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Un tratado histórico ha sido devuelto a los navajos

A partir de 1863, el ejército de los Estados Unidos obligó a los navajos a trasladarse de su territorio en la región de las Cuatro Esquinas, donde se encuentran Utah, Colorado, Nuevo México y Arizona, a una reserva desolada a lo largo del río Pecos en el este de Nuevo México. Allí, sufrieron por la pérdida de cosechas, enfermedades y hacinamiento, hasta que un tratado de 1868 les permitió regresar a una parte de su tierra natal.

Una copia de este tratado histórico, que durante mucho tiempo se creyó desaparecido, fue restaurada recientemente a la Nación Navajo, como informa Evan Nicole Brown para Atlas Obscura . Es una de las tres copias que se sabe que existen; uno está en la colección de los Archivos Nacionales, y se cree que otro fue enterrado con Barboncito, un líder navajo que firmó el acuerdo. La tercera copia pertenecía al coronel Samuel F. Tappan, miembro de la Comisión de Paz de la India que ayudó a redactar el documento. En la década de 1970, los descendientes de Tappan encontraron el tratado en el ático de su casa, pero "no sabían que la gente pensaba que faltaba", le dice Clare "Kitty" Weaver, bisnieta de Tappan, a Cindy Yurth del Navajo Times .

Weaver se dio cuenta de la importancia del documento para la tribu Navajo el año pasado, cuando asistió a un evento que marcaba el 150 aniversario de la firma del tratado. Trajo su copia para exhibirla, y llamó la atención de una mujer navajo cuyo nombre Weaver nunca supo. Pero se tomaron de las manos, se abrazaron, "y luego comenzaron a llorar", recordó Weaver durante una conferencia de prensa en mayo, según el Navajo Times . “Ese fue el momento significativo en que el tratado se convirtió no solo en un documento histórico. Se convirtió en un ser vivo ".

En el evento de aniversario, los funcionarios tribales le pidieron a Weaver que le devolviera su copia como donación. “[M] mi corazón supo de inmediato que debería ir a los Navajos”, Weaver le dice a Felicia Fonseca de Associated Press, aunque agrega que no entregó el documento de inmediato porque quería asegurarse de que “los protocolos estaban en vigencia lugar para albergar el tratado ".

Tras la aprobación de un comité legislativo navajo, la llamada "copia Tappan" fue donada a la Nación Navajo el 29 de mayo. Estará en exhibición en el Museo de la Nación Navajo hasta hoy y luego viajará a las escuelas y comunidades navajo. Según las estipulaciones de Weaver, el tratado debe mantenerse en un entorno con clima controlado, protegido por una alarma o seguridad en vivo y solo se puede mostrar durante un máximo de seis meses durante un período de diez años.

Manuelito Wheeler, el director del museo, le dice a Yurth que la Nación Navajo ahora puede ser la primera tribu en poseer una copia original de su tratado con el gobierno. "He preguntado, incluso he preguntado a los Archivos Nacionales, y no puedo encontrar una sola otra tribu que tenga su tratado", dice.

El tratado fue firmado durante un capítulo doloroso de la historia navajo. En el siglo XIX, el pueblo navajo entró en conflicto con los colonos que empujaban sus tierras tradicionales, y los líderes militares estadounidenses comenzaron a formular planes para enviar a la tribu fuera del área en disputa. El ejército de los Estados Unidos lanzó una campaña de tierra quemada, destruyendo los cultivos y el ganado navajo. Más de 10, 000 hombres, mujeres y niños fueron obligados a caminar alrededor de 400 millas a la reserva de Bosque Redondo en Nuevo México. La larga caminata, como se conoció esta migración forzada, resultó mortal: unos 200 navajos murieron de frío y hambre en el camino.

Las condiciones en Bosque Redondo, donde los navajos fueron encarcelados junto a 500 miembros de la tribu Apache Mescalero, fueron igualmente abismales. El agua en el área enfermó a los prisioneros y subsistieron con escasas raciones del ejército después de que las cosechas se perdieron en las infestaciones. Los inviernos eran fríos, pero los apaches navajo y mescalero no tenían suficiente leña para el fuego. "El hecho de que nos hayamos traído aquí ha causado una gran disminución en nuestros números", dijo una vez Barboncito sobre Bosque Redondo, según Fonseca de la AP .

El 1 de junio de 1868, se firmó el tratado, conocido como Naal Tsoos Saní ("Papel viejo") para los navajos. Esbozó formalmente las fronteras de la Nación Navajo (que, sin embargo, era más pequeña que sus territorios tradicionales) y aseguró una educación proporcionada por el gobierno para los niños, lo que a menudo resultó en el envío de jóvenes navajos a las escuelas que forzaron la asimilación cultural. Crucialmente, el acuerdo permitió a los navajos regresar a una parte de su tierra tradicional, marcando el final de su encarcelamiento en Nuevo México y convirtiéndolos en la única nación nativa americana en reclamar sus tierras ancestrales a través de un tratado. Tener una copia de este documento histórico en el museo de la tribu "aumentará la resistencia de nuestro pueblo navajo", dice Jonathan Nez, presidente de la Nación Navajo, según Fonseca.

"Nunca estuvimos listos para ser sacados de este planeta", agrega Nez. "Nuestra gente se mantuvo fuerte".

Un tratado histórico ha sido devuelto a los navajos