo me visto y qué me pongo".
A pesar del apasionado discurso de Davis, la ordenanza fue aprobada por un voto de 68 a 2. Leyes similares se aprobaron posteriormente en varias otras ciudades, incluidas Milwaukee, Pittsburgh, Baltimore y Nueva Orleans. A diez mil millas de distancia, en Sydney, Australia, sesenta mujeres fueron a la cárcel en lugar de pagar multas por usar "armas asesinas" en sus sombreros. Incluso las damas conservadoras de Londres se negaron firmemente a comprar protectores de punto de horquilla.
"Este es solo otro argumento para votar por las mujeres y otra dolorosa ilustración del hecho de que los hombres no pueden disciplinar a las mujeres", argumentó el sufragista Harriot Stanton Blatch, una hija de Elizabeth Cady Stanton. “Las mujeres necesitan disciplina; necesitan ser forzados, si no conducidos, a salir de sus barbarismos, pero las mujeres nunca lo han hecho y nunca se someterán a la disciplina de los hombres. Otorgue poder político a las mujeres y las mejores entre ellas gradualmente entrenarán a los incivilizados, así como las mejores entre los hombres han entrenado su sexo ”.
El furor sobre los sombrereros disminuyó al comienzo de la Primera Guerra Mundial, y murió por completo cuando el pelo corto y los sombreros cloche se pusieron de moda, momento en el que surgió una nueva "amenaza social": el flapper. Por supuesto, no pasaría mucho tiempo antes de que los políticos se preocuparan menos por lo que vestían las mujeres que por cómo ganar sus votos.
Fuentes:
Libros:
Estelle B. Freedman, Redefiniendo la violación: violencia sexual en la era del sufragio y la segregación . Cambridge: Harvard University Press, 2013; Kerry Segrave, Cuidado con el machacador: acoso sexual en lugares públicos estadounidenses, 1880-1930 . Jefferson (TX): McFarland & Company, 2014.
Artículos:
"¿Son Long Hatpins una amenaza pública?" Anaconda (MT) Standard, 1 de marzo de 1910; "Regularía el tamaño de los alfileres de sombrero". Duluth News-Tribune, 1 de marzo de 1910; "Mujeres defendiendo el alfiler de sombrero largo". Grand Forks Daily Herald, 1 de marzo de 1910; "Ware the Hatpin; ahora se llama un peligro público". Cleveland Plain Dealer, 5 de septiembre de 1909; "El Hatpin como arma". Harrisburg Patriot, 16 de abril de 1908; "Hatpin trae la muerte". Daily Record-Miner (Juneau, AK), 26 de agosto de 1908; "Woman Routs Robbers", Cleveland Plain Dealer, 29 de agosto de 1909; "Atrapado Hatpin en un machacador". New York World, 27 de mayo de 1903; "Recordatorio puntiagudo de los días de Hatpin". New York Times, 24 de diciembre de 1944; "Arma práctica para mujeres contra ladrones". New York Tribune, 7 de febrero de 1904; "Protectores de espinas Hatpin". New York Times, 26 de abril de 1914.
