En el otoño de 1968, un biólogo entrenado en Stanford, organizador del legendario Trips Festival y Merry Prankster, llamado Stewart Brand, publicó el primer catálogo de Whole Earth. Entre 1968 y 1972, el Catálogo llegó a millones de lectores y ganó el Premio Nacional del Libro.
El título y la icónica imagen de portada de este clásico de la contracultura celebraron las primeras fotografías publicadas por la NASA que muestran todo el planeta Tierra desde el espacio. Estas imágenes cambiaron profundamente la forma en que los humanos pensaban sobre el medio ambiente. Y el Catálogo jugó un papel importante en ese cambio.
Hoy, muchos conocen a Brand y su Catálogo como parte de la revolución de la información y la cibercultura que generó. Como historiador ambiental, sin embargo, veo el Catálogo de la Tierra entera como relevante 50 años después por otra razón.
Comenzando con esa increíble imagen del planeta en un mar de espacio negro como la tinta, Brand ayudó a cambiar la trayectoria y la circunscripción del movimiento ambiental estadounidense al reunir a una nueva comunidad de pensadores y defensores del medio ambiente que inventaron lo que se conoció como "sostenibilidad". "
Una vision optimista
El catálogo único de Brand reunió los productos e ideas de una mezcla ecléctica de intelectuales, piratas informáticos, hippies, diseñadores alternativos, arquitectos, constructores y ambientalistas. Todos ellos fueron innovadores e iconoclastas, unidos por un rechazo compartido de las formas tradicionales de aprender, hacer negocios, construir cosas y organizar comunidades.
Las secciones tituladas “Comprensión de los sistemas completos”, “Uso de la tierra”, “Refugio”, “Industria”, “Artesanía”, “Comunidad”, “Nómadas”, “Comunicaciones” y “Aprendizaje” llevaron a los lectores a una visión holística del medio ambiente. El Catálogo vinculaba la naturaleza y la tecnología, el país y la ciudad, la cultura y la naturaleza de una manera poco convencional en ese momento.
El formato fue irresistible. Los catálogos eran enormes, con páginas repletas de fotos, dibujos, mini ensayos, reseñas y gráficos psicodélicos. El resultado fue una celebración en papel de prensa de una comunidad creativa emergente en el área de la Bahía de San Francisco de “Creadores de cosas, fanáticos de las herramientas y prototipos”. Capturó a una generación de lectores al ofrecer un tentador estallido de optimismo creativo en un año estropeado por los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy, disturbios en la Convención Nacional Demócrata y la impactante ofensiva del Tet en Vietnam del Sur.
Todo el Catálogo de la Tierra se publicó entre 1968 y 1972, con algunos números especiales en años posteriores. (Christian Guthier, CC BY-NC) Biblia de la comuna
Brand había pasado varios años antes en la década de 1960 viajando a través del oeste americano, visitando reservas y comunas indias. Estos viajes inspiraron directamente el Catálogo, que él concibió como un nuevo sistema de información, uno que podría subvertir los medios y los mercados existentes, y conectar mejor a las comunidades creativas dispersas de nuevas maneras.
Como lo explicó, el Catálogo era un "servicio de acceso", lleno de ejemplos de "lo que valía la pena obtener e información sobre dónde conseguirlo ... un catálogo, actualizado continuamente, en parte por los usuarios". Respondió a una llamada directa de habitantes de la comuna que querían saber: "Dónde comprar un molino de viento". Dónde obtener buena información sobre apicultura. Dónde poner las manos en una computadora.
Rehacer la sociedad
Desde la primera oración del primer número, "Somos como dioses y podríamos ser buenos en eso", Brand hizo un llamamiento audaz para un nuevo tipo de ambientalismo. Décadas antes de que se acuñara el término, argumentó que estábamos viviendo en el Antropoceno, donde las influencias humanas estaban alterando las condiciones para la vida en la Tierra. En opinión de Brand, la respuesta lógica era hacer un plan.
El Catálogo presentaba temas ambientales tradicionales, pero instaba a los lectores a ver la naturaleza en todas partes, no solo en lugares remotos sin personas. Nada hizo ese punto más claramente que la imagen de la Tierra desde el espacio.
El genio de Brand era comprender los vínculos entre molinos de viento, abejas y computadoras. En su opinión, las conexiones entre alta y baja tecnología y entre naturaleza y cultura unieron a los hippies en Taos con geeks que construían computadoras en el Área de la Bahía. En sus viajes a las comunas, vio una creciente demanda de un nuevo tipo de conocimiento híbrido ausente de los principales medios de comunicación del día. Todo el Catálogo de la Tierra se convirtió en una biblia para decenas de miles de estadounidenses que vivían en comunas en los años sesenta y setenta.
Tecnología apropiada
La visión optimista de Brand de reconciliar los conocimientos tecnológicos estadounidenses con el ambientalismo también atrajo a audiencias más amplias. Con su llamado a los lectores a reconocer su condición de "dioses" y la celebración de buenas herramientas y tecnologías ecológicas, el Catálogo de toda la Tierra ayudó a popularizar el movimiento de "tecnología apropiada", que abogó por opciones a pequeña escala, descentralizadas y ambientalmente benignas. Brand presentó a los lectores a pensadores clave como el economista EF Schumacher, cuyo clásico de 1973 "Small Is Beautiful" ofreció un argumento influyente para la tecnología adecuada y "la economía como si la gente importara".
El Catálogo proporcionó un foro para ambientalistas como Schumacher que celebraron el ingenio humano en un momento en que el movimiento dominante se centró en la vida silvestre, la vida silvestre y los no humanos. Y al mostrar tecnologías ecológicas como molinos de viento, diseño ecológico, energía solar y energía alternativa, ofreció un "ambientalismo cotidiano" ampliamente accesible que estaba abierto a los urbanitas y otros que no podían visitar áreas remotas de vida silvestre.
La tecnología apropiada funcionó en conjunto con el movimiento emergente de justicia ambiental. Estos ideales se extendieron a nivel mundial, arraigándose más profundamente en el mundo en desarrollo.
Stewart Brand, de 32 años, editor del Whole Earth Catalog trabaja en el último número del Whole Earth Catalog en Menlo Park, California, 28 de mayo de 1971. (AP Photo / Richard Drew) Durante las siguientes décadas, Brand estuvo omnipresente en muchos de los momentos más críticos en el auge de las computadoras personales e Internet. Fue testigo del primer uso de un mouse, se mezcló con los primeros piratas informáticos y cofundó WELL, una de las primeras comunidades en línea y redes proto-sociales.
Todo el Catálogo de la Tierra presentó información sobre todas estas tendencias cibernéticas mucho antes de que la mayoría de las personas los vieran venir. Steve Jobs afirmó que el Catálogo era el prototipo de bolsillo para Google. Este pionero cibernético ayudó a difundir el mensaje ambiental.
Un movimiento más centrado en el ser humano.
Cincuenta años después de su publicación, Whole Earth Catalog sigue siendo perspicaz y urgente, a pesar de que se ha agotado desde 1998. El movimiento ambiental estadounidense ahora adopta las tecnologías apropiadas y el ambientalismo cotidiano centrado en el ser humano que el Catálogo presentó por primera vez a millones.
Las ciudades son focos de evolución de la vida silvestre. Https://t.co/ovZW9xZVC8 pic.twitter.com/W92P4dp5IV
- Stewart Brand (@stewartbrand) 11 de abril de 2018
Si bien el ambientalismo sigue siendo un tema profundamente polarizador, el electorado para el cambio ambiental es mucho más amplio y diverso que en 1968. Una nueva generación de defensores asume que las personas y sus herramientas son parte de la naturaleza, y creen que las decisiones personales reflexivas pueden ser parte de salvando el planeta. Esta evolución ocurrió en parte porque una maravillosa publicación de contracultura ofreció una nueva forma de entender toda la Tierra.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Andy Kirk, profesor de historia, Universidad de Nevada, Las Vegas
