Su pelea puede haber sido interrumpida antes de que nacieran, pero habría reconocido las luchas que enfrentan: los hijos de conserjes y jardineros, lavaplatos y guardias de seguridad, mexicanos, salvadoreños, coreanos, filipinos, sus anhelos y dificultades adolescentes que se filtran a través de la rincón más densamente poblado de Los Ángeles. Poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968, cuando el senador Robert F. Kennedy pronunció su discurso final, estaba parado en su biblioteca, luego en el Embassy Ballroom del Ambassador Hotel, celebrando su victoria en las primarias demócratas de California y lamentando "la división, el violencia, el desencanto con nuestra sociedad ”. Momentos después, saliendo por la despensa del hotel, Kennedy fue asesinado por el pistolero Sirhan Sirhan.
Hoy, más de 4, 000 estudiantes habitan esos terrenos, un campus de seis centros de aprendizaje, desde jardín de infantes hasta el grado 12, que funcionan como las Escuelas Comunitarias Robert F. Kennedy.
En esta era de reevaluación histórica, de reexaminar las figuras dignas de un pedestal, RFK parece un homónimo duraderamente relevante para una escuela que sirve a los hijos e hijas de los trabajadores pobres nacidos en el extranjero de Los Ángeles. Un retrato de 40 pies de altura del candidato presidencial asesinado, pintado por Shepard Fairey, se cierne sobre un patio central. Otros murales, placas y fotografías en blanco y negro enmarcadas que documentan la vida y los tiempos de Robert Kennedy se amontonan en las paredes interiores. Una vitrina de botones de campaña (con los lemas "Viva Kennedy" y "Kennedy es el remedio") adorna el vestíbulo del auditorio de la escuela, una vez que fue sede del famoso club nocturno del hotel Embajador y el famoso abrevadero, Cocoanut Grove. Incluso la mascota del campus, los Bobcats, es un guiño al héroe popular liberal.
"Estaba leyendo sobre él hace unas semanas", dice Jocelyn Huembes, de 16 años, estudiante de tercer año de la Escuela de Liderazgo Global Ambassador de RFK. “Leí que él era un tipo de persona realmente de justicia social. Y eso es algo en lo que creo ".
Para Jocelyn Huembes y Joshua Valdivieso, la escuela RFK da forma a su visión del futuro. (Gregg Segal) 
"Hoy me describiría como un líder, franco, socialmente consciente y antes no lo era", dice Joshua. (Gregg Segal) 
"Este es un lugar tan histórico", dice la estudiante Sally Melchor del club nocturno (sus puertas replicadas). (Gregg Segal) 
Raissa Ngoma, de la República Democrática del Congo (en un mural de Woes Martin), Samantha Galindo y Aaron Rodríguez, que son hispanos, reflejan la diversidad de la escuela. (Gregg Segal) 
En RFK, dice Samantha, "en el fondo de tu cerebro siempre estás diciendo: 'Tienes que esforzarte'" (Gregg Segal) 
Aaron Rodriguez en RFK (Gregg Segal) 
El poder de las artes es visible en todas partes del campus, desde un mural del artista Risk hasta las puertas de los teatros. (Gregg Segal) 
Junior Kevin Lopez asiste a la High School secundaria de las artes de Los Ángeles en el complejo. (Gregg Segal) Aunque el tumulto de la carrera presidencial de 1968, y la angustia de un segundo asesinato de Kennedy, puede parecer imposiblemente distante para un adolescente en 2018, el hilo que va de la agenda de RFK a las esperanzas y desafíos de Jocelyn no es difícil de desenredar. Su madre, que es de El Salvador, trabaja como cuidadora en el hogar para ancianos; su padre, un instalador de alfombras de Nicaragua, fue deportado cuando era una niña. Dos hermanos mayores, atrapados en pandillas, le han pedido que no repita sus errores. Jocelyn toma cuatro clases de AP: historia de los EE. UU., Inglés, español, ciencias ambientales, pero debido a que ella y su madre comparten un estudio con otra familia, no tiene un dormitorio, un escritorio o incluso una lámpara para ella sola.
"A veces tengo que apagar las luces porque quieren ir a dormir", dice Jocelyn, quien sueña con ser pediatra. “Entonces, si tengo mucha tarea que es realmente importante, voy al baño. Enciendo las luces, cierro la puerta y me siento en el inodoro.
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Una vez que fue un patio de recreo para la realeza de Hollywood, así como reyes y reinas y sultanes reales de todo el mundo, el embajador, entonces propiedad de la familia J. Myer Schine, cayó en tiempos difíciles después del asesinato de RFK, y en 1989 cerró, terminando 68 años de pompa y travesuras. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, en medio de una crisis de hacinamiento, consideró comprar el sitio de 23.5 acres. Pero antes de que el distrito pudiera actuar, un desarrollador de Nueva York, Donald Trump y sus socios comerciales compraron la tierra. "Los Ángeles van a hacer mucho calor", dijo en 1990, desvelando planes para construir lo que habría sido el rascacielos más alto del país, una torre de 125 pisos, donde alguna vez estuvo el hotel.
Robert Kennedy: su vida
La interpretación sencilla y simpatizante y justa de Thomas está repleta de nuevos detalles sobre la vida temprana de Kennedy y sus maquinaciones detrás de escena, incluidas nuevas revelaciones sobre las campañas presidenciales de 1960 y 1968, la Crisis de los misiles cubanos y sus largas luchas con J. Edgar Hoover y Lyndon Johnson.
ComprarAsí comenzó una pelea de relaciones públicas y legales de una década: los educadores de Los Ángeles se enfrentaron al formidable entusiasmo estadounidense por el desarrollo inmobiliario, mientras que una generación de niños del vecindario que tuvieron que recorrer la ciudad para asistir a la escuela esperaron al margen. Al incautar la propiedad inicialmente por dominio eminente, el distrito escolar finalmente prevaleció. Trump se quejó en una declaración de que el LAUSD había tomado la tierra "tan cruelmente como en la Alemania nazi".
Habría más litigios, presentados por conservacionistas que buscan combatir el enfoque desechable de la arquitectura de la ciudad e incluso por el abogado de Sirhan Sirhan, mucho después de su condena, que quería realizar pruebas acústicas en el lugar donde su cliente emboscó al senador. Pero el distrito escolar, que no quería una escena del crimen como pieza central de su nuevo campus, arrasó gran parte de la propiedad, incluida esa infame despensa. "No podría haber un mejor monumento para mi padre que un monumento vivo que eduque a los niños de esta ciudad", dijo Max Kennedy en el inicio de 2006 para lo que se convertiría en un proyecto de $ 579 millones.
En el sitio de 23.5 acres de la escuela, un énfasis en el espacio exterior compartido refuerza el tejido cohesivo de la escuela. Los elementos de diseño del campo de juego incluyen un sinuoso camino de triciclo para estudiantes más jóvenes y una cancha de cuatro cuadrados. (Gregg Segal) 
Más de 20 artistas produjeron murales en RFK (arte de Greg Mike en un comedor de la escuela primaria). (Gregg Segal) 
RFK retrato de Shepard Fairey (Gregg Segal) 
Ubicadas en una sección densamente poblada de Los Ángeles, las Escuelas Comunitarias RFK tienen seis centros de aprendizaje y espacios de recreación al aire libre. (Gregg Segal) 
Otras características son murales al aire libre, un monumento de mármol que representa RFK, un parque público y una piscina. (Gregg Segal) 
Las escuelas se construyeron en el sitio del antiguo Hotel Ambassador en un área de vecindarios históricamente desatendidos. (Gregg Segal) **********
Los barrios circundantes de Koreatown y Pico-Union están tan abarrotados que el cuerpo estudiantil, 94 por ciento latino y asiático, proviene de solo 1.5 millas cuadradas. Algunos son aprendices de inglés. La mayoría califica para almuerzo gratis. Casi todos los que asisten a la universidad serán los primeros en su familia en hacerlo.
Sumaiya Sabnam, una estudiante de 11º grado cuya habilidad matemática y activismo cívico ya le han valido una beca universitaria de $ 20, 000, camina a la escuela usando un hijab, haciendo todo lo posible para desconectarse de las burlas que ocasionalmente le arrojaban a la calle. "Las matemáticas me hacen sentir tranquilo, como, 'OK, hay una respuesta a algo'", dice Sumaiya, cuyo padre se desempeñó como alto funcionario de un partido político nacional en su país natal de Bangladesh, pero aquí conduce un taxi.
El viaje de Samantha Galindo a casa a menudo implica un desvío a través de Beverly Hills, donde su padre, nacido en México, trabaja de noche como conserje, su tercer trabajo del día. "Parte de la razón por la que me va bien en la escuela es que quiero sacarlo de esa vida, donde tiene que trabajar en múltiples trabajos, porque está empezando a afectarlo", dice Samantha, quien hace su tarea en un sacudiendo el autobús de Metro, luego limpia las oficinas junto a su padre hasta las 10 p.m.
Cada seis meses, Aaron Rodríguez aparece en la escuela sin saber si su madre llegará a casa después de sus registros con funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas o será deportado a Guatemala. "Ella me dirá: 'Oh, tengo un tribunal hoy: si algo sucede, te amo'", dice Aaron, un artista y animador de 17 años, que una vez vertió sus sentimientos en un boceto a lápiz de color. un sol abrasador atrapado detrás de una ventana enrejada. Aaron encuentra un significado especial en otro mural de RFK, completado por la artista Judy Baca en 2010, que corre 55 pies a través de la pared de la biblioteca, justo encima del lugar donde Kennedy pronunció el último discurso de victoria. La imagen que se queda con él, dice Aaron, es la de RFK "parado sobre una multitud de personas, y todas ellas se están acercando a él y son todos de diferentes tonos de piel".
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Este artículo es una selección de la edición de enero / febrero de la revista Smithsonian
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