Sandra Cisneros estaba en un hospital de Chicago, donde estaba su madre en los últimos momentos de su vida. Las dos mujeres no siempre habían sido cercanas. "Mi madre no me entendió y yo no la entendí", dice Cisneros. Eso cambió al amanecer, cuando ella dice que sucedió algo espectacular. "Su espíritu salió de la habitación", dice ella. “Pude sentir que se disipaba y no era la mujer que conocía. Fue muy tierno y dulce y fue esta emoción de amor profundo, amor absoluto ”. Cisneros salió del hospital con una sensación de resolución. “No soy un médium. No tengo poderes especiales. Simplemente creo que mi corazón se rompió y tuve la suerte de sentirlo ”.
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Cisneros rinde homenaje a su madre con una instalación que se inaugurará el viernes 31 de octubre en el Museo Nacional de Historia Americana, titulada “Una habitación propia: un altar para mi madre”. Un memorial del Día de los Muertos, la instalación comenzará vista hasta el 12 de enero de 2015. Ella creó el altar con la artista Irma Carolina Rubio. Versiones anteriores han aparecido en el Museo Nacional de Arte Mexicano en Chicago y en el Centro Cultural Hispano Nacional en Albuquerque. Este, dicen las mujeres, es el más elaborado hasta ahora.
“La casa de mi madre era como más es más, más es más”, dice Cisneros. El altar refleja eso, con superficies cubiertas de chucherías. Algunos artículos pertenecían a su madre: una cómoda, muñecas, libros, alfileres políticos e incluso un mechón de su cabello. Encima y al lado de la superficie hay fotografías y texto; a continuación se encuentran las tradicionales flores de cera y velas.
Sandra Cisneros está utilizando un altar del Día de los Muertos, ahora en el Museo Nacional de Historia Americana, para conectarse con su herencia mesoamericana. (Max Kutner) 
La instalación, "Una habitación propia: un altar para mi madre", estará disponible hasta enero de 2015. (Max Kutner) 
Cisneros incorporó objetos pertenecientes a su difunta madre, incluidos libros, alfileres políticos e incluso un mechón de cabello. (Max Kutner) 
Cisneros nació en Chicago y solo descubrió la costumbre del Día de los Muertos cuando era adulto. (Max Kutner) 
Versiones de la instalación mostradas anteriormente en Chicago y Albuquerque. (Richard Strauss, Museo Nacional de Historia Americana) 
Cisneros (izquierda) le mostró la instalación a Magdalena Mieri (derecha), directora del Programa de Historia y Cultura Latina y del Museo de Historia Americana. (Richard Strauss, Museo Nacional de Historia Americana) 
“No soy un médium. No tengo poderes especiales. Simplemente creo que mi corazón se rompió y tuve la suerte de sentirlo ”, dice Cisneros. (Richard Strauss, Museo Nacional de Historia Americana) La gente observa el Día de los Muertos, o Día de los Muertos, el 1 y 2 de noviembre. Ese primer día ocurre en el aniversario de la muerte de la madre de Cisneros. El Smithsonian Latino Center, junto con la Universidad de Texas en El Paso, está organizando una serie de eventos en vivo y virtuales para las vacaciones. Cisneros describe un altar tradicional del Día de los Muertos como "un espacio sagrado que incorpora los rituales paganos y cristianos de honrar a los muertos". "Las personas que vienen de Europa, no están en contacto con sus muertos todos los días, mientras que las personas de Mesoamérica son ", dice ella. “No pensamos en los fantasmas como inquietantes; pensamos en nuestros difuntos como guías espirituales, como aliados, como ángeles ".
La instalación es especial para Cisneros, de 59 años, quien se considera una escritora antes que una artista. Su trabajo incluye novelas, poesía y un libro para niños. Debido a que nació en Chicago y solo se mudó a México en los últimos años, la creación de este altar consistió en volver a conectarse con sus raíces mexicanas. "No crecí con esta costumbre", dice ella. "Ahora que vivo en México, estoy aprendiendo mucho sobre la conexión con el mundo espiritual todos los días".
"Una habitación propia: un altar para mi madre" se inaugura hoy, 31 de octubre, en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos. Estará en exhibición hasta el 12 de enero de 2015. La artista Sandra Cisneros estará hablando en el Museo Nacional del Indio Americano el 1 de noviembre.
Actualización: una versión anterior de esta publicación declaró incorrectamente que Sandra Cisneros nació en Texas. Ella nació en Chicago.
