Todos los días, algunos de los océanos más profundos del mundo zumban con un sonido extraño cuando enormes comunidades de peces, calamares y camarones viajan desde las profundidades en busca de alimento. Ahora, los investigadores han grabado el sonido de baja frecuencia, que creen que puede ser una forma de que estos animales se digan entre sí que es la hora de la cena.
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Los científicos saben desde hace tiempo que los mamíferos marinos como los delfines y las ballenas usan sonidos para comunicarse bajo el agua, pero según investigadores de la Universidad de California en San Diego, esta podría ser la primera evidencia de que los animales más pequeños que viven en el océano hacen lo mismo, informa Stephen Feller para United Press International . El sonido es muy bajo (aproximadamente de tres a seis decibeles más fuerte que el ruido de fondo del océano), y podría indicar que es seguro nadar desde aguas profundas para alimentarse.
"[Suena como un zumbido o un zumbido, y eso dura de una a dos horas, dependiendo del día", dijo la bióloga de investigación de UCSD, Simone Baumann-Pickering, en un comunicado.
Los animales en cuestión generalmente viven en la zona mesopelágica, a unos 660 a 3, 300 pies debajo de la superficie, pero se levantan a la superficie al anochecer cada noche para alimentarse. Durante el verano de 2015, Baumann-Pickering y sus colegas bajaron el equipo de audio a la trinchera de San Diego para ver si alguno de los animales submarinos emitía sonidos durante sus migraciones diarias. Después de unos días, detectaron el zumbido a horas regulares: al anochecer, cuando los animales nadaron a la superficie, y nuevamente al amanecer cuando volvieron a las profundidades, informa Feller.
Debido a que el sonido viaja más bajo el agua que la luz o los productos químicos, este descubrimiento podría arrojar nueva luz sobre la comprensión de los científicos del ecosistema submarino. A juzgar por las grabaciones de la trinchera de San Diego, el sonido lo están haciendo muchas personas a la vez y podría ser una señal de que es hora de migrar, dijo Baumann-Pickering en un comunicado. Si bien el sonido solo viaja unas pocas millas, si las poblaciones de animales marinos en otras partes del mundo también emiten el sonido, podría indicar que la comunicación mediante el sonido es más común en los ecosistemas oceánicos.
En este momento, los científicos no están seguros de qué animales podrían estar haciendo este sonido, aunque sospechan que podría ser causado por pequeños peces óseos que se encuentran en toda la zona mesopelágica. Si bien algunos investigadores sospechan que los peces pequeños podrían comunicarse a través del sonido, el fenómeno no se comprende bien. Sin embargo, si los científicos pueden determinar qué animales están haciendo el zumbido y qué información puede llevar, podría arrojar nueva luz sobre cómo estos organismos, que son presas populares para todo tipo de vida marina a nivel de la superficie, encajan en el ecosistema submarino. .
"Creo que una gran variedad de animales (marinos) demostrarán en los próximos 10 a 20 años que son capaces de producir y recibir sonidos", dijo Baumann-Pickering en un comunicado.
