Ayer, la investigación en curso, impulsada por Edward Snowden sobre la Agencia de Seguridad Nacional, abrió nuevos caminos con la revelación de que la agencia puede romper el bloqueo de la gran mayoría de la información que se transmite por Internet . El New York Times :
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La agencia ha eludido o descifrado gran parte del cifrado, o codificación digital, que protege el comercio global y los sistemas bancarios, protege datos confidenciales como secretos comerciales y registros médicos, y asegura automáticamente los correos electrónicos, búsquedas en la web, chats en Internet y llamadas telefónicas de Los documentos muestran que los estadounidenses y otras personas en todo el mundo ... Los documentos de cifrado ahora muestran, en sorprendente detalle, cómo trabaja la agencia para garantizar que realmente pueda leer la información que recopila.
Pero esta revelación es solo la última en la batalla de décadas entre la NSA y la América corporativa. La agencia comenzó como una agencia de descifrado de códigos militares en la Segunda Guerra Mundial y trabajó a través de Corea, Vietnam y la crisis de los misiles cubanos. Si bien se centró principalmente en descifrar códigos militares, la agencia también fue una fuerza poderosa detrás del desarrollo de nuevas tecnologías de cifrado, dice el Museo Criptológico Nacional de la NSA. Y a medida que el cifrado se ha generalizado en las últimas décadas, la NSA ha tratado de controlar cuánto otras organizaciones podrían mantener en secreto.
La década de 1970 y el amanecer del cifrado generalizado
En la década de 1970, ARPANET estaba barriendo la nación, un precursor de Internet que conectaba académicos y científicos militares. Junto con el crecimiento de esta red en expansión, dice Matt Novak para Paleofuture, “investigadores civiles en lugares como IBM, Stanford y MIT estaban desarrollando encriptación para garantizar que los datos digitales enviados entre empresas, académicos y ciudadanos privados no pudieran ser interceptados y entendidos por un tercero ". A los servicios de inteligencia, incluida la NSA, realmente no les gustó esto.
Cuando la NSA no pudo lograr que los investigadores detuvieran su trabajo, cambiaron de táctica y se ofrecieron a ayudarlos. Eso no tranquilizó exactamente a los científicos. "Naturalmente, en la era de Watergate, muchos investigadores asumieron que si el gobierno de los Estados Unidos estaba ayudando a desarrollar las cerraduras, seguramente se darían las llaves, negando efectivamente el propósito del cifrado", dice Novak. Rechazaron la oferta de ayuda.
Las "Guerras Crypto"
Un chip Clipper (Travis Goodspeed / Wikimedia Commons) En la década de 1970, el acceso a redes de datos como ARPANET seguía siendo bastante limitado, pero en la década de 1990, todo comenzó a cambiar. Internet estaba creciendo y los teléfonos celulares se estaban conectando. A la NSA, una vez más, realmente no le gustó que hubiera tecnologías por ahí para las que no tenían las claves.
Habiendo fracasado en la década de 1970 en detener la difusión de la tecnología de cifrado, la NSA tenía la intención de redoblar sus esfuerzos. Pero la agencia se topó con el floreciente sector tecnológico. En lo que llegó a ser recordado como la "guerra de las criptomonedas", dice Wired, la NSA se enfrentó a Silicon Valley.
La NSA trató de instalar un pequeño dispositivo, conocido como Clipper Chip, en la electrónica. El chip les daría acceso de puerta trasera a las comunicaciones. TechCrunch:
"Un choque de subculturas se convirtió en una batalla entre Microsoft en el apogeo de sus poderes y un establecimiento de seguridad nacional", recuerda Baker, quien argumenta que la necesidad de exportar productos, especialmente para el comercio electrónico, obligó a la comunidad empresarial a ganarse a los miembros del Congreso .
Finalmente, los negocios vencieron la vigilancia, y el cifrado generalizado, libre de puertas traseras de la NSA, se convirtió en la norma. TechCrunch:
El cabildeo solo no derribó el Clipper Chip y los controles de exportación. Tres meses antes de que la Casa Blanca se hundiera en la industria tecnológica, el Noveno Circuito de Apelaciones anuló los controles de exportación por motivos de la Primera Enmienda.
"Por lo tanto, los esfuerzos del gobierno para controlar el cifrado pueden implicar no solo los derechos de la Primera Enmienda de los criptógrafos que intentan traspasar los límites de su ciencia, sino también los derechos constitucionales de cada uno de nosotros como receptores potenciales de la recompensa del cifrado", explicó el hito Bernstein vs. Decisión del Departamento de Justicia de los Estados Unidos .
Ahora
Con el deseo de la NSA de mantener la tecnología de cifrado para sí misma frustrada y el acceso generalizado a la puerta trasera rechazado, la agencia cambió de táctica. Lo que nos lleva de vuelta a la actualidad. El New York Times :
"Durante la última década, la NSA ha liderado un esfuerzo agresivo y múltiple para romper las tecnologías de encriptación de Internet ampliamente utilizadas", dijo un memorando de 2010 que describe una sesión informativa sobre los logros de la NSA para los empleados de su contraparte británica, la Oficina Central de Comunicaciones del Gobierno o GCHQ. “Las capacidades criptoanalíticas ahora están en línea. Grandes cantidades de datos cifrados de Internet que hasta ahora se han descartado ahora son explotables ".
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