Tome un cerdo de 700 libras, pinte las uñas de sus pies de un rojo brillante y cuelgue brazaletes plateados de sus orejas. Ponga ese porker en subasta y ¿qué obtendría? ¿Qué tal $ 19 millones? Según algunos informes, eso es lo que "Rey Neptuno", el cerco de los lazos de guerra, hizo entre 1942 y 1946, después de que el animal fuera subastado una y otra vez como parte de lo que se ha llamado la campaña de mayor venta en la historia. (Una vez que se compró el cerdo, el deber patriótico requirió que el propietario lo donara a la próxima venta).
Cuando el "hombre alto con el sombrero alto" llamó, como Irving Berlin llamó al tío Sam en su canción de 1942 "Any Bonds Today?" 8 de cada 13 estadounidenses reunieron un total de $ 185.7 mil millones para invertir en la victoria.
Hoy, el gobierno ha introducido un nuevo vínculo, el Patriot, para apoyar la guerra contra el terrorismo. Aunque es solo un rediseño del popular bono de ahorro de la Serie EE, simboliza el mismo espíritu de poder que ayudó a pagar la Segunda Guerra Mundial.
Como se describe en Promesa de lealtad: identidad estadounidense y el impulso de los bonos de la Segunda Guerra Mundial por Lawrence R. Samuel ( Smithsonian Press, 1997), ese espíritu se tradujo en un carro de bonos que no conocía límites. Estrellas de cine como James Cagney, Lucille Ball y Bing Crosby se presentaron en manifestaciones para ensalzar las virtudes de invertir en los bonos. Muchos recordarán la muerte prematura de la comediante Carole Lombard, la esposa de Clark Gable, en un accidente aéreo. Solo el día anterior había recaudado $ 2.5 millones en un rally de bonos de Indianápolis. Pero no solo estuvieron involucradas celebridades: los camareros, los lecheros, incluso los hombres de hielo, vendieron bonos de la Serie E, en denominaciones de $ 25 a $ 1, 000. Mantenidos hasta el vencimiento a diez años, ganaron 2.9 por ciento. (El personal de las Fuerzas Armadas podría comprar una denominación de $ 10). "Prácticamente la única profesión que tenía algunas dudas [sobre la venta de bonos]", escribe Samuel, "era el clero".
El póster demostró ser la herramienta promocional más importante del Departamento del Tesoro. Pegados en autobuses y tranvías, y en bibliotecas, escuelas y fábricas, los carteles transmitieron el mensaje a casa con lemas contundentes y llamativos conmovedores. Tan populares fueron los carteles de "Cuatro libertades" de Norman Rockwell que el Tesoro montó una exposición itinerante del arte original, en la que se vendieron bonos.
El sargento ilustrador del ejército. Ardis Hughes, que ahora tiene 90 años y todavía pinta en su casa de invierno en St. Augustine, Florida, recuerda haber sido detallado al Tesoro para crear carteles de bonos. "Si me hubieran usado como soldado", dice con una sonrisa, "habrían perdido la guerra". En una de las docenas de carteles y vallas publicitarias que hizo entre 1942 y 1946, un soldado cansado lleva piquetes toscos en el hombro. Lema de Hughes: "Los bonos de guerra son más baratos que las cruces de madera".
"Hice otro, de una madre y un padre abrazados. Detrás de ellos una estrella colgaba en la pared; en sus manos había un telegrama. Recuerdo mostrárselo a un general y él me dijo: 'Eso es mucho poder en un poca pintura ". Esa poderosa pintura vendió muchos bonos de guerra.
