Si la noción de un documentalista evoca a un observador estudiosamente remoto, Rachel Grady rompe el molde. A Grady le apasiona descaradamente su trabajo, a pesar de su afirmación de que "lo único que me motiva es mi curiosidad. Puedo ser flojo, no soy competitivo, por lo que tengo suerte de tener eso o estar en skid row". "
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Grady, de 35 años, y su compañera de cine, Heidi Ewing, de 36 años, fundaron su productora con sede en Nueva York, Loki Films, en 2001. Loki, explica Grady, es el dios nórdico de la travesura, pero también es "un juego de palabras 'bajo perfil', porque Heidi y yo somos personas muy intensas y con mucha energía ". Es una intensidad que ha pagado dividendos. Su primer documental, The Boys of Baraka (2005), obtuvo un premio NAACP Image Award por Mejor película independiente. El año pasado, Jesus Camp fue nominado para un Premio de la Academia como mejor documental.
En medio de un resurgimiento en el cine de no ficción, el trabajo de Loki destaca por su tratamiento empático y ecuánime de sus temas; las películas logran un delicado equilibrio en el manejo de material que es socialmente consciente y potencialmente incendiario.
The Boys of Baraka sigue casi cuatro años en la vida de un grupo de niños de las calles más sin salida de Baltimore: los jóvenes intentan cambiar sus vidas al unirse a un programa que envía a los estudiantes a un internado en Kenia. Jesus Camp narra las experiencias de algunos niños cristianos excepcionalmente devotos que asisten al campamento anual de verano "Kids on Fire" en Devils Lake, Dakota del Norte. Desde este punto de vista, la película examina el creciente movimiento evangélico en Estados Unidos. "No quería que fuera visto como un partido", dice Grady sobre Jesus Camp . "El público es duro. Si piensan que han sido utilizados o manipulados, si se les dice qué pensar o sentir, se volverán contra ti".
Grady dice que se necesita cierto tipo de masoquista para hacer documentales, del tipo que, cuando se le asignó memorizar algo de poesía en séptimo grado, eligió "un poema de cuatro páginas de Edna St. Vincent Millay, mientras que todos los demás probaron el más corto podría encontrar. ¿Soy un glotón total para el castigo, para que no me paguen dinero y trabaje más horas que cualquier trabajo del que haya oído hablar? "
El esfuerzo generalmente comienza tratando de persuadir a los sujetos para que sean filmados, incluso si son reacios al respecto. "Tienes que ser perseguido. Hay ciertas personas a las que molesto semanalmente; está en mi calendario", dice ella. "No quieres ser un desvío, pero si no lo haces, no sucederá. Y necesitas una piel gruesa sobre el rechazo. Tienes que pensar que en realidad no es rechazo, solo 'no por ahora. "" El trabajo solo se intensifica una vez que comienza el rodaje. "A menudo estás en el lugar las 24 horas del día", dice Grady. "Por cada hora que disparas, se requieren cinco horas para que suceda. Y una vez que se dispara, miras esa hora 20 veces".
Grady elige invertir el tiempo porque, dice, "los documentales pueden hacer la diferencia, pueden cambiar a las personas que están en ellos y, si tenemos suerte, pueden cambiar a las personas que los miran. Creo en las personas; estoy enraizándonos ". Su esperanza, dice, es transmitir el "viaje intenso y emocional de los cineastas ... a la audiencia, para hacer que algo cambie un poco en su corazón y cabeza".
Grady, quien creció en Washington, DC, cree que tuvo una educación ideal para su trabajo. "Mi madre era una investigadora privada y mi padre escribió novelas de suspenso sobre espías, incluyendo Six Days of the Condor ", dice ella. "Definitivamente fui educado para cuestionar la autoridad, lo cual era problemático cuando era niño".
El primer documental que vio Grady, a los 12 años, fue Streetwise de Martin Bell, una mirada a los niños sin hogar en Seattle. "Fue como un rayo, me obsesioné por completo con esa película, hice que mi madre me llevara de regreso", recuerda. "Me hizo amar por completo los documentales; siempre estaba buscando una película tan buena".
Como estudiante universitaria en la Universidad de Nueva York a principios de la década de 1990, Grady consideró una carrera en periodismo, pero "faltaba algo, no lo hizo por mí", dice. En 1996, consiguió un trabajo como productora asociada con el documentalista Jonathan Stack, codirector del ganador del Gran Premio del Jurado de Sundance The Farm: Angola, EE . UU . "Se arriesgó mucho conmigo", dice ella. "Tenía instintos, tenía entusiasmo, pero no sabía nada".
Stack también contrató a Ewing. Cinco años más tarde, Grady y Ewing se fueron para iniciar Loki. "Honestamente, en los documentales, estás creando algo del éter que no existía antes", dice Grady. "No había proyecto, ni película, antes de ti, nadie iba a crearlo o dártelo. Es una cosa misteriosa que moldeaste en el aire".
Kenneth Turan es crítico de cine para Los Angeles Times. Su libro más reciente es Now in Theaters Everywhere: A Celebration of a Certain Kind of Blockbuster.
