Entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, solo la Gran Pirámide de Giza permanece como más que una ilustración en un libro de historia. Ahora, la Pirámide, junto con otros cinco sitios históricos egipcios, se conservará para siempre en el mundo digital, gracias a Google Street View.
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"Poder poner en línea el sabor de las pirámides, para que las personas puedan experimentar la maravilla y su grandeza, es algo que realmente nos entusiasma", dice Deanna Yick, gerente del programa Street View.
Utilizando su tecnología Trekker, una mochila con una cámara colocada en la parte superior, el equipo de Street View de Google recolectó imágenes de un puñado de sitios históricos alrededor de Egipto en el transcurso de un par de semanas en 2013. Trabajando con el gobierno local, el equipo de Street View seleccionó seis sitios diferentes para fotografiar, desde una de las iglesias más antiguas de Egipto (la Iglesia Colgante) hasta la estatua monumental más antigua del mundo (la Gran Esfinge de Giza). "Absolutamente queríamos las pirámides, la icónica Esfinge, y esas eran nuestra máxima prioridad", dice Yick, "pero también queríamos capturar algunos otros lugares alrededor de El Cairo y algunos otros puntos de referencia, para poder darles a las personas una idea de cómo se ve este lugar colectivamente ".
Al ensamblar estas imágenes en imágenes panorámicas de 360 grados, Street View permite a los usuarios explorar sitios como la Ciudadela de El Cairo y la Gran Pirámide de Giza (la más antigua y más grande de las tres pirámides de Giza) como si estuvieran caminando a través de ellas. A diferencia de su automóvil original de Street View, el Trekker permite que Street View capture imágenes en lugares donde no hay carreteras o poca infraestructura, como Angkor Wat o el fondo del Gran Cañón. La portabilidad de Trekker también significa que Google puede traer sitios arqueológicos delicados, como las pirámides, a la web, dejando la menor huella posible.
La misión de Street View, en parte, es actuar como un espejo digital para el mundo físico, permitiendo a los usuarios visitar virtualmente lugares que nunca podrían ver en persona. Pero con sitios culturales antiguos como las Pirámides o la Esfinge, la misión se vuelve aún más compleja. "A escala global, hay pocos lugares que realmente capturen la imaginación de las personas. Para nosotros, esto es extremadamente emocionante porque es uno de esos pocos lugares que creemos que todos sienten curiosidad", dice Yick. "Hemos creado un registro de la construcción antigua que puede ser de interés no solo para los exploradores, sino también para los científicos y arqueólogos". Con las imágenes, dice Yick, aquellos que estudian las pirámides u otra arquitectura antigua ahora tienen un punto de referencia registrado de su condición; en los próximos años, los arqueólogos podrán regresar y usar estas imágenes como referencia de cómo han cambiado los sitios.
Google también espera que las imágenes sean utilizadas por los educadores para ayudar a crear un proceso de aprendizaje más dinámico. "Más de un montón de lanzamientos de imágenes que hemos realizado hasta la fecha, la gente está muy familiarizada con Egipto", dice Susan Cadrecha, asociada de comunicaciones de Street View. "Estas nuevas imágenes de Street View son una forma maravillosa de relacionarse con lo que la gente piensa cuando aprenden sobre [Egipto]".
