La escasez de agua en el oeste de los Estados Unidos puede parecer un problema que afecta solo a los residentes occidentales, pero en lo que respecta al suministro nacional de alimentos, las consecuencias de una crisis del agua se extendieron rápidamente en todas las direcciones. El Valle de San Joaquín es la región agrícola más productiva del mundo, según un informe de datos de Reuters sobre agricultura y suministro de agua en California. El estado produce "más de la mitad de las frutas, nueces y verduras de los Estados Unidos y más del 90 por ciento de las almendras, alcachofas, aguacates, brócoli y tomates de procesamiento de los Estados Unidos", y es el mayor proveedor de lácteos del país. Si esta potencia de producción de alimentos falla debido a la sequía, la infraestructura hidráulica fallida o los recursos económicos insuficientes para soportar los sistemas existentes, el paisaje de las tiendas de comestibles y el contenido de los refrigeradores en todas partes cambian.
Algunas personas consideran que las amenazas al sistema alimentario son un problema de seguridad nacional. En su carta abierta de 2008 al Presidente electo (un mes antes de la victoria de Obama), Michael Pollan citó el "complejo industrial-vegetal" intensivo en recursos como el tema crítico para el próximo comandante en jefe, dado su papel protagonista en otros crisis como la dependencia energética, la asistencia sanitaria y el cambio climático. En su propuesta de lista de soluciones, Pollan hizo un llamado para "volver a regionalizar el sistema alimentario", y aquí se abre la puerta para invitar a diseñadores, arquitectos, ingenieros y planificadores del uso de la tierra a la conversación. "La mejor manera de proteger nuestro sistema alimentario contra tales amenazas es obvio: descentralizarlo", declaró Pollan. Esto "significa construir la infraestructura para una economía alimentaria regional, una que pueda apoyar la agricultura diversificada y, al acortar la cadena alimentaria, reducir la cantidad de combustibles fósiles en la dieta estadounidense".
Pollan no habló mucho sobre el agua en su manifiesto: los combustibles fósiles fueron un aspecto tan central del último ciclo de campaña. Pero en los años posteriores, se ha dicho innumerables veces que el "pico de agua" puede seguir los pasos del pico del petróleo (aunque los matices económicos y legales de tal comparación han sido llamados a rendir cuentas algunas veces). En California, la gran mayoría del presupuesto de agua del estado se destina a la agricultura (hasta un 85 por ciento, dependiendo de a quién se le pregunte), y las reservas de agua subterránea, la principal fuente de agua de riego, están disminuyendo constantemente (más sobre eso en otra publicación).
Una imagen de la agricultura distribuida y diversificada en Fresno en el año 2150 (¡de FresNOW!), En la que los cuatro colores representan cuatro tipos de "agricultura": agua, energía, fertilizantes y alimentos. (de FresNOW!) Mientras los expertos investigan la ciencia de la crisis, organizaciones como el Instituto de Tierras Áridas les piden a los profesionales del diseño que propongan estrategias aplicadas para reformatear las tierras de cultivo. Su reciente competencia y exhibición actual muestran varias propuestas que responden a la noción de "reregionalización". Dos se centran en Fresno, California, el centro metropolitano del Valle Central, denso en granjas.
Comparando las configuraciones de agua y tierras de cultivo de 2011 con el posible rediseño de sistemas para 2090. En el caso futuro, los canales de desvío adicionales y las cuencas de almacenamiento localizadas permiten una reducción general del consumo de agua y un mayor porcentaje de agua usada para ser recuperada, tratada y reutilizada. (Dominio publico) Un equipo de estudiantes de diseño de la Facultad de Artes de California presentó FresNOW !, un concepto que considera el cultivo y la cosecha no solo de alimentos, sino también de agua, energía y fertilizantes locales. El esquema de cuatro partes guiaría a la región hacia un desarrollo más sostenible en general, produciendo energía a través del viento, el sol y la digestión anaerobia; creando suelo con gusanos, peces y compost; y plantar una gama de cultivos más diversa y apropiada para el clima que pueda rotarse regularmente. En este escenario, la descripción del trabajo de un "agricultor" se amplía para incluir la recolección de energía solar, por ejemplo, lo que significa que el panorama laboral del área se vuelve más inclusivo y la base económica más diversa.
La propuesta exige cambios de política específicos para 2050, como la medición obligatoria del suministro de agua agrícola; prohibir el uso de agua potable para el riego de cultivos (en su lugar se utilizarían aguas residuales recicladas y aguas grises); eliminar los subsidios del gobierno al agua para granjas industriales; y exigir a las granjas que satisfagan un porcentaje de sus propias necesidades energéticas mediante el cultivo de cultivos de biocombustibles. La presentación de FresNOW! —Su “identidad de marca”, por así decirlo, tiene un tenor revolucionario, incluso invocando al socialismo como modelo para la futura fuerza laboral agrícola. Pero los aspectos prácticos están bien dentro del marco familiar actual para el diseño sostenible: energía renovable, economías localizadas, reciclaje de subproductos. Cuando se unen, las estrategias pintan una imagen de un futuro cercano en el que nuestra región agrícola más productiva es también nuestra más resistente.
Un diagrama del uso de recursos a escala residencial (dominio público) Mientras FresNOW! analiza principalmente los sistemas no residenciales del Valle Central, otra propuesta de Drylands Design Competition utiliza desarrollos de viviendas suburbanas como su punto de influencia. Ganancia neta: la construcción de nuevas ecologías de crecimiento para el oeste americano fue concebida por un arquitecto y un consultor ambiental que colaboraron en torno a la idea de que el diseño sostenible no solo debería lograr el consumo de recursos "cero cero", sino que debería ser capaz de promover el crecimiento de acuerdo con un paradigma que desacopla el crecimiento de la degradación ambiental. En su visión de un futuro suburbio, “el desarrollo residencial contiene la misma densidad de vivienda que el desarrollo promedio en el área. La diferencia es que el área típicamente dedicada a los céspedes fronterizos se dedica a las vías verdes indígenas, los hábitats de cobertura para polinizadores indígenas, la agricultura orgánica de alto valor, los jardines comunitarios, los centros de producción de energía y las residencias unifamiliares fuera de la red ”.
El formato hub-and-speak de un suburbio más inteligente para el agua (Public Domain) El desarrollo suburbano parece una red de radios en la que la captura de agua de lluvia, la recolección de energía solar, la producción de alimentos y otras funciones orientadas a la autosuficiencia se integran en el plano del lugar. Como una modificación, un enfoque de sistemas integrados tan completo podría ser difícil de implementar, pero para futuros desarrollos nuevos, de los cuales siempre hay más en el extenso territorio del centro de California, este podría ser un modelo de crecimiento residencial que se alimenta, en lugar de morir de hambre., la red agrícola circundante.
