Los humanos son una especie de runas del reino animal, combativamente hablando: tenemos barrigas suaves, uñas frágiles, dientes sin brillo y visión nocturna mediocre. Somos lentos, somos débiles, no somos particularmente buenos escaladores, nadadores o planeadores, y tenemos estas grandes cabezas redondas encaramadas sobre cuellos fácilmente rompibles. ¿Entonces que tenemos? Un buen brazo para lanzar, pulgares elegantes, comunicación fuerte y, sí, esas grandes cabezas redondas.
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Nuestros cráneos inteligentes nos dan una ventaja, más que suficiente, obviamente, para compensar todos esos otros déficits. Sin embargo, el hecho de que tengamos abundante cerebro y miserable musculatura no es solo una coincidencia. En cambio, fue un intercambio evolutivo directo. Nuestros cerebros grandes toman mucha energía, y la evolución se considera adecuada para impulsar ese crecimiento al eliminar rápidamente la masa muscular, dice una nueva investigación, descrita por Dan Vergano para National Geographic :
Los investigadores descubrieron que en los últimos seis millones de años, las personas han desarrollado músculos más débiles mucho más rápido, ocho veces más rápido que el resto de nuestro cuerpo.
Nuestros primeros antepasados probablemente poseían una fuerza simiesca, al menos para los músculos esqueléticos analizados en el nuevo estudio. Hoy en día nuestra fuerza muscular está muy reducida, mientras que otros tejidos corporales, como los riñones, se han mantenido relativamente sin cambios durante millones de años.
Durante el mismo período de tiempo, el cerebro evolucionó cuatro veces más rápido que el resto del cuerpo.
Hubo una divergencia específica en la evolución en comparación con otros parientes cercanos como los chimpancés, dice Charles Choi para Live Science. Aunque todavía son bastante inteligentes, los chimpancés son mucho más corpulentos que los pequeños humanos blandos, dijo Philipp Khaitovich, uno de los científicos involucrados, a Choi:
"Según nuestros resultados, un chimpancé adulto promedio es aproximadamente dos o tres veces más fuerte que un humano adulto promedio", dijo Khaitovich a Live Science.
El hecho de que los cambios metabólicos en el músculo humano sean paralelos a una reducción drástica en la fuerza muscular lleva a los investigadores a insinuar que los ancestros humanos pueden haber intercambiado cerebros por músculos.
"Es una explicación muy simple, y podría estar completamente equivocado", dijo Khaitovich. "Sin embargo, en la evolución, las explicaciones simples a menudo funcionan bien".
