Los dinosaurios han estado en pantalla bastante últimamente. Dinosaur Revolution, Terra Nova y Planet Dinosaur han traído una serie de criaturas prehistóricas, en su mayoría carnívoras, por supuesto, a las pantallas de televisión. Ciertamente no necesitamos escenas con terópodos de dientes afilados que persigan víctimas desafortunadas, humanas o de otro tipo, y Planet Dinosaur continuó en la gran tradición de paleoviolencia con la segunda y tercera entrega de la miniserie documental.
El episodio dos de Planet Dinosaur se centra en criaturas muy diferentes de las estrellas del primer espectáculo. En lugar de enormes hematomas carnívoros como Spinosaurus y Carcharodontosaurus, nos encontramos con los dinosaurios pequeños y emplumados que alguna vez habitaron la China prehistórica. Dada la renuencia o la incapacidad de muchos espectáculos de dinosaurios para representar terópodos completamente emplumados, me entusiasmó ver tantos dinosaurios con plumaje. Y una vez más, el programa hizo un trabajo admirable al pausar la acción de vez en cuando para inyectar algo de ciencia.
Sin embargo, hubo algunas cosas sobre el episodio dos que me hicieron estremecer. Primero fue el Sinornithosaurus volador, que yo sepa, no ha habido un estudio que sugiera esta habilidad para el dinosaurio. Parecía ser completamente una invención de la trama poner en peligro al pequeño Microraptor (note que no hubo un momento "Sabemos que Sinornithosaurus era un planeador porque ..."). Sin embargo, lo que realmente me hizo facepalm fue la afirmación de que Sinornithosaurus probablemente era venenoso. Esta idea se basó en una investigación que ha sido desacreditada: las estructuras que se cree que indican una picadura venenosa fueron mal interpretadas por los investigadores que enviaron la hipótesis. Puedo entender por qué los creadores del programa pensaron que un dinosaurio venenoso sería un factor decisivo para el episodio dos, pero la ciencia simplemente no está allí.
En el episodio tres. Mientras que los dos primeros episodios se centran en una región en particular, el tercero es más amplio e incluye varios terópodos impresionantes diferentes bajo el título "Últimos asesinos". Primero fue Daspletosaurus, uno de los tiranosaurios menos conocidos de América del Norte. El dinosaurio depredador se presenta como parte de una carrera armamentista evolutiva de larga duración con dinosaurios con cuernos, pero la única evidencia es que ambos linajes se hicieron más grandes con el tiempo. La conexión es tenue. Además, los volantes y cuernos de los dinosaurios ceratopsianos eran tan variados que su evolución probablemente estuvo influenciada por presiones selectivas como la necesidad de distinguir entre especies que ocupan el mismo paisaje y, tal vez, la competencia entre los miembros de la misma especie por parejas, en lugar de defensa contra tiranosaurios u otros depredadores. Lo que vemos como armas que evolucionaron para la defensa en realidad pueden ser adornos que sirvieron principalmente en la comunicación y la competencia entre los dinosaurios con cuernos.
Planet Dinosaur también cae en la trampa de las "pandillas de dinosaurios". El hecho de que se encontraron múltiples individuos de Daspletosaurus juntos no significa necesariamente que los dinosaurios vivieran en grupos o cazaran juntos. Hay muchas maneras de hacer un lecho de huesos, y se requiere un estudio detallado para descubrir cómo todos esos huesos se detuvieron en el mismo lugar. Sin embargo, la idea de los terópodos de caza de manadas es tan fuerte, que aparentemente es difícil disuadir a los documentalistas de seguir esa ruta. En la segunda viñeta del programa, se mostró un paquete del pequeño depredador Troodon con garras de hoz trabajando juntos para derribar un hadrosaurio mucho más grande, a pesar de que no hay evidencia de que estos dinosaurios actuaran de esta manera. (Y, como se señaló en la descripción reciente del dinosaurio Talos, muchos de los fósiles llamados " Troodon " que se encuentran en América del Norte pueden pertenecer a géneros y especies aún no descritos, incluidos los encontrados en el Ártico).
Al espectáculo le va mejor con su historia Majungasaurus . Este era un tipo diferente de dinosaurio depredador, uno de los abelisauridos de armadura rechoncha, y Planet Dinosaur hizo un trabajo justo al desarrollar la evidencia fósil que sugiere que estos dinosaurios a veces se canibalizaron entre sí. (Los paleontólogos también propusieron que el Tyrannosaurus era un caníbal oportunista sobre la base de huesos dañados por mordeduras). Sin embargo, nuestro tiempo con Majungasaurus es corto. Planet Dinosaur vuelve rápidamente para encontrarse con Daspletosaurus durante una migración de Centrosaurus al final.
Lamentablemente, el segundo y tercer episodio de Planet Dinosaur a veces son víctimas del sensacionalismo en lugar de la ciencia. El espectáculo es más débil cuando la ciencia se pasa por alto o se ignora. Aunque todavía es mejor que muchos otros documentales recientes, todavía me siento decepcionado por estas dos entregas de la serie. Y, en ese sentido, podríamos utilizar un documental que no trata simplemente a los saurópodos, hadrosaurios y dinosaurios con cuernos como presas. Desde el siglo XIX, las restauraciones de dinosaurios se han centrado tanto en los depredadores prehistóricos que es fácil creer que los herbívoros nunca hicieron nada interesante fuera de convertirse en una comida. La ciencia de los dinosaurios es mucho más que descubrir cuán viciosos eran los tiranosaurios. Quizás las próximas tres entregas de Planet Dinosaur tengan mejores resultados que estas dos. Por lo menos eso espero.
