Las hormigas locas amarillas son bastante lindas, como dicen las hormigas. No tienen pinzas, sus cuerpos son delicados y de color dorado y sus pequeños ojos negros se ven amigables en las cabezas con forma de almendra.
Pero en realidad son una de las especies invasoras más temibles del planeta y son notoriamente agresivas con otras especies. Ahora las aves marinas en Hawái son víctimas de la marcha de las hormigas, de una manera devastadora, como informa Jason Bittel para On Earth .
La cizalla de cola de cuña anida en madrigueras en las islas del Pacífico, ocultando a sus jóvenes subterráneos. Esta fue una buena estrategia. Pero entonces llegaron las hormigas. Los investigadores no están seguros de dónde vinieron; Puede haber sido originalmente África occidental. Pero sí saben que los invasores pueden llegar en balsas de madera flotante o como polizones en barcos. Y lo saben: el arma principal de las hormigas locas es el ácido, que rocían sobre los competidores no deseados, incluidos los polluelos de cizalla.
"Los polluelos están adaptados para permanecer en esa madriguera por seguridad y refugio, por lo que se sentarán allí y serán rodeados por hormigas", dijo Plentovich a On Earth . "Los padres continúan alimentándolos, así que vemos polluelos con grandes y gordos vientres, pero a medida que crecen, los polluelos desarrollan estas anormalidades horribles". Esas heridas incluyen dedos faltantes, picos destrozados e incluso daños tan severos que "sus fosas nasales se cierran y la piel cubre el párpado por completo ", escribe Bittel.
Los terribles efectos son solo un indicio del alcance total del daño de las hormigas invasoras a los ecosistemas. Si las cizallas no pueden sobrevivir, entonces el guano que suelen dejar en las islas desaparece ... y se tira toda la red de nutrientes. La solución puede ser combatir el fuego con fuego. Bittel escribe:
En dos islotes, Mokuauia y Moku Nui, Plentovich supervisó la erradicación de otras hormigas invasoras y cabezudas, solo para ver el área poco después de ser invadida por locos amarillos.
"El mejor control para una hormiga invasiva es otra hormiga invasiva", dice Plentovich. "Todavía hay mucho sobre estas hormigas que no entendemos".
La propagación de las especies de hormigas invasoras significa que las guerras de hormigas están estallando en todo el mundo. Las hormigas locas rojizas están empujando a las hormigas de fuego en los EE. UU. (Ambas son especies invasoras). La hormiga aguja asiática está abrumando a la hormiga agresiva argentina en algunos lugares. El veneno también puede hacer retroceder a las especies de hormigas. Gran parte de la alarma sobre estas invasiones tiene que ver con el hecho de que los humanos no notan el cambio hasta que parece que es demasiado tarde para una especie u otra. Las hormigas, después de todo, son muy pequeñas.
