Marina Pvt. Harry K. Tye fue asesinado el primer día de la Batalla de Tarawa, uno de los encuentros más mortales entre las fuerzas estadounidenses y japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Su cuerpo no fue recuperado después de la guerra, dejando a su angustiada familia sin cierre. Pero Tye recientemente recibió el funeral que sus familiares siempre habían querido para él, informa Mandy McLaren de The Washington Post . El martes, fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
El ataúd cubierto con la bandera de Tye estaba flanqueado por soldados del pelotón Caisson del Tercer Regimiento de Infantería, la unidad de infantería del ejército en servicio activo más antigua de los Estados Unidos, según Mike Valerio de WUSA. Veintiún rondas fueron disparadas durante el servicio, al que asistieron el Secretario de Defensa Jim Mattis y el Secretario de Seguridad Nacional John F. Kelly. El sobrino nieto de Tye, David Tincher, recibió una bandera estadounidense doblada una vez que terminó el servicio.
El sobrino nieto de Tye, David Tincher, recibió una bandera estadounidense doblada. (Cortesía de History Flight) El funeral puso fin a un largo y difícil capítulo de incertidumbre. Tincher le dijo a McLaren que, aunque nunca conoció a su tío abuelo, vio cómo la muerte de Tye, y el paradero desconocido del cuerpo de Tye, dolía a su abuela, la hermana de Tye. "Todos los años en Navidad y su cumpleaños, ella lloraba por él y decía: 'Si alguna vez lo encuentran, llévelo a casa y llévelo a Arlington", explicó Tincher. “'Ahí es donde queremos que esté'. "
Tye tenía 21 años cuando fue asesinado en el atolón de Tarawa, un grupo de islas en forma de anillo en el Océano Pacífico. El área fue el primer objetivo estratégico de la campaña del Pacífico Central, según History.com. Estados Unidos envió a 18, 000 infantes de marina allí en noviembre de 1943, esperando tomar fácilmente la pequeña isla de Betio, que estaba controlada por los japoneses. Los marines salieron victoriosos, pero la pelea no fue nada fácil. Después de una feroz batalla de 76 horas, más de 1, 000 soldados estadounidenses murieron y unos 2, 000 resultaron heridos.
Muchos de los muertos fueron enterrados en las costas arenosas donde se libró la batalla, y sus cuerpos fueron devueltos a sus hogares después de la guerra. Los restos de Tye nunca fueron encontrados, escribe McLaren. En 1949, una junta de revisión militar consideró que su cuerpo era "irrecuperable".
La ausencia del cuerpo de Tye dejó un profundo vacío, lo que dificultó a algunos miembros de la familia aceptar que había muerto. En el verano de 1949, la madre de Tye escribió al cuartel general militar aliado: "En noviembre de 1943 se suponía que mi hijo había sido asesinado en el Pacífico. Pero nunca se ha encontrado nada que demuestre que estaba muerto. Así que tenemos información de que fue herido, recogido y enviado a un hospital en Alemania. Pero que estaba sufriendo un shock y no sabía nada ".
En la carta, ella incluyó una foto de Tye, solicitando que revisen los hospitales del área para ver si Tye había terminado en uno. Ella agregó, "si no puedes hacer esto por mí, ¿regresarás [la foto] porque lo atesoro mucho ya que él era mi único hijo".
Más tarde, el padre de Tye viajó a Japón en busca de Tye. Tincher le contó a Valerio de WUSA que pasó tres años viajando por el sureste del Pacífico, con la esperanza de encontrarlo con vida.
A medida que pasaron los años, parecía cada vez más improbable que la familia de Tye encontrara las respuestas que buscaban. Sin embargo, en 2015, Tincher recibió una llamada telefónica de representantes del grupo sin fines de lucro History Flight, que financia y realiza búsquedas de soldados estadounidenses desaparecidos. Los restos de Tye, dijeron, habían sido descubiertos en una fosa común en la isla de Betio.
No era la primera vez que History Flight había descubierto los cuerpos perdidos de los soldados de la Segunda Guerra Mundial en Tarawa. En 2009, la organización usó un radar de penetración terrestre "para localizar, identificar y examinar cinco grandes sitios de entierro estadounidenses y tres sitios individuales que contenían más de 200 marines estadounidenses abandonados después de la Segunda Guerra Mundial", escribe History Flight en su sitio web.
Después de escuchar de la organización, Tincher y otros familiares proporcionaron muestras de ADN para confirmar la identificación del cuerpo. Una vez que se confirmó el partido, se hicieron arreglos para que Tye recibiera el entierro de un soldado, 73 años después de su muerte.
Los miembros de la familia que buscan más información sobre los miembros del servicio estadounidense desaparecidos pueden visitar la Agencia de Contabilidad POW / MIA del Departamento de Defensa.
Fotografía de Marine Pvt. Harry K. Tye tomado el 13 de julio de 1940, días después de alistarse. (Cortesía de History Flight)
