Rosemary Ndubuizu se sentó en el escenario en un simposio el otoño pasado tan lleno de académicos, activistas y líderes sin fines de lucro que algunos en el Museo de la Comunidad Anacostia del Smithsonian en Washington, DC tuvieron que sentarse en salas de desbordamiento para poder ver el programa en video. Entonces, ella hizo algo peculiar.
"Quiero que todos cerremos los ojos por un segundo, y todos, adelante y respire profundo", dijo Ndubuizu, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Georgetown, que también trabaja con el grupo activista Organizing Neighborhood Equity DC ( UN DC).
“Estamos imaginando que hemos ganado el derecho a la ciudad. Hemos ganado el derecho a DC. Esta ciudad es un bien común para todos nosotros, particularmente la clase trabajadora, para poder controlar y gobernar lo que le sucede a la tierra en DC ", dijo a la sala, mientras la gente asentía con la cabeza al unísono. .
"Una vez que hayamos ganado esto y hayamos restablecido la Democracia real, la Democracia participativa, una de las cosas por las que votaríamos inmediatamente, y estoy seguro de que aprobaríamos, sería asegurarnos de reconstruir todas las viviendas públicas y asegúrese de que la vivienda no sea con fines de lucro, sino para la necesidad humana ”, continuó Ndubuizu.
En un momento en que más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, las poblaciones en riesgo como los veteranos de guerra que regresan, las madres solteras, los residentes de bajos ingresos, los inmigrantes y las personas de color enfrentan cada vez más la pérdida de lo que muchos estadounidenses creen que es un derecho inalienable: acceso a la tierra, vivienda asequible y comunidades sostenibles gobernadas localmente.
El simposio de octubre del museo titulado " Un derecho a la ciudad: el pasado y el futuro de la equidad urbana " amplificó las preguntas planteadas en su exposición actual y muy popular " Un derecho a la ciudad" . El museo, que cerrará el 15 de marzo por renovaciones en su edificio y sus instalaciones al aire libre, se está asociando con la Biblioteca Pública de DC para crear versiones emergentes de la mirada profunda a la gentrificación y su efecto en varios vecindarios de la ciudad en sucursales en Shaw, Mt . Agradable, suroeste, Anacostia y Woodbridge. Habrá una programación complementaria específica para cada comunidad junto con programas públicos adicionales en colaboración con otros museos del Smithsonian, así como Martha's Table y el Museo Textil de la Universidad George Washington. "Con esta renovación, el Smithsonian está invirtiendo no solo en la infraestructura del Museo de la Comunidad de Anacostia, sino también en su accesibilidad externa y atractivo general", dice la directora interina del museo, Lisa Sasaki, en un informe.
Durante la renovación, las versiones satelitales de la popular exposición del museo “Un derecho a la ciudad” que explora la gentrificación en los vecindarios de Adams Morgan, Anacostia, Brookland, Chinatown, Shaw y Southwest en Washington DC, recorrerán la ciudad. (Una protesta de 1978 en Adams Morgan, foto de Nancy Shia) En el simposio, los presentadores Ndubuizu, la organizadora comunitaria Diane Wong, de la Universidad de Nueva York, Amanda Huron de la Universidad del Distrito de Columbia, y el orador principal del simposio, Scott Kurashige, de la Universidad de Washington Bothell, examinaron cómo las poblaciones urbanas de todo el Actualmente, la nación está cambiando para utilizar métodos históricos de resistencia para movilizarse con el fin de impulsar el activismo local.
"Nosotros . . . reunieron a líderes de opinión en este simposio, no solo para comprender mejor cómo la ciudad estadounidense ha sido moldeada por más de medio siglo de desarrollo desigual ", dice Samir Meghelli, curador principal del museo, " sino también cómo las comunidades se están movilizando para trabajar hacia un futuro más equitativo ".
Ndubuizu recordó la década de 1970 en Washington DC y cómo las mujeres negras de bajos ingresos participaron en las primeras oleadas de activismo de inquilinos y se organizaron con huelgas de alquileres y un sindicato de inquilinos en toda la ciudad, con sede en Barry Farm, para hacer retroceder y ganar poder político. "Tuvieron éxito porque estaban pensando en términos políticos sobre la construcción de un bloque de poder", dice Ndubuizu, y agrega que las mujeres negras entendieron que los inquilinos pueden desempeñar un papel poderoso como bloque de votación. Pero una vez que la ciudad de Washington, DC, con pocos fondos, entró en quiebra en 1995, dice que el gobierno reclutó a muchos desarrolladores privados para construir a voluntad. Los activistas de hoy luchan por mantener las ganancias limitadas que adquirieron en los últimos 40 años, dice ella.
Diane Wong centra su investigación en el trabajo contra el desplazamiento en los barrios de Chinatown en Nueva York, San Francisco y Boston. Wong dice que su investigación muestra que la tasa de personas de clase trabajadora, inmigrantes y personas de color desplazadas está en un nivel no visto desde la década de 1960, y que el porcentaje de inmigrantes asiáticos que viven en Chinatown ha disminuido rápidamente en la última década. Desde entonces, señala, todos los problemas contra los que luchaban las personas persisten. “En Chinatown, muchos propietarios depredadores han comprado intencionalmente edificios de viviendas con un gran porcentaje de inquilinos chinos, y. . . aprovechó el hecho de que muchos de ellos son indocumentados, de habla inglesa limitada o pobres, para realmente expulsarlos de sus hogares ", dice Wong. “Han usado muchas tácticas diferentes. . . desde negarse a proporcionar agua caliente, gas y reparaciones básicas hasta el uso de prácticas de construcción peligrosas y peligrosas ".
Hay un fuerte rechazo contra la narrativa de que las personas están siendo expulsadas sin luchar, señala Wong, porque los residentes en Washington DC y en otras ciudades se están movilizando fuertemente a nivel de base para confrontar el despojo. En el barrio chino de Nueva York, Wong trabaja en estrecha colaboración con el Comité contra la violencia contra Asia (CAAAV), que tiene un brazo organizador de inquilinos. Ayuda a desarrollar el liderazgo entre los inquilinos de bajos ingresos para que puedan luchar contra el desplazamiento.
Los ancianos que han pasado por este trabajo antes, dijo, han sentado las bases y pueden usar ese conocimiento y las mismas tácticas que los activistas esperan ver en el futuro. El proyecto WOW, ubicado dentro del negocio familiar más antiguo de gestión continua en el barrio chino de Nueva York, ha organizado una serie de paneles de discusión intergeneracionales sobre el desplazamiento, así como noches de micrófono abierto y un programa de artistas en residencia para involucrar a la comunidad en conversaciones. sobre cambios en el barrio.
Al mismo tiempo, hay trabajo por hacer a nivel nacional. "Las mismas comunidades están luchando por los mismos problemas, ya sea para ayudar al acceso a una vivienda asequible, para luchar contra la brutalidad policial y la rendición de cuentas, y los derechos de los migrantes", explica Wong, reconociendo que es una continuación.
Muchos de los panelistas mencionaron el legendario trabajo de Grace Lee Boggs, una activista de mucho tiempo que enseñó a personas de todo el país sobre lo que llamó organización visionaria: la idea de que otro mundo no solo es posible, sino que la gente común ya está construyendo eso. visión. Boggs, junto con su esposo James, fueron parte integral de los movimientos laborales y del Poder Negro tanto a nivel nacional como en Detroit. Boggs fue coautor del libro, The Next American Revolution: Sustainable Activism for the XXI-Century, con el orador principal del simposio, Scott Kurashige.
"Detroit para mí es un lugar increíble y me cambió la vida vivir allí durante 14 años debido a mi trabajo con Grace Lee Boggs", explica Kurashige. “Fue el epítome del movimiento Black Power de los años 60. Las crisis que enfrentan las zonas urbanas. . . comienza en Detroit porque la rebelión de Detroit fue realmente, en muchos sentidos, el mayor símbolo de estas contradicciones que chocaban entre mediados y fines de la década de 1960. Hoy, Detroit, en muchos sentidos, aún representa las mejores y peores posibilidades de hacia dónde se mueve este país ”.
Kurashige dice que Boggs habló a menudo sobre cómo Detroit y otras ciudades han enfrentado crisis debido a la fuga de blancos, la desindustrialización, las disparidades extremas en la riqueza y el poder, junto con el abandono escolar, las drogas y los problemas de las prisiones. "Pero siempre reconocen al mismo tiempo que las personas tienen el poder dentro de sí mismas y dentro de sus comunidades para crear soluciones", dice Kurashige. "Las únicas soluciones reales tendrían que venir de abajo hacia arriba".
Señala formas creativas en que la clase trabajadora de Detroit, las comunidades afroamericanas trabajaron juntas, incluidos los jardines urbanos que ayudaron a los vecinos a cuidarse mutuamente, y que crearon modelos para el activismo. Kurashige señala que las granjas urbanas eliminan la plaga, pero a menudo allanan el camino para que los desarrolladores entren y promuevan proyectos masivos de renovación urbana que ahogan las voces de las personas más afectadas por ellos.
La Red de Seguridad Alimentaria de la Comunidad Negra de Detroit dirige la Granja D-Town y remonta su legado al movimiento Black Power. Kurashige dice que la comida es fundamental no solo para comprender nuestra relación con el planeta, sino que también es una gran cuestión de soberanía y si las personas tienen el poder de mantenerse por sí mismas. Desde la década de 1960, argumenta, ha habido una mayor estratificación, porque algunos tienen un mayor acceso y otros sufren el despojo y la exclusión.
“Ha llegado al punto que en muchos barrios. . . y en lugares como Detroit, donde incluso las necesidades humanas básicas de las personas. . . el derecho a la educación pública, al agua, el derecho a una vivienda digna, el derecho a los servicios básicos que brinda una ciudad, estas personas están luchando ", dice Kurashige, señalando ejemplos evidentes como las crisis del agua en Flint, Michigan. "Estamos viendo personas, incluso o especialmente en ciudades ricas como Seattle, que tienen un precio completamente no solo en los barrios ricos, sino en casi toda la ciudad".
Amanda Huron le recordó a la multitud que el nivel de gentrificación que está ocurriendo en este momento en la capital del país es similar al de la década de 1970. "Tenemos muchas buenas organizaciones hoy y victorias, pero no vemos la voluntad política al mismo nivel que en la década de 1970".
Muchos activistas señalaron que una de las lecciones del simposio y de la exposición es que las personas deben dejar de pensar en el poder como un proceso de arriba hacia abajo, donde las voces de las comunidades se ven ahogadas por el dinero y la influencia política. Lo que funciona, argumentan, es planes a menor escala arraigados en los intereses locales, que a veces implica asociarse con grupos comunitarios más amplios u organizaciones nacionales para hacer las cosas a escala humana. "El cambio llega", dice Wong, "a partir de la construcción de bases a través de las generaciones y el desarrollo de las capacidades de liderazgo de los que están al otro lado de la sala o en la cuadra".
El Museo de la Comunidad de Anacostia cerrará del 15 de marzo a mediados de octubre de 2019 para renovar su edificio y el paisaje circundante. Se realizarán mejoras en su estacionamiento y la entrada y se realizarán mejoras en su sistema de iluminación y HVAC. Se construirá una nueva plaza al aire libre para la asamblea grupal y un jardín comunitario. Los programas y actividades del museo se pueden encontrar aquí.
