Artists in Dialogue II, el segundo de una serie realizada en el Museo Nacional de Arte Africano que une a dos artistas de distintas partes del mundo y les pide que creen obras en conversación entre ellos, presenta al artista sudafricano Sandile Zulu y al artista brasileño Henrique Oliveira
Reunidos por primera vez hace más de un año, Zulu y Oliveira, que trabajan con fuego y madera, respectivamente, dos elementos que parecerían peligrosos cuando se usan en conjunto, rápidamente encontraron un terreno común. "Lo común que parecíamos compartir en términos de nuestra imaginación creativa es nuestra fascinación con el cuerpo, la biología, la ciencia", dijo Oliveira, temas que se reflejan en sus trabajos. Se mantuvieron en contacto por correo electrónico, Skype y con la comisaria de exposiciones, Karen Milbourne. "Sus obras son una llamada y respuesta", dijo.
Sandile Zulu, "trabajando con temas universales en un vocabulario de minimalismo", creó obras, que incluyen: Large Colon (y) Brownprint —un caso histopatológico (2010) , Old bones, Old genes— un caso de grupos de población (2010) y Spinal Diagnóstico: un caso regenerado no. 1 (2010) que reflejan una interconexión entre el cuerpo humano y la sociedad. En su pieza Diagnóstico espinal, un caso regenerado no. 2 (2010), Zulu experimentó con el material de Oliveira, madera contrachapada flexible, para establecer paralelos entre los dos. "Debido a que la columna vertebral es la columna vertebral de un individuo, esta asociación simbólica es que si un individuo tiene una columna vertebral sana, él es estable o ella es estable", dijo Zulu. "Por extensión, la sociedad es estable".
Zulu, que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1990, eligió el fuego, un elemento aparentemente indomable e incontrolable, intencionalmente. "El uso del fuego fue importante para mí debido a la situación política en Sudáfrica en ese momento", dijo, refiriéndose a las desigualdades que existieron durante décadas bajo el apartheid. Llegar a un acuerdo con ser uno de los pocos estudiantes de arte negro durante ese tumultuoso tiempo fue un proceso. "Tuve que buscar un lenguaje visual sobre mi propia comprensión de la filosofía del arte y la práctica", dijo. "El acto real de quemar fue una sugerencia revolucionaria para mí". Zulu ahora incorpora los otros tres elementos: agua, aire y tierra, también en su obra de arte. Su uso del fuego le permite "trabajar con una fuerza destructiva de una manera creativa para permitir la curación".
Henrique Oliveira comenzó como pintor hace 14 años y comenzó a hacer instalaciones en 2003. Su pintura Sin título (2005) simboliza el vocabulario que introdujo en el diálogo. Sus obras más nuevas, incluida la pintura Blue Abyss (2010) y sus dos instalaciones, que sobresalen de las paredes de la galería, continúan la conversación. Oliveira colocó capas de madera desgastada ( tapumes ) para crear Bololô (2011) y Xilonoma Chamusquius (2010), en el que también experimentó con el medio de fuego de Zulu. Oliveira compara su técnica de estratificación con "un DJ que muestrea sonidos y los combina en otro elemento".
Oliveira inicialmente usó madera contrachapada encontrada en la calle y en contenedores de basura porque era "icónica de la pobreza", como lo experimentó en su Brasil natal. El uso de la madera en su arte hace referencia a las situaciones de aquellos que existen en la periferia de ciudades como Sao Paulo, que hacen sus hogares donde pueden (favelas y barriadas) y con cualquier material que puedan encontrar. En las manos de Oliveira, la madera, inicialmente rígida e inflexible, se dobla y forma algo nuevo, "como un Frankenstein", dijo. "Tomo las piezas descartadas y las rehago".
Ni a Zulu ni a Oliveira les importa asignar significados específicos a sus obras. "No voy a dictar el significado en un nivel uno a uno de cada pieza", dijo Zulu. En cambio, invitan a los espectadores a hacer sus propias conexiones. "Estar abierto a muchas formas de comprensión, eso lo hace interesante", dijo Oliveira.
"Lo que vemos o no vemos como africano o brasileño no es el punto", dijo Milbourne. Quizás participar en lo que el director del museo, el Dr. Johnnetta B. Cole, llama, " multi-logues, muchos de nosotros hablando entre nosotros".
El Museo de Arte Africano invita a los espectadores a unirse a la conversación a través de Twitter, subiendo preguntas a los artistas en YouTube, utilizando su primera aplicación de exhibición móvil (en inglés y portugués) o uniéndose a ellos en persona en "África Subterránea", y después horas evento en el museo este viernes por la noche.
