Un álbum de recortes captura la intimidad sincera y cotidiana de sus sujetos de una manera que la atmósfera rígida y formal de los retratos de estudio lucha por reproducirse. Sin embargo, esta forma de arte "vernácula" ha sido rechazada por mucho tiempo a favor de la fotografía profesional. Aún así, en los últimos años, una reevaluación crítica emergente de la fotografía vernácula finalmente ha comenzado a enmarcar el trabajo bajo una luz más matizada, y ahora, una exposición en curso en Walther Collection Project Space en Nueva York está contribuyendo aún más a ese diálogo.
Como Scott Reyburn informa para The New York Times, Scrapbook Love Story: Memory and the Vernacular Photo Album presenta más de 20 volúmenes llenos de imágenes cotidianas, notas garabateadas y efímeras misceláneas de álbumes de fotos de aficionados y álbumes de recortes que datan de 1890 a 1970. Todos provienen de la colección del dueño de la galería Artur Walther de más de 20, 000 instantáneas vernáculas.
La Colección Walther lleva mucho tiempo invirtiendo en el renacimiento de las fotografías vernáculas, e incluso copatrocinó un simposio sobre el tema el otoño pasado. Para el nuevo espectáculo, todos los elementos en exhibición fueron seleccionados para reflejar el "equivalente visual y material de las historias orales", detalles de un comunicado de prensa. Van desde un álbum de recortes de la Segunda Guerra Mundial creado por el militar Richard Hicks Bowman, quien punteó sus páginas con un mezcla colorida de sellos postales usados, recortes de periódicos con texto pesado y fotografías, en un volumen de los años 70 dominado por una mujer pelirroja cuya calculada mirada de reojo en un elegante retrato de cena da paso a una toma de sus lágrimas.
Otros puntos destacados incluyen un álbum compilado por ex alumnos de la Escuela para Ciegos de Ohio State en el transcurso de varias reuniones de clase, un "Álbum de novias" de 1905 con fotos de las tres mujeres posando juguetonamente en sus enaguas y faldas largas, una colección de 1945 de "Sailors and Hula Girls Portraits", y una impresionante variedad de retratos de fotomatón de dos páginas que datan de la década de 1930.
El sorteo de estos álbumes de recortes, dice la co-curadora de exposiciones Mia Fineman del Museo Metropolitano de Arte, es su carisma singular. "Hay un encanto especial para estos objetos en términos de lo que hacen y cómo se han utilizado", le dice a Reyburn del Times . "Hablan directamente con el espectador".
Richard Hicks Bowman, "Sin título [Military Stamp Scrapbook Album], " 1943-1959 (Cortesía de la Colección Walther) La ubicuidad del álbum de recortes a principios y mediados del siglo XX les dio a sus creadores un cierto nivel de libertad y autenticidad, explicó la diseñadora Jessica Helfand, autora de un libro sobre el arte estadounidense del álbum de recortes, en una entrevista de 2009 con Smithsonian.com ' s Megan Gambino.
"Simplemente hicieron cosas, y fueron desordenadas, incompletas e inconsistentes", señala. Eso es lo que hace que elegir un álbum, independientemente de si alguna vez perteneció a un famoso álbum de recortes como Virginia Woolf, F. Scott Fitzgerald y Mark Twain o un individuo perdido en la historia, una experiencia tan emocionalmente cargada.
Hay algo convincentemente voyeurista en hojear registros tan intensamente personales de vidas que de otro modo se pasarían por alto, como el álbum de recortes de una Virginia Becker, que cuenta su historia de amor de la década de 1940 a través de un conjunto de tomas sonrientes, tarjetas de Navidad y recuerdos varios. También hay mucha historia para ver a través de las páginas; por ejemplo, tome las imágenes que aparecen en el llamado "Álbum del hombre olvidado". Creado alrededor de 1935 por un fotógrafo no identificado, el volumen documenta la vida afroamericana a través de imágenes y cortes pegados subtítulos de periódicos que provocan preguntas adicionales en lugar de dilucidar el tema en cuestión. Basta con mirar la leyenda colocada debajo de una persona de rostro serio ("What Price Glory") o la siniestra declaración debajo de una mujer ligeramente sonriente: "Tenía que suceder".
Como suele ser el caso al excavar historias poco conocidas, las historias detrás de estas instantáneas permanecen tentadoramente fuera del alcance. Pero como la cámara testifica, al menos las imágenes de las personas viven, inspirando a quienes las miran casi 100 años después.
Scrapbook Love Story: Memory and the Vernacular Photo Album se exhibirá en la Colección Walther en la ciudad de Nueva York hasta el 26 de enero de 2019.
