El hombre que pronunció la icónica frase, "Ese es un pequeño paso para (un) hombre, un gran salto para la humanidad" ha muerto hoy a la edad de 82 años. Según lo informado por Associated Press, Armstrong murió después de complicaciones derivadas de problemas cardiovasculares.
En ese día trascendental del 20 de julio de 1969, Armstrong y Buzz Aldrin caminaron por la superficie de la Luna durante tres horas, recogiendo muestras de rocas, tomando fotografías y realizando experimentos. Del obitmo de AP:
"Las vistas eran simplemente magníficas, más allá de cualquier experiencia visual a la que hubiera estado expuesto", dijo Armstrong una vez.
La caminata lunar marcó la victoria de Estados Unidos en la carrera espacial de la Guerra Fría que comenzó el 4 de octubre de 1957, con el lanzamiento del Sputnik 1 de la Unión Soviética, un satélite de 184 libras que envió ondas de choque en todo el mundo.
Aunque había sido un piloto de caza de la Marina, un piloto de pruebas para el precursor de la NASA y un astronauta, Armstrong nunca se dejó atrapar por la celebridad y el glamour del programa espacial.
"Soy, y siempre seré, un calcetín blanco, protector de bolsillo, ingeniero nerd", dijo en febrero de 2000 en una de sus raras apariciones públicas. "Y me siento muy orgulloso de los logros de mi profesión".
The Guardian ofrece una buena historia sobre su ascenso a la NASA:
Armstrong nació en Wapakoneta, Ohio, y desde muy joven estaba fascinado con la aviación, experimentando con modelos de aviones y un túnel de viento construido en casa. A los 15 años comenzó a tomar clases de vuelo en un Campeón Aeronca, y a los 16 años adquirió su licencia de piloto de estudiante. En 1947, se matriculó en la Universidad de Purdue con una beca de la Marina para obtener un título en ingeniería aeronáutica, pero en 1949 la Marina lo llamó al servicio activo en la Guerra de Corea. Como piloto de la armada, voló 78 misiones de combate. Fue derribado una vez y recibió tres medallas por su servicio militar. En 1952 volvió a sus estudios y completó su licenciatura en Purdue y una maestría en ingeniería aeroespacial en la Universidad del Sur de California.
En 1955 se convirtió en piloto de investigación civil en el centro de investigación Lewis del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (Naca), el precursor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa). Más tarde ese año, se trasladó a la estación de vuelo de alta velocidad de Naca (hoy, el centro de investigación de vuelo Dryden de la NASA) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California como científico de investigación aeronáutica, y luego como piloto. Fue piloto de prueba en muchos aviones pioneros de alta velocidad, incluido el 4, 000 mph X-15. Voló más de 200 modelos diferentes de aviones, incluidos aviones, cohetes, helicópteros y planeadores.
Armstrong participó en los aspectos de pilotaje e ingeniería del programa X-15 desde su inicio. Completó el primer vuelo en el avión equipado con un nuevo sistema de control de vuelo autoadaptable e hizo siete vuelos en el avión cohete. En 1962 fue uno de los nueve pilotos de prueba elegidos por la NASA para su segundo programa de entrenamiento de astronautas.
Aquí hay un resumen de algunas de las reacciones de Twitterverse:
Un destello de algunas de las reacciones cuando la comunidad espacial reacciona a las noticias de la muerte de Armstrong
La reticencia de Armstrong para hacer apariciones públicas o dar entrevistas significa que, para muchos estadounidenses, su único recuerdo de Armstrong fue su viaje a la luna. En una nota relacionada, también hizo que su autógrafo fuera uno de los más valiosos en el mercado de recuerdos, por delante de la Reina Isabel II, Paul McCartney y Muhammad Ali. En 2010, nuestra publicación hermana Mike Klesius de Air and Space informó:
Según su biografía, firmó todo lo que le pidieron durante los primeros quince años después del alunizaje. Luego, los vendedores de coleccionables comenzaron a falsificarse como maestros de escuela o niños, pidiendo fotos firmadas por correo. En 1993, Armstrong vio que las falsificaciones de su firma se vendían en Internet y dejó de dar su autógrafo, consejo que Charles Lindbergh le había dado en septiembre de 1969 en un banquete de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales.
No obstante, el autógrafo de Armstrong, según Paul Fraser Collectibles del Reino Unido, es el más valioso del mundo y actualmente alcanza más de $ 7, 500.
En 2010, Owen Edwards escribió en Smithsonian sobre el modelo del módulo de aterrizaje lunar Eagle, a la vista en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en el Mall:
Hoy, los visitantes de la exposición Apollo son testigos de un artefacto que se ve, con un poco de ayuda de curadores ingeniosos, muy parecido a Eagle cuando hizo ese salto gigante hace 40 años. Cuando Buzz Aldrin nos devolvió por radio a los terrícolas cautivados que "esto se erige como un símbolo de la curiosidad insaciable de toda la humanidad por explorar lo desconocido", estaba hablando de la misión general. Pero podría haberse referido fácilmente a la desgarbada maravilla que lo hizo posible.
Este fin de semana, el módulo de aterrizaje, la galería Apollo to the Moon y la cápsula Apollo 11 serían un buen lugar para comenzar a rendir homenaje al ícono estadounidense.
