"Cuando sea una anciana, usaré morado / Con un sombrero rojo que no me queda y no me queda".
- "Advertencia", un poema de Jenny Joseph
Cuando Sue Ellen Cooper, de Tucson, Arizona, leyó por primera vez esta línea de poesía, se conectó con ella. Tenía su propio sombrero de fieltro rojo brillante, que había comprado en una tienda local de segunda mano, y agradeció el mensaje del poema: diviértete envejeciendo. Cooper le regaló un sombrero rojo y una copia del poema a una amiga para su cumpleaños. Ella le dio lo mismo a otros amigos, y pronto se convirtió en su regalo de firma.
Se formó un clan de sombrereros rojos y para consolidar su hermandad, se reunieron, en 1998, para una fiesta de té en Fullerton, California. Incluso usaban vestidos morados para darle vida al poema de Jenny Joseph. El grupo se convirtió formalmente en la Red Hat Society, y Cooper coronó a su "Reina Madre Exaltada".
Desde entonces, la misión de la sociedad de crear una red de mujeres que se acerquen a los 50 años y que disfruten de la compañía mutua y el amor compartido de divertirse ha tocado la fibra sensible de miles de mujeres. En solo cinco años, han surgido más de 40, 000 capítulos en todo el mundo.
La Red Hat Society donó recientemente el sombrero de fieltro rojo original de Cooper y una boa de plumas moradas al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. "Recopilamos muchos objetos relacionados con la comunidad. Una de las cosas que es muy interesante para nosotros es que hay muy pocas sociedades u organizaciones que realmente se están iniciando ahora que podemos monitorear y estar involucrados y conocer. Girl Scouts y Boy Scouts han comenzado y están procediendo. La YWCA y la YMCA están comenzando y procediendo ", dice Nancy Davis, curadora de la división de vida en el hogar y la comunidad del museo." Pero la Red Hat Society está en sus etapas iniciales. Estábamos interesado en seguir y conocer un poco más sobre este grupo y comprender la forma en que funciona ".
Davis planea entrevistar a Sue Ellen Cooper a mediados de septiembre para que el museo tenga una historia oral de cómo convirtió a este caprichoso grupo de sombrereros rojos en una organización profesional y cómo imagina que la Red Hat Society cambiará en el futuro. En este punto, no existe un plan establecido para exhibir el sombrero y la boa, lo cual es bastante típico dado que el museo recolecta constantemente artefactos.
"Recopilamos material contemporáneo que habla a los intereses de la gente hoy", dice Davis. El fedora rojo y la boa púrpura se unen a otros artículos, desde pulseras Lance Armstrong Live Strong hasta un atuendo de Escaramuza, que las personas se ven obligadas a usar porque expresan su afinidad por una organización o causa.
