Muchas fiestas tienen comidas tradicionales que están simbólicamente, si no literalmente, relacionadas con el punto de celebración: los huevos y las verduras de primavera para la Pascua evocan la idea del renacimiento; Las mesas de acción de gracias que gimen con alimentos de otoño recuerdan la fiesta de la cosecha que evitó que los peregrinos recién llegados murieran de hambre. Pero el Día de la Independencia, la conmemoración del nacimiento de los Estados Unidos, no tiene plato equivalente. Tal vez sea porque los alimentos que sustentaron a los patriotas estadounidenses, en su mayoría carnes en conserva y pasteles de harina sin sabor, no serían exactamente una excelente comida de barbacoa en el patio trasero.
Sin embargo, por muy poco apetitosos que parezcan esos alimentos, el hecho de que los rebeldes tuvieran algo de comer fue una de las principales ventajas que los ayudaron a derrotar a los británicos. Como Tom Standage escribe en An Edible History of Humanity, “en teoría, los británicos deberían haber sido capaces de sofocar la rebelión entre sus colonos estadounidenses. Gran Bretaña fue el mayor poder militar y naval de su época, presidiendo un vasto imperio. En la práctica, sin embargo, el suministro de un ejército de decenas de miles de hombres que operaban a unas tres mil millas de distancia planteaba enormes dificultades. ... El hecho de que los británicos no proporcionaran suministros de alimentos adecuados a sus tropas no fue la única causa de su derrota y de la posterior independencia de Estados Unidos. Pero fue muy significativo ".
Vino de Madeira Cortesía del usuario de Flickr woody1778a
Los estadounidenses tenían las ventajas de estar en territorio familiar y acampar con el apoyo frecuente de los agricultores locales mientras viajaban. Según The American Revolution 100: The People, Battles, and Events of the Revolution de Michael Lee Lanning, los soldados estadounidenses generalmente recibieron la mayoría de sus raciones, al menos en los primeros días de la guerra. Estos incluyen:
1 libra de carne de res o 3/4 de libra de cerdo o 1 libra de pescado salado por día; 1 libra de pan o harina, por día; 3 pintas de guisantes o frijoles por semana, o equivalente vegetal; 1 media pinta de arroz, una pinta de comida india, por hombre, por semana; 1 cuarto de cerveza de abeto o sidra por hombre por día, o nueve galones de melaza, por compañía de 100 hombres por semana; 3 libras de velas a 100 hombres por semana, para guardias; 24 libras suave u 8 lbs. jabón duro, para 100 hombres por semana.
Una ración no oficial era el vinagre que hacía que el agua asegurada de los arroyos, ríos y lagos cercanos fuera más potable y agregaba sabor a la comida. Las propiedades antisépticas del vinagre también resultaron beneficiosas.
Pero a medida que avanzaba la guerra, también hubo períodos de gran privación. Los suministros podrían agotarse si los productores, desconfiados de la posibilidad de éxito de la revolución, no estuvieran dispuestos a vender al ejército por una moneda que en última instancia podría resultar inútil, escribe Lanning. "A veces, particularmente durante los largos inviernos en Valley Forge y Morristown, los soldados pasaban hambre hasta el punto de amenazar con amotinarse y gritaban:" Sin pan, sin carne, sin soldados ". "
En el largo invierno de diciembre de 1777 a junio de 1778, el general George Washington y sus hombres acamparon en Valley Forge, Pensilvania, donde "las verduras no existían y la carne y el pan escaseaban", escribe Lanning. "En las primeras semanas, la mayor parte de la alimentación para los soldados provenía de la 'torta de fuego', una mezcla insípida de harina y agua cocinada a fuego abierto".
Si la torta de fuego no es atractiva para sus festividades de julio, tal vez prefiera seguir el ejemplo de las escandalosas celebraciones de la victoria que siguieron a la evacuación británica en noviembre de 1783. En la Taberna Fraunces de la ciudad de Nueva York y la Taberna del Cabo, el general Washington y sus hombres fueron tostados repetidamente con el golpe de Madeira, Port y Arrack.
