La gente baka del bosque Ndoki pensó que mi "hogar" era "endeble". Al menos esa fue la forma en que las palabras me fueron traducidas cuando los baka merodeaban por mi tienda y pellizcaban el material, como compradores de telas en el distrito de la confección. "Mi casa" no sería una gran protección contra, digamos, un leopardo. Los elefantes del bosque caminarían sobre él, y cualquier cosa adentro. Como yo.
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"Trataría de lanzar mi endeble hogar fuera de los senderos de los animales, pero lo suficientemente cerca de los demás para que me oyeran gritar". - Tim Cahill (Sarah Wilkins) 
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Todos estábamos al comienzo de una caminata de un mes por el bosque Ndoki en el norte del Congo. Nuestro trabajo consistía en ayudar a un científico que inventariaría los animales aquí en la cuenca del río Congo, una gran selva tropical con una población significativa de gorilas de tierras bajas, así como innumerables elefantes, leopardos y antílopes. Y había elegido traer un refugio que los Baka consideraban no más sustancial que una telaraña.
Bueno, trataría de lanzar mi endeble hogar fuera de los senderos de los animales, pero lo suficientemente cerca de los demás para que puedan escucharme gritar. Dormiría con una oreja abierta. Los gorilas no atacan a los humanos dormidos. Los elefantes, lo sabía, atravesaron el bosque, talando árboles delante de ellos. Podías escuchar a esos tipos venir. Los leopardos emitieron un extraño zumbido. Al menos eso es lo que me dijo el Baka. En realidad, nunca vi un leopardo, pero noté algunos asesinatos escondidos en las ramas de los árboles y escuché zumbidos por la noche.
La verdad es que no me preocupaba mucho el gran juego. Vivo en Montana y he pasado muchas noches despierto en mi tienda preguntándome si ese ... sonido ... podría ser un oso pardo. No, mis preocupaciones eran menores. El bosque del Congo alberga innumerables abejas. Abejas melíferas, abejas "asesinas", abejas largas y delgadas que parecían avispas y una variedad sin aguijón llamada meliponini, que se materializó en vastas nubes insoportables. Eran pequeños, del tamaño de un mosquito, y se arrastraban por las fosas nasales y te tragabas docenas de ellos con cada respiración.
Que es donde un "hogar endeble" fue útil. Los Baka, que podían construir una logia sustancial con material de arbusto en el tiempo que me llevó armar mi tienda, no tenían protección contra los melipones. O las abejas punzantes, que no las iluminaban a menudo, en cualquier caso.
Las abejas no picaban cuando estábamos caminando. Me clavaron solo cuando me detuve. Me picaban una docena de veces al día. Hasta que descubrí cómo lidiar con las abejas.
Aprendí a armar mi tienda de campaña inmediatamente cuando nos detuvimos por el día. Allí me enfurruñé hasta la salida de las abejas a oscuras. Los Baka, que parecían insensibles a las picaduras de abejas, se estaban divirtiendo. Tuve que esperar para unirme a las festividades. Y luego, después de la cena, caminé de regreso a mi endeble hogar y me quedé en silencio mientras ... las cosas ... se movían en el bosque. Me sentí inexplicablemente segura, como un niño pequeño que piensa que cuando se tapa los ojos, es invisible para ti. Tales eran las comodidades de mi endeble hogar.
