Nota del editor, 20 de agosto de 2012: Phyllis Diller murió hoy a la edad de 95 años. En 2007, Owen Edwards escribió sobre su gabinete de bromas en las colecciones del Smithsonian como parte del departamento Object at Hand .
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"No soy una comediante", dice Phyllis Diller, en su casa en Los Ángeles, corrigiendo suavemente la palabra que había usado para describir lo que hace. "Los comediantes pueden hacer otras cosas, como actuar o cantar. Soy un personaje cómico, un stand-core duro, así que soy responsable de mi propio material".
Diller fue uno de los primeros cómics de celebridades de la era de la televisión, comenzando con sus apariciones a mediados de la década de 1950 en el "Jack Paar Show" (el creador de estándares para Carson, Leno, Letterman, et al., Y, según Diller, "el único que realmente me entendió"). A los 89 años, Diller, se retiró de la vida en el camino y en pantallas grandes y pequeñas ("el espíritu está dispuesto pero no la carne colgando"), y donó su tesoro personal de chistes, unos 50, 000, más o menos, alojados en un archivador de acero de dimensiones seguras, al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. Incluso las categorías alfabetizadas evocan una carcajada: "Ciencia, estaciones, secretario, senil, sexo, símbolos sexuales, acoso sexual, zapatos, compras ..." "Comidas, extranjeras (incidentes y personalidades), fundaciones (sujetador y ropa interior), Discurso fracturado, autopistas, amigos, frugalidad, frustraciones, funerales, nombres divertidos ... "
La marca de humor de Diller se basaba en la autocrítica; ella era, la mayoría de las veces, su propio objetivo. Tome esta burla, por ejemplo: "Me encanta comprar zapatos", continúa la rutina. "Es el único lugar donde un hombre me dice que soy un 10". Sin embargo, no era reacia a ensartar a otros. Hubo un tiempo, bromeó una vez, cuando había trabajado para un editor "que era tan malo que solía comer chinchetas para el desayuno con agua desnatada".
"El archivo [broma] es como un árbol", dice Diller. "Las hojas se caen y se agregan nuevas hojas, las cosas nuevas expulsan a las viejas". Junto con este caché, Diller se refiere a él como "mi vida en una sola línea", también donó recuerdos, incluido el vestido verde y dorado que se usó en una gira por Vietnam con Bob Hope en 1967, y una boquilla, una de Los accesorios característicos de Diller, que le dieron el toque final al atuendo elegante. (El cigarrillo era de madera: "Nunca he fumado", dice ella).
"La precisión de la organización del archivo", dice el curador del Smithsonian Dwight Blocker Bowers, "muestra que ella sabía exactamente lo que estaba haciendo en cada paso de su carrera". Después de la reapertura del museo en 2008 después de las renovaciones, Bowers tiene la intención de exhibir el archivo de la broma, posiblemente como una exhibición interactiva con clips de audio y video. "Le mostrará a la gente que la comedia, a pesar de su aparente espontaneidad, es un negocio serio y una ciencia".
( Nota del editor: Bowers tuvo éxito en su búsqueda, pero la exhibición ya no está a la vista)
Diller dice que ella siempre deja que la audiencia haga la edición de su material por ella. Si la gente no se rió, o lo entendió de inmediato, la broma no sobrevivió. "Nunca culpas a la audiencia", dice ella. Por lo tanto, su consejo para los aspirantes a cómics: "Sal y pruébalo, y si la audiencia te descubre que no eres gracioso, renuncia".
Le pedí un ejemplo de una broma que le había gustado pero a la audiencia no: me ofreció una sobre Fang, su nombre en el escenario para su esposo, Sherwood. "La mejor hora de Fang duró un minuto y medio". Aullé, ya que esto es una broma no solo sobre Fang, satirizado en los chistes de Diller como un teleadicto impenitente, sino un poco de existencialismo loco, un comentario sobre la flojera en todo su esplendor.
"Bueno, bendiga tu corazón", bromea Diller. "Desearía que hubieras estado en la audiencia esa noche".
Owen Edwards es escritor independiente y autor del libro Elegant Solutions .
