En 1948, en medio del caos de la guerra civil de China, las fuerzas nacionalistas evacuaron miles de artefactos invaluables desde Beijing a Taiwán. La decisión preventiva resultó oportuna: para el año siguiente, el Partido Comunista de Mao Zedong había tomado el poder. En lugar de este cambio de régimen, la colección evacuada nunca regresó a su país de origen. En cambio, los artefactos permanecieron en el Museo del Palacio Nacional de Taiwán.
Ahora, el Museo del Palacio, que alberga una de las colecciones de artefactos y obras de arte chinas más grandes del mundo, está abriendo sus puertas (digitales) a una nueva audiencia. Kerry Allen de la BBC informa que 70, 000 imágenes de alta resolución de artículos que van desde pinturas hasta antigüedades están disponibles en un nuevo archivo digital. Es gratis descargar las imágenes, así como la información de fondo que acompaña a los artefactos.
El Museo del Palacio no es la primera institución en digitalizar sus existencias. Este febrero, el Metropolitan Museum of Art anunció una política de acceso abierto que permite a los usuarios reinar libremente para "usar, compartir y mezclar" más de 375, 000 fotografías de obras en la colección Met. La National Gallery of Art en Washington, DC, tiene un programa similar. Sin embargo, el Museo del Palacio es el primero en ofrecer una biblioteca tan extensa de arte chino.
Según The Paper, un sitio de noticias chino financiado por el estado, los funcionarios del museo planean agregar 500 fotografías a la base de datos cada año. Si bien nada coincide con el atractivo de ver una antigua obra maestra en persona, estas imágenes web ofrecen varias ventajas sobre una visita al museo físico: en línea, no hay paneles de vidrio entre los espectadores y los objetos, no hay restricciones de iluminación y no hay transeúntes que luchen por un lugar en Frente de una vitrina.
Gran parte de la colección del museo proviene del Museo del Palacio original en la Ciudad Prohibida de Beijing. Establecido en 1925, el museo albergaba restos de la historia imperial, con la mayoría de los artefactos que datan de las dinastías Song, Yuan, Ming y Qing. AJ Samuels, de Culture Trip, escribe que durante la evacuación de 1948, 608, 985 artículos fueron transportados desde Beijing a Taiwán. Desde su inauguración oficial en 1965, el Museo del Palacio ha ampliado sus existencias a más de 690, 000 artefactos.
Los puntos destacados de la colección incluyen la col de jadeíta con insectos, una pequeña pieza de jadeíta tallada que se dice que representa la fertilidad, y a lo largo del río de Zhang Zeduan durante el Festival Qingming, que Marc F. Wilson, un especialista chino y director del Museo Nelson-Atkins de Art en Kansas City, Missouri, describe al New York Times como "La Mona Lisa de China".
