Cuando el Estado Islámico se muda a una región, trae miedo e inquietud. Pero el grupo militante también aporta algo más: la destrucción del patrimonio histórico y arqueológico. Ahora, informa Liam Stack de The New York Times, el grupo ha destruido un templo de 2.000 años de antigüedad en la antigua ciudad de Palmira, Siria.
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Palmyra, que se encuentra cerca de Damasco, ha tenido el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980 como "uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo". Stack escribe que los combatientes del Estado Islámico destruyeron el templo de Baalshamin, que se conoce como uno de las "estructuras más grandiosas y mejor conservadas" de Palmyra, con explosivos.
Aunque Stack señala que hay informes contradictorios sobre cuándo se destruyó la estructura, una cosa está clara: el alcance de la devastación. BBC News informa que el área interior del templo fue destruida y que las columnas circundantes se han derrumbado, destruyendo la estructura que destaca por su impecable preservación y su antigua estatuaria.
La guía de Lonely Planet para el templo señala que fue construido en el año 17 d. C. y dedicado a Baal, un dios fenicio. El templo fue volado en parte porque el Estado Islámico cree que las antigüedades que preceden al Islam deben ser destruidas, escribe Stack. (Sin embargo, el grupo no está por encima de vender algunas antigüedades para financiar su operación, como informa Daniela Dean de The Washington Post : en febrero, el grupo pasó de contrabando artefactos sirios a Gran Bretaña para recaudar dinero).
La destrucción de artefactos culturales por parte del Estado Islámico se ha convertido en una de las firmas sombrías del grupo. Como SmartNews informó a principios de este mes, los arqueólogos han estado luchando por preservar el patrimonio cultural antes de que los militantes puedan acceder a él. Los museos han publicado las listas de tesoros más amenazadas en respuesta a eventos como la destrucción de la antigua ciudad de Nimrud en marzo. Y el Estado Islámico decapitó recientemente a Khaled al-Assad, un arqueólogo sirio que se negó a decirles a los militantes dónde se encontraba parte del alijo cultural de Palmyra.
Mientras los sirios lloran la pérdida de un antiguo templo y los líderes mundiales condenan la continua devastación del grupo de la herencia del Medio Oriente, la pregunta sobre el Estado Islámico parece ser cuándo, no si, volverá a atacar sitios antiguos.
