Los carruseles fueron una vez un elemento básico de una infancia estadounidense. Pero los carruseles ornamentados y bien hechos del pasado están en peligro. Se deterioran y se venden poco a poco, caballo por caballo o, a veces, incluso por partes.
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En Collectors Weekly, Lisa Hix tiene una historia del carrusel y la lucha actual para salvarlo. Ella escribe:
En el apogeo de la Edad de Oro de los Carruseles (1890-1920), entre 2.000 y 3.000 tiovivos tallados y pintados a mano giraban alrededor de los Estados Unidos. Ahora, solo hay 150 de estos carruseles antiguos en funcionamiento. Y los expertos estiman que solo quedan una docena que podrían restaurarse a su máximo esplendor.
En la década de 1970, cuando los amantes del carrusel vieron cómo sus queridos tiovivos caían en mal estado y sus piezas aparecían en subastas, un grupo de conservacionistas formó la Asociación Nacional de Carrusel. El objetivo inicial del grupo era evitar que las personas desarmaran carruseles y los vendieran pieza por pieza, dijo Bette Largent, presidenta de la NCA, a Collectors Weekly. Pero a medida que pasaba el tiempo, se dieron cuenta de que la ruptura iba a suceder en algunos casos y dieron la bienvenida a los coleccionistas de piezas individuales en su club. La NCA hace un censo cada año, catalogando los carruseles operativos en todo el país. Puede explorar su lista de carruseles de madera clásicos, carruseles de metal clásicos y carruseles de madera nuevos. También han generado un mapa de dónde puede encontrar estos carruseles en todo el país.
Los carruseles comenzaron en Europa como máquinas de entrenamiento para los aspirantes a caballeros. Los niños montaban en sillas de montar colgantes y practicaban aros de metal mientras caminaban. El siglo XIX vio los primeros carruseles que eran divertidos, y en lugar de lanzar aros de metal, los niños intentaron agarrar un anillo a medida que avanzaban (como recordarán los lectores de Catcher in the Rye). Durante la época victoriana, los fabricantes de carruseles agregaban carros para aquellos que no querían subir al caballo, un acto arriesgado para una mujer victoriana. "Por supuesto, ella se sentaría de lado", explicó Pam Hessey, una artista y restauradora de carrusel, "pero su pretendiente podría sostener su cintura para estabilizarla mientras el carrusel giraba y miraba su tobillo, que estaba expuesto ”. Cuando los artesanos llegaron a los Estados Unidos, se encontraron con mucha madera para hacer nuevos carruseles y se fueron a la ciudad. Esto fue cuando los carruseles adquirieron animales salvajes como jirafas, tigres y leones junto con los caballos clásicos.
A medida que pasaba el tiempo, los carruseles mostraban diferentes sensibilidades: eran cápsulas de tiempo giratorias de estilo y eventos mundiales. Existía el estilo extravagante de Coney Island, adornado y complicado. Estaba el estilo de Filadelfia, clásico, realista y detallado. Había un estilo country-fair, muy simple y de dibujos animados. Luego vinieron los carruseles Arts and Crafts y los carruseles Art Deco. Cuando se descubrió la tumba del rey Tut, aparecieron animales temáticos egipcios en carruseles. Durante la Primera Guerra Mundial, se agregó el caballo bandera.
También fue la Primera Guerra Mundial que puso fin a la edad de oro de los carruseles. Ahora se necesitaba madera para construir suministros de guerra, y los incendios forestales crearon una escasez de madera blanda que era ideal para tallar los animales del carrusel. La montaña rusa llegó en la década de 1920 e hizo del carrusel un viaje para niños, antes de que la Gran Depresión pusiera un freno a la diversión durante años. No fue hasta la década de 1970, y la formación de la NCA, que los carruseles encontraron un grupo de cuidadores y restauradores dedicados.
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