¿Pagaría por una bolsa de plástico o papel para transportar sus alimentos a casa? El 1 de enero, los residentes de Washington, DC, comenzaron a pagar cinco centavos por cada una de estas bolsas al comprar en tiendas que venden alimentos, incluidos supermercados y restaurantes de comida para llevar. La alternativa: trae la tuya.
Washington no es el primer lugar para instituir un impuesto de bolsa o prohibición. Irlanda lo hizo en 2002, cobrando 15 centavos por bolsa de plástico (el precio ha aumentado desde entonces). Su consumo de bolsas se redujo en un 90 por ciento en un año. China prohibió a las tiendas proporcionar bolsas de plástico a los clientes de forma gratuita y prohibida. bolsas de plástico completamente en 2008 (reduciendo el uso en un 66 por ciento en un año), y Kenia y Uganda también han prohibido las bolsas. El jefe del Programa Ambiental Nacional Unido incluso ha pedido una prohibición global. (Un informe del PNUMA llama al plástico "el componente más frecuente de los desechos marinos, presenta riesgos porque persiste tanto tiempo en el océano, que se degrada en trozos cada vez más pequeños que pueden ser consumidos por la vida marina más pequeña en la base de la red alimentaria". )
En los Estados Unidos, las propuestas para gravar o prohibir las bolsas han tenido un éxito desigual. San Francisco se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos en prohibir las bolsas de plástico en 2007, y una prohibición entrará en vigencia en Los Ángeles a fines de este año. Y la tienda sueca Ikea comenzó a cobrar 5 centavos por bolsa desechable en 2007 y alentó a los compradores a comprar bolsas azules reutilizables. Pero se rechazó un impuesto sobre maletas en Seattle y Baltimore, al igual que una prohibición de maletas en Filadelfia.
No es sorprendente que la industria del plástico no sea fanática de estos impuestos y prohibiciones. Dicen que estos programas no reducen el uso de plástico y que las personas recurren al papel como alternativa pensando que es más ecológico cuando no lo es. (Washington grava ambos tipos de bolsas, por lo que no es realmente un problema aquí).
Aquí en Washington, la reacción al impuesto ha sido una mezcla (si disculpa el juego de palabras). Los dueños de tiendas todavía están descubriendo cómo instituir el impuesto. Y algunas personas están tan molestas que dicen que conducirán a Virginia para comprar comestibles, probablemente gastando más dinero en gasolina e impuestos a las ventas que en el impuesto a las bolsas. Otros están complacidos con un programa que reducirá el uso de bolsas y proporcionará el dinero que tanto necesitan para limpiar nuestro pobre y contaminado río Anacostia (un tercio de la basura del río son bolsas de plástico).
He estado cargando una bolsa de supermercado de nylon, una que se pliega en una pequeña bolsa, en mi bolso durante los últimos años. No me gustó cuántas bolsas de plástico tiraba y encontré que la bolsa reutilizable era una gran alternativa para la mayoría de mis compras, ya que tiendo a comprar en pequeñas cantidades. Y ahora, cuando necesito una bolsa de papel para recoger mis reciclables o algunas bolsas de plástico para desperdicios de mascotas, no me importa desembolsar algunas monedas; va a una buena causa
No es que no hayamos pasado sin bolsas de papel y plástico en el pasado: mi madre todavía cuelga de las cestas de mimbre de mi bisabuela. Sin embargo, el mayor beneficio de estas medidas podría estar en nuestras cabezas, ayudando a cambiar la mentalidad de las personas y hacerles pensar en las pequeñas formas de alterar sus vidas y mantener el planeta más limpio.
