No solo las personas que se encuentran en una gran ciudad pueden ser inspiradoras. Para los artistas, a menudo es el trabajo que ven allí.
El artista mexicano Rufino Tamayo conoció a varios artistas la primera vez que se mudó a la ciudad de Nueva York en la década de 1920, entre ellos Reginald Marsh y Stuart Davis.
Pero el mayor impacto de esa ciudad en su pintura fue principalmente visual, desde los rascacielos fuera de su terraza, hasta el torbellino de diversiones en Coney Island y la emocionante obra de la galería en la capital internacional del arte que lo golpeó como un trueno. Una nueva y colorida exposición en el Smithsonian American Art Museum traza las conexiones entre la dinámica cultural de Nueva York y lo que Tamayo puso en el lienzo en la primera mitad del siglo XX. Cuarenta y una obras de 1925 a 1949 comprenden Tamayo: The New York Years, la primera gran retrospectiva del artista en una década, y la primera en concentrarse en sus cruciales años en Nueva York.
A principios del siglo XX, la ciudad de Nueva York se estaba convirtiendo en el lugar para artistas, dice E. Carmen Ramos, conservadora de arte latino del museo, que pasó tres años creando el espectáculo. "Ahí", dice, "Tamayo vio obras de los principales modernistas europeos por primera vez". Cara a cara con el trabajo, Tamayo diría más tarde.
“En Nueva York, me volví loco por la pintura. Allí, experimenté la misma pasión que sentí durante mi encuentro con el arte popular y prehispánico ”, dijo.
Rufino Tamayo (2 de 2) por Irving Penn, 1947 (© The Irving Penn Foundation) Esas influencias habían informado su trabajo y le habían servido bien; También fue la influencia nativa la que motivó a los contemporáneos, desde Jackson Pollack hasta Marc Rothko. Pero de repente Tamayo se encontró cara a cara con europeos que incluían a Matisse, Braque y Duchamp.
"Uno de los artistas con los que se llevó fue, sorprendentemente para mí, Giorgio de Chirico", dice Ramos. Estaba realmente interesado en cómo De Chirico mezcló todas estas diferentes temporalidades, en parte porque la escena cultural en México también estaba interesada en fusionar el pasado y el presente, dado el gran interés en la cultura indígena y la era moderna ".
A Tamayo le resultó difícil encontrar una base en Nueva York; solo permaneció dos años en la década de 1920, regresando a principios de la década de 1930 justo cuando la Depresión estaba teniendo su efecto, lo que dificulta su permanencia. Regresó por el período más largo de 1936 a 1949. En total, vivió en la ciudad 15 años antes de partir para París en el período de la posguerra.
Durante ese tiempo, se enamoró más de la ciudad, como se ve en su atracción por los remolinos y los sonidos de Coney Island en el Carnaval de 1932, una reciente adquisición al museo; y en el colorido paisaje urbano de 1937, Nueva York, visto desde la terraza, una especie de autorretrato, ya que representaba al artista y su esposa inspeccionando las agujas a su alrededor.
Pintura Académica [Pintura académica] por Rufino Tamayo, 1935 (HirshhornMuseum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington DC, Gift of Joseph H. Hirshhorn, 1966. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY. Fotografía de Cathy Tallista) 
Carnaval [Carnaval] de Rufino Tamayo, 1941 (The Phillips Collection, Washington, DC, adquirido en 1942. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY) 
Fuego [Fuego] de Rufino Tamayo, 1946 (Colección de la Sra. J. Todd Figi. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY) 
The Pretty Girl [Niña bonita] de Rufino Tamayo, 1937 (Colección privada. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY. Imagen cortesía de Colección Hemerográfica – Archivo Tamayo, Museo Tamayo) 
Mujer [Mujer] por Rufino Tamayo, 1938 (The Museum of Modern Art, Nueva York, NY; Estate of John Hay Whitney. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, New York, NY. Imagen digital © The Museum of Modern Art / Con licencia de SCALA / Art Resource, NY) 
Eclipse total [Eclipse total] por Rufino Tamayo, c. 1946 (Harvard Art Museums / Fogg Museum, Gift of Mr. and Mrs. Joseph Pulitzer Jr. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY. Foto: Departamento de Imagenología © Presidente y miembros del Harvard College) 
Mujeres alcanzando la luna [Mujeres alcanzando la luna] por Rufino Tamayo, 1946 (Colección privada, Cortesía de Christie's. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY. Imagen cortesía de Colección Hemerográfica – Archivo Tamayo, Museo Tamayo) 
Perro ladrando a la luna [Perro ladrando a la luna] de Rufino Tamayo, 1942 (Colección privada. © Tamayo Heirs / México / Con licencia de VAGA, Nueva York, NY) Lo más influyente para él en esa década pudo haber sido una retrospectiva de Pablo Picasso en el Museo de Arte Moderno en 1939, que coincidió con la presentación de la obra maestra de Picasso Guernica en la galería donde Tamayo también estaba mostrando.
"Estos dos eventos tuvieron implicaciones sísmicas no solo para Tamayo, sino para muchos artistas en Nueva York", dice Ramos.
Tamayo se inspiró para representar las escenas del arte popular mexicano que había estado haciendo usando máscaras, de la misma manera que las máscaras africanas habían influido en Picasso. Pero Guernica en particular golpeó a Tamayo hasta la médula, dice Ramos. "Realmente marcó un enfoque diferente para comprometerse con las crisis del día".
La obra maestra de Picasso fue vista "no solo como una pintura contra la guerra, sino como una pintura estética contra la guerra. Y Tamayo realmente se inspiró en ese ejemplo ".
Se ve claramente en una serie de pinturas que Tamayo hizo entre 1941 y 1943, usando animales como una alegoría para explorar la ansiedad que rodea a la Segunda Guerra Mundial. La cara torcida de sus perros aulladores en Animales, así como las criaturas en León y Caballo, reflejan la misma expresión agonizante que el caballo en la pintura de Picasso.
Tamayo: los años de Nueva York
El artista mexicoamericano Rufino Tamayo (1899-1991) es mejor conocido por sus pinturas semi-abstractas de colores llamativos. Este es el primer volumen que se enfoca en el trabajo de Tamayo durante su tiempo en la ciudad de Nueva York, donde vivió desde fines de la década de 1920 hasta 1949, en un momento de intercambio transatlántico transcultural sin paralelo.
ComprarUna señal segura de su éxito, dice Ramos, es que sus obras de este período "fueron adquiridas casi inmediatamente después de su creación". Animales, pintados en 1941, ya estaban en la colección del Museo de Arte Moderno en 1942.
"Tamayo es aclamado nuevamente durante este período por redirigir el arte mexicano y por crear trabajos que respondieron al momento en que vivimos, y arte basado en la cultura de las Américas", dice Ramos. Extendió la alegoría en una obra de 1947 que obtiene un lugar destacado en la exposición del Smithsonian, Girl Attacked by a Strange Bird .
"Quería explorar este momento de ansiedad en la historia global, este momento de la posguerra, pero no quería hacerlo en términos narrativos", dice Ramos. "Realmente recurrió a la alegoría".
Al hacerlo, también volvió a los temas que había estado usando durante mucho tiempo, dice ella. "Combinó su interés en el arte mesoamericano y el arte popular mexicano con esta idea de abordar las crisis modernas de la época, en términos alegóricos".
El pájaro atacante ciertamente transmite esta ansiedad de posguerra, si no la inclinación descabellada de la niña.
A lo largo de su carrera, las pinturas de Tamayo nunca abandonaron la representación, lo que puede explicar por qué su estrella cayó un poco en medio de los círculos artísticos de Nueva York que abrazan la abstracción y excluyen cualquier otra cosa.
Tamayo se quedó con las cifras, dice Ramos, porque seguía siendo importante para él continuar comunicándose con una audiencia. Pintó su última obra en 1990, un año antes de su muerte a los 91 años del año siguiente. Al igual que sus colegas artistas mexicanos, Tamayo trabajó en murales, una influencia que se elevó al norte de América y ayudó a inspirar el Proyecto Federal de Arte de la Administración del Progreso de los Trabajadores durante el New Deal.
Pero a diferencia de colegas como Diego Rivera, Tamayo no estaba interesado en usar su arte por razones abiertamente políticas.
En cambio, estaba interesado en concentrarse en la forma y el color, dice Ramos, y en adoptar el color de la cerámica mexicana y del popular arte popular mexicano.
En su influyente tiempo en la ciudad, Ramos concluye su ensayo en el catálogo adjunto: "Tamayo absorbió la escena artística de Nueva York, fue transformada por ella y también ayudó a redefinir las nociones del nacional a través de las Américas en un momento crucial de la historia".
"Tamayo: Los años de Nueva York" continúa hasta el 18 de marzo de 2018 en el Smithsonian American Art Museum en Washington, DC
