La guerra química no es nada nuevo. Ya en 428 a. C., los espartanos quemaban leña empapada en resina y azufre para usarla contra sus enemigos. Y la Primera Guerra Mundial a menudo es recordada por sus horribles muertes debido al gas mostaza. Pero a mediados del siglo XX se introdujo una nueva arma química futurista: el LSD.
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La dietilamida del ácido lisérgico (LSD), la mescalina (peyote) y la psilocibina (hongos psicodélicos) fueron vistos como posibles contendientes para las armas no letales del futuro; rociado sobre un ejército desprevenido o población civil y haciéndolos vulnerables a la invasión.
Una historia de Associated Press del Cedar Rapids Gazette del 6 de septiembre de 1959 en Iowa advirtió que el estancamiento nuclear con la Unión Soviética podría llevar a los rusos a desarrollar productos químicos que podrían usarse contra los Estados Unidos. Se decía que los científicos estadounidenses habían desarrollado sus propias armas para contraatacar.
Trabajando en secreto, los científicos estadounidenses han desarrollado casi de la noche a la mañana un arsenal de nuevas armas fantásticas, conocidas como psicoquímicos y gases de "locura", que prácticamente podrían paralizar a una nación enemiga sin disparar un solo tiro.
Curiosamente, el artículo no nombra los químicos, sino que los llama "gases de locura" o anestésicos quirúrgicos:
A modo de definición, la guerra química abarca el uso de compuestos como los psicoquímicos para crear alucinaciones en la mente del enemigo o los gases nerviosos mortales y otras sustancias tóxicas para matar.
Algunos de los nuevos productos químicos actúan mucho más rápido que el éter, el anestésico utilizado para dormir a los pacientes quirúrgicos y tiene un efecto que dura de 24 a 48 horas. Un medio de dispersión es un nuevo "humo ginny" con el que 2 hombres pueden colocar una capa de niebla química sobre un área de 5 millas de largo y 200 yardas de ancho.
La edición del 28 de febrero de 1960 de la tira cómica del domingo "Más cerca de lo que pensamos" de Arthur Radebaugh sacó esta idea de los titulares y la ilustró en la imagen de arriba. La tira cita al teniente general Arthur Trudeau del ejército de los EE. UU. Advirtiendo que los soviéticos están desarrollando versiones armadas de "psicoquímicos" y que los EE. UU. Deberían hacer lo mismo:
Se pueden usar nuevas drogas nerviosas para inmovilizar ciudades enteras o áreas de batalla en la guerra de mañana. El Chemical Corps conoce un arsenal completo de "gases nerviosos" que pueden hacer que los hombres que luchan y la ciudadanía enfrentada sean tan felices y pacíficos como los niños que juegan a las cartas.
El teniente general Arthur Trudeau, jefe de investigación y desarrollo del Ejército, está preocupado por posibles ataques con estas drogas. Teme que Estados Unidos pueda convertirse en una víctima. "El soviet tiene el 15% de sus municiones en productos químicos", dijo. "Creo que los psicoquímicos son el arma que viene, nos estamos perdiendo si no los capitalizamos".
Personas que se retiraron en la edición del 28 de febrero de 1960 de Closer Than We Think
El libro infantil de 1981 World of Tomorrow: War and Weapons de Neil Ardley también ilustró cómo podría ser un ataque psicoquímico, con soldados creyendo que están siendo cazados por gigantes criaturas voladoras similares a pterodáctilos:
Esta no es una escena de una historia de ciencia ficción en la que los monstruos voladores se apoderan del mundo. Es una vista de una batalla futura vista a través de los ojos de un soldado defensor. Él y sus compañeros de tropas retroceden como proyectiles invasores de aviones que contienen productos químicos. Las sustancias químicas son drogas que producen reacciones o alucinaciones de ensueño en las personas. Los soldados ven que el avión se convierte en monstruos voladores y los edificios se doblan y huyen aterrorizados. Las fuerzas invasoras protegidas de los efectos de las drogas pronto llegarán fácilmente a hacerse cargo de la ciudad.
