El USS Arizona Memorial atrae a aproximadamente 1.8 millones de visitantes a Pearl Harbor cada año. Pero cualquiera que desee visitar el monumento para contemplar el barco, que se encuentra debajo de él en 40 pies de agua, y presentar su respeto a los marineros que murieron a bordo, tendrá que esperar. Jenny Gathright en NPR informa que el monumento, que es parte del Valor de la Segunda Guerra Mundial en el Monumento Nacional del Pacífico, ya no es estructuralmente sólido y permanecerá cerrado por reparaciones por "un período de tiempo indeterminado".
En una publicación de Facebook el viernes, los guardaparques reconocieron el mal momento del cierre, que se anunció justo antes del Día de los Caídos, pero dijeron que no tenían otra opción en el asunto. "Entendemos la desafortunada naturaleza del cierre del USS Arizona Memorial durante este período y pedimos a los visitantes que comprendan que su seguridad es nuestra principal preocupación", se lee en el comunicado.
Lisa Kubota, quien informó por primera vez las noticias para Hawaii News Now, señaló que el Servicio de Parques Nacionales suspendió por primera vez el ferry que lleva a los visitantes al monumento el 6 de mayo después de que alguien notó una grieta en el monumento. Se hicieron reparaciones y se reanudaron las visitas, solo para que reaparecieran las grietas, lo que sugiere que había problemas más serios que debían abordarse.
"Hay una ceja o un borde donde la rampa para visitantes se encuentra con el monumento, y en ese punto, se han encontrado algunas fisuras en el exterior", dijo Jay Kuntota, portavoz del monumento. "Después de una mayor investigación en el interior, se determinó que la estructura no está soportando la rampa de carga de la manera que necesitamos".
El USS Arizona Memorial fue diseñado por el arquitecto de Honolulu Alfred Preis. Construida en 1962, la estructura se extiende a horcajadas sobre los restos del barco, que permanece donde se hundió justo al lado de Ford Island después de ser golpeado con proyectiles perforantes de 1.760 libras durante los primeros 15 minutos del ataque el 7 de diciembre de 1941. Cuando Una bomba aterrizó justo al lado de los depósitos de pólvora del barco, la explosión resultante y los incendios mataron a 1.177 miembros de la tripulación a bordo casi al instante. Los incendios se prolongaron durante dos días y medio, incinerando la mayoría de los 900 cuerpos que aún permanecen a bordo. Solo 335 tripulantes sobrevivieron al ataque.
Debido a que el barco sufrió daños tan graves, se consideró una pérdida total y la Armada no intentó un esfuerzo de rescate. Como la ubicación del naufragio no era un peligro de navegación, se permitió que el barco permaneciera donde se hundió y se declaró su entierro en el mar. El Arizona ahora se considera un cementerio militar estadounidense activo.
Los ocho acorazados estadounidenses atracados en Pearl Harbor alrededor de un área conocida como Battleship Row sufrieron varios grados de daño durante el ataque. Se hundieron cuatro buques de guerra en total, incluidos el USS California y el USS West Virginia, los cuales se criaron y pudieron regresar al servicio . El USS Oklahoma, que también se hundió, finalmente se rescató del suelo del puerto. Sin embargo, mientras era remolcado a San Francisco en 1947 para ser vendido por restos, el casco se hundió en el Pacífico. El USS Utah, un acorazado desmantelado utilizado para la práctica de tiro, fue otra víctima del ataque; también permanece en el puerto, donde también se considera una tumba de guerra.
Los monumentos a Oklahoma y Utah están en el lado opuesto de Ford Island desde Arizona y aún están abiertos. El centro de visitantes del monumento también permanece abierto e incluye un museo, un documental sobre el ataque y recorridos por el puerto.
